Каверин. Путь к вершине (СИ)

Кажется, между мной и этой тварью установилась связь. Я ее чувствую.
Я подавил возникающие мысли о смерти, закрыв разум от чужого вмешательства.
Кот передо мной как-то слишком по-человечески засмеялся. А потом заговорил. Уши заболели от скрипучего голоса — словно кто-то водил когтем по стеклу.
— Глупый, маленький смертный, м-р-р. Ты спас свою жизнь, но ненадолго… — существо оскалилось. Я ощутил, как через мои каналы утекают остатки сил. Найдя утечку, развернул направленный к коту поток и в мой Источник влилась немалая порция энергии.
  
Все мои внутренности тут же скрутило. Клеточки тела получили ударную дозу Энергии Жизни и загорелись. Я сразу воспользовался частью «маны», чтобы предотвратить серьезные повреждения.
Нужно быть осторожнее. Чем быстрее я наполняю Источник, тем большую нагрузку испытывают каналы и тело. Я могу прямо сейчас «выпить» эту нечисть, но такое количество энергии может просто изувечить меня и лишить возможности пользоваться магией.
Кот растворился дымом и вновь материализовался у противоположной стены в виде огромной морды. Его желтый глаз смотрел на меня.
— Кто ты? — из приоткрытой пасти на пол капнула слюна.
— Твой новый хозяин, — твердо ответил я, смотря существу в единственный глаз.
Тварь улыбнулась рядами заточенных зубов.
Если бы в моей прошлой жизни я не сталкивался с таким большим количеством смертоносных существ, то, пожалуй, вид этого кота мог бы навсегда отбить у меня любовь к кошачьим.
В то же мгновение я вновь почувствовал, как из меня тянут силы. Эта тварь существует за счет мага, который ее призвал, и сейчас пытается… питаться. Я оборвал возникший между мной и ним поток энергии, закрыв каналы и на время лишившись возможности колдовать.
— Теперь, когда это, — я поднял перед собой колокольчик, — принадлежит мне, ты не сможешь никому навредить.
Демоны очень интересные существа. Еще в прошлой жизни я понял, что они плоть от плоти людских желаний. Очень схожи по своей природе с заклинаниями, но все-таки другие.
Заклинания контролируемы и однозначны, достаточно порции энергии и четкого приказа, чтобы сотворить желаемое. Демоны же — как живой хаос. Они приходят, когда хотят, и берут, что хотят. Но все же если ты призвал демона, а тем более сумел заключить его в тюрьму, твой приказ для них — закон.
Если в тебе достаточно воли. А я никогда не был ею обделен.
Раз теперь колокольчик мой, я могу устанавливать условия.
Я вновь позволил энергии течь по каналам.
Взгляд существа неуловимо изменился, когда оно услышало мои слова. Он немного повисел в воздухе в виде морды, а потом резко начал трансформироваться.
Злобная тварь резко уменьшилась в размерах, превратившись в обычного, чуть пухловатого черного кота с одним глазом.
Это что еще было⁈
— Благодарю тебя смертный! Ты освободил меня! — приятным голосом проговорил кот и благодарно прогнулся в спинке. — Мой хозяин был жестоким, кровожадным магом. Он заставлял меня делать страшные вещи….
Существо сделало паузу, единственный глаз наполнился фальшивыми слезами.
Эта нечисть явно обделена интеллектом, раз считает, что я попадусь… Интересно, многие ли верили в этот жалкий обман?
Я выразительно посмотрел на Алексея. Парень наблюдал за этой сценой с круглыми от удивления глазами.
— Из-за этого я сильно изменился! — грустно мурлыкнул демон, упав на спинку и показав нам мягкий пушистый животик.
Ждет, что я протяну руку. Чтобы откусить по локоть.
— Но теперь ты мой новый хозяин! — фальшивый кот перекатился на лапки и робко потыкался мордой в мою ногу. — Я чувствую, что ты очень добрый… Я буду хорошим! Буду приносить тебе удачу, отгонять злых духов… Ну, и иногда… совсем чуть-чуть… может, можно будет поделиться капелькой энергии?
Он облизнулся.
Мерзкое отродье. Думает, что можно просто запудрить мне мозги. Сколько людей он вот так сожрал?
Я с силой пнул кота так, что он завизжал, отлетев в сторону.
