Каверин. Путь к вершине (СИ)

Алексей кивнул, Елена не сказала ничего, но на ее лице отражалась озабоченность ситуацией.
— Отлично, выезжаем завтра, — сказал Крамской, поднимаясь из-за стола.
— Хорошо — отвлеклась от своих мыслей Каверина. — Маша, подготовь комнату для нашего гостя. Уберись там и застели постель.
— Благодарю вас, — смущенно сказал капитан.
— Не благодарите. Подготовка спальни может занять некоторое время, часть дома сейчас не используется… Давайте я пока покажу вам поместье, — мать поднялась из-за стола и указала в сторону двора.
  
Командир подкрутил свои длинные усы и улыбнулся.
— С величайшим удовольствием.
Когда они покинули зал, я тоже поднялся из-за стола. Раз выезд завтра, нужно хорошенько подготовиться. Для начала, избавиться от головной боли, которая все еще довольно сильно портила мне общее самочувствие.
А затем я планировал заглянуть в библиотеку. Я тут явно надолго, а знаний об этом мире у меня нет. Сейчас я нахожусь среди людей, которым могу доверять и полагаться на их слова, но скоро окажусь один, и придется полагаться на себя.
И выглядит это странно: хорошо обученный аристократ не знает ни местной географии, ни местных законов. Никто не будет слушать, а тем более не пойдет за таким человеком. Все равно, что выбирать проводником слепого.
С этими мыслями я направился в сторону лестницы.
— Подожди! — вдруг окликнул меня Алексей. — Нам нужно обсудить еще кое-что. Последним этапом в выборе главы рода станет один древний обряд, очень почитаемый в Империи…
Я обернулся на брата, показывая всем видом, что внимательно его слушаю.
— Поединок.
  
