Каверин. Путь к вершине (СИ)

Они прибежали сюда, и нашли здесь Катерину, в окружении горы трупов. А еще парочку поваленных деревьев…
Наконец-то пазл сложился. Да, видимо, эта авантюра с поглощением скопления сильно меня измотала.
Девчонка не промах. И ведь так хорошо сымитировала древесину!
Я еще раз взглянул вниз, на этот раз изучив хорошо скроенную иллюзию. А потом глянул направо, в сторону наших гостей. В паре метров от меня валялся точно такой же ствол дуба.
  
Я улыбнулся.
Да, самый подходящий вариант для Алексея.
Нужно выбраться с поляны, но в открытую действовать нельзя — тогда придется драться до конца, да еще и с превосходящим в силах противником. Что-то мне подсказывало, что, убив охрану графа Волконского, я создам очень большие проблемы Екатерине.
Но и просто смотреть, как эти люди непочтительно ведут себя с дамой, я не хочу.
Взяв энергии из Источника, метнул энергетический импульс в ноги черноволосому. Тот, продолжая что-то объяснять брыкающейся девушке, запнулся о воздух и упал вперед.
Двое громил тут же переключили все внимание на своего начальника. Он что-то приглушенно выругался, поднимаясь:
— Что это, мать твою, было⁈
Но не успел я продолжить веселье и применить ту же, но еще более мощную, волну на бугаях, как услышал низкий утробный звук где-то совсем близко.
Я, уже чуть освоившись внутри наложенной Катей иллюзии, повернул голову на звук… Пресвятой Марук!
Лежащее неподалеку со мной дерево сотряслось.
Черт. Эта дубина нам всю конспирацию сейчас порушит! Если Алексей поднимется, иллюзия почти наверняка спадет.
— Э-э-э! Это что еще такое! — закричал один из громил, и начал делать пасы руками. У него в руках возникли два изящных клинка. Просто сформировались из переплетения золотых нитей энергии Жизни. Иллюзорное оружие, но почему-то мне кажется, что бьет оно по-настоящему.
Другой сформировал в ладонях сгусток пламени.
Глаза Катерины при виде происходящего округлились от ужаса, взгляд в панике заметался по поляне. Если сейчас начнет колдовать, то раскроет себя.
Хотя, Алексей и так нас всех сдаст, если не предпринять что-то. Нужно его вырубить.
Направил энергетический поток в сторону парня. Когда волна энергии достигла ствола дуба, проник сквозь иллюзию, и нащупал мышцы.
Извини, Алексей, это ради твоего же блага…
С этими мыслями пустил по телу парня разряд. Его на время парализовало и шевеление со стороны поваленного дерева прекратилось.
Екатерина обеспокоенно посмотрела в его сторону, но ничего делать не стала.
— Кажется, волнение в эфире не закончилось, — задумчиво проговорил черноволосый, осматриваясь по сторонам, — магический фон еще слишком высок.
Нихрена подобного. В эфире почти не осталось маны. Но скоро они это поймут, когда заметят, что энергия в Источнике не восстанавливается.
— С вашего позволения, мы осмотрим поляну, — сказал мужчина графине. — А вам следует вернуться. Вы очень напугали господина Волконского. Сергей! — последние слова были обращены громиле.
Больше черноволосый маг ничего не сказал, но один из его свиты тут же поудобнее перехватил руку девушки и потащил ее с собой через лес. Когда недовольные крики Екатерины достаточно удалились, мужчина и оставшийся с ним бугай начали осматривать останки животных.
— Лису заберем с собой. Думаю, господину Волконскому будет приятно узнать, что тварь, терроризировавшая лес, сдохла, — сказал мужчина, осматривая труп животного, особенное внимание уделяя обожжённым участкам шкуры. — Теперь можно не бояться визита Императорской гвардии.
Оставшийся громила молча кивнул.
Я перебирал возможные варианты нашего бегства. Нужно отвлечь незваных гостей, иначе они скоро наткнутся на фонари и рюкзаки в овраге. Думаю, эти ребята быстро сложат все в единую картинку.
Неплохим вариантом было бы натравить на них мое небольшое войско мертвецов. Да только чтобы поддерживать во всех животных на поляне даже самый маленький самодельный Источник, уйдет очень много сил.
