Винт и Гайка в эпоху рыцарей (СИ)

— Ой, а что это за гномы-переростки?
— Ахаха, — рассмеялся Витя. — Гномом меня ещё никто не называл!
— Ну а что, отрастишь животик, и будешь неплохим гномом, — подхватила шутку Лика. — А вот я, конечно, гномом быть не хочу!
— И почему же? — спросил Витя.
  
— Потому что девушки должны быть стройные, а у гномов женщины практически не отличаются от мужчин, — деловито заявила Лика.
— Если вы не гномы, то кто вы? — продолжил допытываться младший из гномов.
— Так, отстань от наших гостей! — прикрикнул на него Берт. — Не видишь, что ли, что это не гномы, а люди? И чему вас только в школе учат?!
Дальше ребята с Бертом прошли через кузницу, где гномы плавили золото. Они остановились, чтобы посмотреть на это великолепие: лава жидкого раскалённого металла струилась в формы, превращаясь в монеты и изящные скульптуры.
— Удивительно. Как же классно у вас получается делать эти великолепные вещи! — восхищённо произнесла Лика.
— Да, наши мастера — великие умельцы. Могут сотворить самые искусные украшения! — подтвердил Берт.
Затем они попали в зал, где гномы занимались военным делом: метали топоры, сражались друг с другом, оттачивая своё мастерство.
— Вот это да! — восхищённо произнёс Витя. — А можно мне попробовать?
— Да, конечно! Эй, Арлан, дай-ка нашему рыцарю броню и топорик, пускай покажет, на что он способен!
— А моя броня чем не устроила?
— Твоя броня не для боя топорами, — сказал, как отрезал Берт.
Витя облачился в принесённые ему латы и поднял топор.
— Ого, какой он тяжёлый!
— Это тебе не своей зубочисткой махать, это оружие настоящих воинов, — с гордостью заявил Берт.
Тут же начался бой. К Вите приближался маленький гном с топором и хотел нанести удар, но Витя легко увернулся, попытался нанести ответный удар, но, не рассчитав вес топора, завертелся на месте.
— Винт, что ты тут танцы устроил! Соберись! — укоризненно произнесла Лика.
— Ха-ха, — рассмеялся в ответ Витя, едва держась на ногах. — Я бы на тебя посмотрел с этой гантелей.
Всё-таки собравшись с силами, Витя поднял топор в тот момент, когда на него налетел противник, и, размахнувшись, нанёс ему неожиданный и сокрушительный удар, от которого тот, как пробка, отлетел в противоположный угол. В адрес Вити прозвучали аплодисменты. Гномы восхваляли его.
В это время в зал вошёл сам король Зарет. Мгновенно воцарилась тишина.
— Кто это тут у нас? Слава о славном рыцаре уже пронеслась по всему моему королевству, — с едва заметной ухмылкой заключил Зарет.
— Здравствуйте, ваше величество, — поклонившись, произнесла Лика. — Ваш друг просил передать вам этот перстень.
— Да, я узнаю его. Как поживает Длинноухий? — спросил Зарет, рассматривая перстень.
— Почему Длинноухий? — удивлённо произнесла Лика.
— Ну а как же? Всем известно, что у эльфов длинные, острые уши, — пояснил король.
— Ой, я даже не заметила, — кокетливо перевела тему Лика.
— Друзья Кельвина — мои друзья. Чем я могу вам помочь, отпрыски людей? — дружелюбно произнёс Зарет.
— Да, сущая мелочь, нам всего лишь нужно пройти на другую сторону вашей горы, — сказала Лика.
— Это можно устроить, но только завтра. Сегодня у нас праздник, дочь замуж выдаю, и вы — желанные гости на этом торжестве. Сейчас вас отведут в ваши покои, где вы примете бочку с водой (так называлась местная ванна) и отдохнёте. А утром я пришлю за вами, чтобы вы присоединились к веселью в тронном зале. — Берт, проводи наших гостей, — распорядился король Зарет.
Витя уже снял доспехи гномов, но всё ещё немного пошатывался.
— Да, от ванны я бы не отказался, — признался он.
По дороге в свои комнаты ребята восхищённо взирали на великолепие и лаконичность горы Арес. Берт, проводив ребят до их временных покоев, удалился.
Лика и Витя, поочерëдно освежившись в бочке с водой, расположились на заранее подготовленных для них мягких ложах и мгновенно провалились в глубокий сон. Утром ребят разбудил стук в дверь в их покои.
— Вас ждут в тронном зале, — донеслось из-за двери.
— Ммм, — произнесла Лика, сладко потягиваясь. — Как не хочется вставать! Спала бы и спала… Но нельзя заставлять короля ждать!
Витя же, напротив, проснулся на удивление бодрым, словно и не было недавнего боя.
Приведя себя в порядок, ребята почти одновременно покинули свои временные пристанища и направились в тронный зал, сиявший неземным великолепием. Свет, преломляясь в гранях самоцветов, замурованных в стены, рассыпался по залу радужными лучами. Гирлянды из горных цветов, оплетавшие колонны, создавали иллюзию волшебного сада. Многочисленные столы ломились от угощений и кувшинов с янтарным элем, а воздух был пропитан головокружительным ароматом и тихой, чарующей музыкой.
В самом центре зала, под сводом, украшенным искусной резьбой с изображением древних предков, возвышался алтарь, высеченный из цельного алмаза. Вокруг него застыли в торжественном молчании гномы в начищенных доспехах, возглавляемые королём, в ожидании невесты. И она не заставила себя долго ждать.
Зазвучали арфы и горны, чьи корпуса были выплавлены из золота. И, словно яркая звезда, в зал вошла невеста — дочь короля, облачëнная в платье из тончайшего шелка, расшитого драгоценными каменьями. В ее глазах лучилась неподдельная радость, а улыбка озаряла все вокруг мягким, теплым светом. Началась церемония, во время которой ни один звук не смел нарушить торжественную речь короля.
По завершении обряда гости расселись за столы, и пир начался. Лику и Витю, как почетных гостей, усадили по правую руку от короля. Во время пиршества тронный зал наполнился весельем: гномы распевали песни, плясали, а шуты, кувыркаясь и кривляясь, развлекали собравшихся. Под конец пира король подозвал Берта и велел проводить гостей к транспортной тележке. Ребятам вручили щедрый запас еды и эля. Они поблагодарили короля за теплый приём и последовали за Бертом.
Гном привёл их в небольшое депо, где стояли тележки, предназначенные для перевозки золота по рельсам.
— Ну что ж, пришла пора прощаться, — сказал Берт с легкой грустью.
  
— Иди сюда, дай обниму, — воскликнула Лика, заключая гнома в объятия.
Витя пожал ему руку, и ребята забрались в тележку.
— Держитесь крепче! — крикнул Берт и запустил механизм.
Лика и Витя понеслись вниз, в кромешную тьму. Тележку швыряло из стороны в сторону, то с головокружительной скоростью бросая вниз, то резко подбрасывая вверх. Ощущения были одновременно пугающими и захватывающими. Ребята неслись сквозь толщу горы, в полумраке, лишь изредка освещаемом тусклым светом редких фонарей. Витя и Лика потеряли счет времени. Наконец, впереди показался долгожданный просвет, и тележка начала замедлять ход.