— Ну все, хватит этого цирка, демонское отродье, — произнёс я сквозь зубы. — Покажись! — сдавил в руке колокольчик.
Личина кота тут же поплыла. Его хвост задергался, из мягких подушечек выскочили острые длинные когти.
Аура, которую он постарался тщательно скрыть, вновь ударила по мне. Сильная гадина!
— Чего ты хочешь от меня? — спросил он утробным голосом.
— Честно? Хочу, чтобы ты сдох. — на этих словах кот зажмурился, прижав уши: мое желание немного поколебало его реальность, но не убило. Артефакт все же был не настолько мощным. — Хотя, сомневаюсь, что тебе знакомо понятие честности, отродье.
Пожалуй, не стоит оставлять этот артефакт моим преследователям. Так я создам себе дополнительные проблемы. Наверняка сюда зашлют какого-нибудь очередного подкупленного воришку, когда поймут, что их посыльный не добрался до назначенного места. Или, что еще хуже, колокольчик попадет к обычному человеку. Тогда точно будет беда.
Но и оставлять себе колокольчик опасно. Этот демон теперь как загнанный зверь, будет искать лазейки, чтобы дотянуться до меня и разорвать в клочья.
Стоит прямо сейчас установить условия. Как можно более четкие.
— Не убивай меня, и я стану твоим помощником. Ты умнее этих смертных. И сильнее. Я это уважаю, — посмотрело на меня существо, окончательно сбрасывая остатки маскировки.
Демон. Уважает. Обязательно.
— Я не буду тебя убивать. Пока что. Но ты будешь мне обязан, — кот кивнул. — Теперь ты — мое оружие, а у оружия нет своих желаний и своих мыслей, — я ухмыльнулся, глядя, как существо оскалилось от злости. — С этого момента ты будешь безмолвным исполнителем моих приказов.
Я почувствовал, как наша связь укрепляется.
— Хорошо… Но что я получу взамен? Ты же знаешь — договор предполагает выгодные условия для обеих сторон, — заискивающе посмотрел на меня демон.
— Награда будет зависеть от того, насколько хорошо ты будешь служить… — взяв почти всю энергию, полученную от существа, я влил ее в руку и сжал колокольчик. Одна из защит, наложенных на артефакт, треснула. Глаз твари жадно блеснул.
— Мы договорились, — прозвучал его голос.
Кот растворился, заклубившись черным облаком дыма, который втянулся в артефакт.
Скрипучий голос в сознании произнес: «Аркатем. Приятно познакомиться, м-р-р».
Аркатем. Надеюсь, ты окажешься мне полезным. Иначе я не пощажу такую тварь, как ты.
Моя голова тут же потяжелела, захотелось спать. Все тело отдавалось болью, голова кружилась.
Я обернулся и, тяжело переставляя ноги, поковылял до дамы на полу. Она уже не подавала признаков жизни.
Слишком долго провозился и мы снова потеряли нить. Все из-за этой нечисти…
— Какого хера ты делаешь⁈ — Алексей выдернул меня из размышлений. — Ты хоть понимаешь, с кем ты заключил сделку⁈ В твоей башке действительно что-то сломалось, раз все уроки, которые давал отец, просто вылетели из нее, стоило встретиться с настоящим демоном!
Я посмотрел на него холодно и иронично заметил:
— А что ты сделал, умник⁈ — на этих словах парень замер. Кажется, они его задели. — Лучше скажи спасибо, что ты цел, — сказал я чуть спокойнее, — и возьми себя в руки!
— Да пошел ты…
Алексей устало опустил плечи, вложил клинок в ножны. Неужели ничего эффективнее меча здесь до сих пор не придумали?
— Что с безумной дамочкой? — парень подошел к женщине и старательно пытался понять, бьется ли ее сердце. — Она не дышит! И сердце не бьётся… — с волнением добавил он.
Алексей сделал несколько попыток вернуть ей жизнь, запустить сердце, но ничего не сработало. Тело превратилось в мумию.
— Не работает! — окончательно отчаялся горе-спасатель.
  
— Неужели? Посмотри на нее! Эффективнее будет, если мы позовем сюда некроманта… — сказал я, поднимаясь на ноги.
— Кого позовем⁈
— Забудь…
Уже и так было ясно, что она умерла. И никакие силы, имеющиеся у меня сейчас, не смогут ее воскресить. От этого тела не осталось ничего человеческого.