Винт и Гайка в эпоху рыцарей (СИ)
После сытного ужина Арнель проводила ребят в комнаты, чтобы они могли принять ванну и отдохнуть после долгого путешествия.
На следующее утро за завтраком Арнель показала путникам на карте путь к острову Надежды, попрощавшись с ней, ребята отправились в дорогу.
Глава 10. Остров Надежды
Всё дальше и дальше ребята отходили от замка Хранительницы, а вдали уже виднелся остров Надежды. Дорога к нему вела сквозь острые скалы остывшего вулкана. Тропа, широкая и пологая, местами сужалась, заставляя их ступать осторожнее. Огненные языки лавы навечно застыли по обеим сторонам тропы, напоминая о былом могуществе стихии.
— Винт, смотри, как круто! Давай я встану вон туда, а ты меня сфоткаешь, будто я сёрфлю на огненной волне! — произнесла Лика указывая направление.
— Гайка, подожди, давай не будем сходить с тропы. Кто знает, что таится под этой лавой? Вдруг там пропасть? Оступишься — и всё, — назидательно произнёс Витя.
— Да ну тебя, зануда, — ответила Лика и прыгнула на кусок лавы, напоминавший гребень огненной волны. — Давай, это весело!
И тут зловеще задрожала земля, осыпаясь под ногами Лики. Витя, молниеносно среагировав, успел схватить её за руку.
— Давай, карабкайся! Я долго не удержу! — произнëс он, багровея от напряжения.
Лика, собрав всю свою волю в кулак, вскарабкалась и выбралась на тропу.
— Да, пожалуй, ты был прав, не стоит испытывать судьбу, — признала она.
— То-то же.
Чем дальше ребята продвигались вперёд, тем темнее становилось вокруг. Казалось, солнце навсегда забыло об этих местах. Иногда по пути им встречались застывшие в лаве тела животных, не успевших убежать от неминуемой гибели. Сумерки подкрадывались незаметно, и последние лучи солнца, без того редкие гости в этих краях, окончательно растворились в надвигающейся тьме. Ребята как раз подошли к зловещему болоту Мрака.
— Фу, какая мерзость! Чем это так пахнет? — Лика брезгливо сморщила носик.
— Похоже, мы добрались до болота Мрака, — констатировал Витя.
— И что нам теперь делать? Как мы будем переходить болото в темноте? — спросила Лика.
— Не паникуй, лучше включи фонарик на смартфоне. Обычно в таких местах есть факелы.
Лика включила фонарик и направила луч света на болото. Кошмарные тени клубились повсюду, словно сотни невидимых глаз следили за ними. От такого вида Лика едва не выронила телефон.
— Будь осторожнее, это пока наш единственный источник света. Посвети вон туда, вроде там что-то похожее на факел, — скомандовал Витя.
Лика посветила фонариком в указанном направлении, там действительно лежали несколько факелов и огниво.
— Ну, хоть тут нам повезло, — облегчённо вздохнула Лика.
Вскоре факелы осветили мрачную окрестность, разгоняя зловещие тени.
— И как ты предлагаешь перебираться через это болото? — спросила Лика.
— Смотри, чуть правее лодка привязана, и весло есть, — заметил Витя.
— А вдруг она чья-то? Брать чужое — нехорошо, — произнесла Лика.
— Ты, конечно, права. Но какие у нас варианты? Давай осмотримся и заглянем в лодку, может, поймём, как нам быть.
Они осмотрелись и, осторожно подойдя к лодке, заглянули внутрь.
Внутри лодки лежал пергамент, исписанный витиеватым почерком.
— Хм, какой-то свиток. Давай прочтём? — произнесла Лика.
— Давай.
В свитке было написано:
"Путники, вы преодолели долгий путь. Перед вами болото Мрака. Эта лодка поможет вам пересечь его. Оставьте её на другом конце болота."
— Винт, нам опять повезло! — с восторгом в голосе произнесла Лика.
— Повезло бы, если б нас телепортировали на тот берег, а это я бы не сказал, что везение, — проворчал Витя.
— Не ворчи, всё равно лучше, чем вплавь.
Ребята отвязали лодку, установили факелы по бокам, и Витя взялся за весло.
Вокруг простирались — тина, кочки и коряги, вода в болоте была густой, тёмно-зелёного цвета, скрывая всё, что таилось в глубине. Звуки природы, обычно умиротворяющие, здесь звучали зловеще: то сова пролетит, нарушая тишину, то ветер заунывно завоет. Атмосфера ужаса витала в воздухе.
Витя грёб, рассекая чёрную гладь болота. Не заметив, он рукой угодил в липкую гигантскую паутину. Понимая, что сам он не справится и рискует оказаться за бортом, Витя попросил Лику:
— Гайка, помоги! Достань меч, отруби эту паутину, а то я сейчас упаду!
Лика, не теряя ни секунды, выхватила меч из ножен и рассекла опутывавшие его нити.
— Спасибо! Что бы я без тебя делал! — с облегчением выдохнул Витя.
— Да ладно, ты бы сделал для меня то же самое.
Витя, освободившись от остатков паутины со своих доспехов, продолжил грести. Внезапно лодка наскочила на кочку, и Лику выбросило за борт. Её начало засасывать в зыбучую трясину. Витя, опомнившись, выровнял лодку, но Лика уже осталась позади.
Гонимая страхом, что рискует остаться в этом жутком месте навсегда, Лика огляделась и увидела ветку, свисавшую с дерева. Собрав все силы, она рванула вперёд и ухватилась за неё. Подтянувшись, Лика смогла выбраться и вскарабкаться на дерево.
Стараясь не показывать своего страха, Лика уверенно, насколько это было возможно, крикнула:
— Эй, извозчик! Мне тут долго куковать? Давай забирай меня отсюда!
Витя в это время уже подплывал к дереву, на котором обосновалась Лика.
— Ты как? — обеспокоенно спросил он.
— Ванна бы не помешала.
После того как Лика перебралась с дерева в лодку, путники поплыли дальше, но на их пути выросла непроходимая стена паутины.
— Блин, что будем делать? — в отчаянии спросил Витя.
— У нас же факел! Давай её сожжём! — предложила Лика.
— Точно!
Витя, взяв факел, поднёс его к паутине, и она мгновенно вспыхнула. Зрелище было завораживающим и ужасным одновременно: огненная стена уходила вглубь болота, освещая путь и обращая в бегство полчища пауков. В воздухе пахло гарью, и отвратительный запах жареных насекомых щекотал ноздри. Ребята плыли вперёд, стараясь не отставать от огня, пожирающего паутину.
— Смотри, Винт, там просвет! Похоже, мы выбираемся! Поднажми! — скомандовала Лика.
Но то, что она увидела, оказалось совсем не тем, чего она ожидала. Болото действительно заканчивалось, переходя в узкий ручей, но дальше… Дальше был обрыв и водопад. В лунном свете вода казалась серебряной, и именно это увидела Лика. Витя, ослеплённый надеждой, не заметил опасности. Лодку подхватил поток, стремительно несущийся к водопаду и порогам.