Да и это может, наоборот, задержать их здесь надолго Такую мелочь эти двое точно перебьют в два счета.
Открыто драться нельзя тем более. Не то, чтобы меня сильно беспокоила судьба этих проходимцев, но это бы точно навело графа на мысли о проникновении в поместье чужаков.
Вариантов остается не так уж много.
Нужно чем-то их напугать, заставить сомневаться, что они справятся вдвоем. Нужна какая-то иллюзия…
Идея пришла неожиданно. Черноволосый маг уже стал с подозрением поглядывать в нашу сторону, когда я, черпнув остатки энергии из Источника, стал посылать ее малыми порциями в землю, вызывая толчки.
Бойцы Волконских заозирались по сторонам в поисках источника звука. Земля под ногами дрожала.
— Это что еще такое… — мрачно спросил глава отряда, формируя в руках иллюзорный клинок.
Я чуть усилил толчки, создавая иллюзию приближения. В сторону леса, на самые макушки деревьев, я также начал посылать небольшие энергетические волны. Лес закачался, словно сквозь него прорывалось что-то очень большое.
— Там что-то движется, — нервно сказал здоровяк, смотря в сторону звука, — эта хреновина, судя по звукам, сильно выше четвертого ранга!
— И? — черноволосый посмотрел на напарника недобро. — Что ты предлагаешь? Просто сбежать? Нам нужно доложить ситуацию.
Я усилил толчки и поток воздуха, направленный на верхушки деревьев. Но план не работал.
Что вам еще нужно⁈ Хорошо, давайте сделаем картину более объемной.
Вложив порцию энергии в усиление собственных связок, я издал низкий гортанный звук и направил его вглубь леса. Издалека он был похож на рев очень большого животного.
— Нам необходимы еще люди, — сказал мужчина, явно нервничая обращаясь к командиру. — иначе эта штука просто сомнёт поместье.
Мужчина молчал, оставаясь в боевой стойке.
— И маны вокруг нет, сухо как в пустыне! — сказал боец, ожидая решения командира.
А мое время уже выходило. Как и силы — голова кружилась все сильнее, из носа опять потекла кровь.
Уходите! Вы же не самоубийцы все-таки⁈ Вы не Магистры и даже не Архимаги, чтобы уничтожить такую тварь вдвоем.
— Ладно, уходим! — резко произнес черноволосый маг, — сообщи отрядам на границе о чрезвычайной ситуации. Но только чтобы никто лишний ни о чем не узнал! Прислуге и домочадцам скажи, что в лесу начался пожар. Вывези их ненадолго с территории. И собери всех имеющихся бойцов.
Двое магов унеслись в сторону, куда отправили Катю. Еще пару минут я посылал импульсы, пока не убедился, что опасность миновала.
С трудом поднявшись с земли, добрел до Алексея. Пришлось приподнять его от земли, чтобы иллюзия окончательно спала. А потом старым-добрым методом пощечины привести в чувство.
— Где я? Что происходит? — с трудом разлепил глаза парень
— Прости, пришлось заставить тебя на время уснуть. То была вынужденная мера. Если бы нас узнали, твоя Катя навсегда бы потеряла возможность не только с тобой видеться, но, может быть, и из дома выходить, — спокойно сказал я Алексею.
Он перевел на меня безумный взгляд
— Где Катя? — упавшим голосом спросил он, явно вспомнив события этой ночи.
— С ней все нормально, ее забрала охрана поместья, — сказал я, помогая Алексею встать на ноги. — Она нас спрятала на время, но скоро ее «спасители» вернуться сюда с подкреплением, так что нужно уходить.
Алексей завис, переваривая услышанное. Но через минуту, видимо, понял, что я пытаюсь ему донести и кивнул.
— Надо забрать все наши вещи, — сказал я. Алексей, покачиваясь, спустился в овраг. Я же решил кое-что проверить.
Найдя тушку лисы, быстро осмотрел ее. От животного почти ничего не осталось.
  
В существах из скоплений есть много полезного материала для производства артефактов. Но самый полезный связан с их способностью концентрировать в себе энергию.
Запустив руку в останки, нащупал в груди существа острый и твердый предмет.
Да, это должен быть он…