Глава 11
 
— Поединок… — отозвался я эхом.
Очередная новость, которая усложняет мне жизнь. В этой Империи так и не отошли от традиционных представлений. Хотя этот мир технологически более развит, но порядки, принятые в среде знати, отдают древностью.
В моем мире все давно решалось проще — права наследования по старшинству оспорить никто не смел. Слишком опасались резни внутри семей аристократов, тем более, всех их очень ценила корона — это была самая надежная основа власти.
Если понадобится драться, я готов. Но не уверен, что хотел бы взвалить на себя все заботы по восстановлению поместья. Это только отнимет время, и постоянно будет отвлекать от намеченного мной пути повышения собственных магических сил. К тому же, после достижения главной цели, я вновь пройду ритуал Перерождения, и тогда род Кавериных вновь окажется обезглавленным.
Проще было бы сделать главой рода Алексея — я, как один из наследников и брат главы рода, имел бы достаточно свободы для самостоятельных действий, но не был бы обременен необходимостью налаживать связи с другими аристократическими семьями, работать ради репутации рода. И мог бы полностью посвятить себя тренировкам. В идеале, занять бы место Валерия — контроль над школами и постоянное нахождение на Границе способствовало бы моему росту.
— Я считаю, что главой рода должен стать ты, Алексей, — на этих словах парень посмотрел на меня удивленно, — я менее опытен и не очень тянусь влиться в высшее общество. А ты обладаешь всеми качествами, чтобы стать хорошим главой.
Алексей весело улыбнулся, явно не ожидая от меня такой похвалы.
— Вот уж спасибо, — ответил он. — Но сражаться придется все равно. Когда мы заявим о своих намерениях, Канцелярией по делам благородных будет организован бал в Императорской академии, куда будут приглашены представители родов и Его Величество. Там все и состоится.
Я кивнул.
— Хорошо, — сказал я, делая задумчивое лицо. — Но если ты не начнёшь тренироваться, то даже проиграть тебе будет сложно. Придётся падать специально.
Алексей рассмеялся:
— Ну-ну.
Я махнул рукой и направился по своим делам. В этот раз меня никто не остановил, и я благополучно добрался до своей комнаты.
Снова принялся за медитацию. Тело выглядело не очень хорошо, да и каналы срастались плохо. Потратил еще энергии, чтобы привести их в относительно здоровый вид.
И скоро заметил небольшое темное пятно в мягком золотом свечении Источника.
Ведьмино отродье, начинается….
Из-за постоянного напряжения проклятье стало разрастаться. Теперь я уверен — непроходящая слабость связана с тем, что антимагическая печать начинает понемногу поглощать и меня.
Нужно как можно скорее добраться до Границы. Но сейчас… сейчас лучше немного поспать. С этими мыслями я позволил себе расслабиться и погрузиться в дрему.
Через некоторое время я снова пришел в себя. Из окна было видно, что солнце близиться к закату. Ощущения в теле были значительно лучше, а Источник немного наполнился. Это хорошо.
Успокоив уже легкую головную боль, направился в закрытую часть поместья. Там находился кабинет отца, который по совместительству выступал библиотекой.
Давно хотел заглянуть в нее и восполнить знания о мире — хотя воспоминания иногда появлялись, некоторые из них я просто не понимал.
В кабинете оказалось на удивление чисто. Видимо, его все еще периодически прибирают. Не удивлюсь, если это личная инициатива самой Марии… Хотя кое-где — на ручках шкафов, книгах лежал слой пыли. Было видно, что их давно не открывали.
В библиотеке все книги разложены по алфавиту — начиная с труда некоего Ярослава Александрова «Арканиты и где они обитают», заканчивая работой Михаила Яблочкова «Эволюция магии». Было бы время, заглянул бы во все. Но времени совсем немного. Отобрал для себя местный сборник карт, книгу по истории Империи и всемирной истории. Нашел также томик законов, который приносила Елена. Да, его точно нужно будет прочесть сегодня. Получившуюся стопку взгромоздил на стол и еще раз осмотрелся.
Интересно, а есть ли здесь что-то об истории семьи или бумаги, касающиеся школ. Я открыл ящик стола и начал пересматривать лежащие там документы. Удалось узнать немало полезного.
Нашел отчет о состоянии на границе. Дежурный офицер писал о благоприятной обстановке — пока появлялись только твари первых рангов. Удалось поймать троих листоглотов. Говорят, что слизь этих улиткообразных существ очень ценится лекарями в столице — неплохо омолаживает, если наносить ее на лицо в качестве масок. Звучит неприятно. Высокоранговых тварей, как писал автор, не было давно, но в последнее время нередко попадаются трупы низкоранговых существ. Есть шанс, что в аномалии завелся хищник. Поступила новая партия зачарованного оружия.
Больше ничего примечательного в отчете не нашлось. Пролистал статистические выкладки за год. На территории базы Кавериных находилось десять полноценных учебных корпусов, и еще несколько жилых многоэтажных домов, где располагались казармы. Три тренировочные площадки, поле для бега… Количество учащихся — более 100 человек. Интересно, сколько из них все еще осталось.
Нашел еще несколько накладных с отчетами о пойманных тварях. Судя по всему, существ из аномальной зоны продавали по частям — кровь, кости, шкуры — все шло в употребление или алхимиками, или лекарями. И судя по цифрам, Каверины на этом неплохо зарабатывали. Как только получиться стабилизировать положение на границе, нужно будет разобраться, кому и что поставлял отец. Деньги нам очень нужны.
Иногда ряд магов участвовали в качестве охраны на крупных сделках. Удалось узнать из некоторых писем между главами родов. Судя по всему, наша родовая магия, заточенная на скрытность, ценилась.
Закончив, сложил все прочитанное в шкафы. Сколько я тут просидел? На улице уже закат.
Взял подмышку стопку отобранных книг и все-таки захватил с полки сочинение Александрова. Про Арканитов и местную их классификацию тоже стоит почитать.
  
По дороге в комнату наткнулся на человека, о котором давно уже забыл. Старушка Марта, сгорбившись, шла в одну из комнат рядом с лестницей. Двигалась она так медленно, что мне показалось не удивительной ее способность сливаться с окружением.
Положив книги в комнате, я вернулся и подал старушке руку. Марта подняла глаза и улыбнулась.