Чудный Нижний (СИ)
«Грузить трупы — это же просто классика ночных дел», — думал Валерка, помогая ребятам Радея Тихославовича укладывать в повозку последнего убитого. — «Самое то, лучше просто некуда. Хорошо хоть их в машине везти не придётся. То-то было бы весело!»
Убитых из Отдельного корпуса жандармов, — а именно этих ребят привлёк Радей Тихославович для помощи, — Валерка не знал. Да и к покойникам можно было уже привыкнуть — повидал их за последнее время во всех видах и вариациях. И всё равно настроения эта возня не добавляла. Ни в чём не повинных жандармов было жалко. Валерке и Алисе. А Радей Тихославович и вовсе считал себя виноватым в их гибели. Прямо не говорил, но там и без разговоров было прекрасно видно — поедом себя ест чиновник из царской охранки, винит и в провале дела, и в гибели подчинённых.
Валерка остро пожалел, что не курит — сейчас очень хотелось, как Радей Тихославович, затянуться цыгаркой.
— Да кто мог знать, что в вашей охранке аспиды работают? Как такое вообще может быть⁈ — в сердцах воскликнул поросёнок.
— Мне кажется, в нашей охранке аспиды чувствуют себя очень хорошо и комфортно, — проворчал Птицын, — если судить по всяческим слухам и разговорам, которые о ней ходят. Радей Тихославович, вы бы чем причитать, лучше рассказали, что собираетесь делать. И, главное, как вам могу помочь я.
— С вами всё понятно, Валерий. Вы будете проводником, как и обычно. Действовать сейчас нужно очень быстро, чем быстрее — тем лучше. Сейчас вы доставите меня в город, и некоторое время я буду занят. Мне нужно будет собрать людей — будем выкуривать Аспида из гнезда. Пока он окончательно не набрал сил. Как только мы будем готовы — я попрошу вас перевести группу в верхний мир — в гнездо мы войдём оттуда. Аспид знает, что вы нам помогаете, но другого варианта я не вижу — без хотя бы минимального эффекта внезапности у нас вовсе никаких шансов.
— И ещё, наверное, нужно найти, где у него гнездо? — уточнил Валерка.
— Не требуется, — покачал головой Радей Тихославович. — Я уже нашёл его в верхнем мире, и не думаю, что Аспид выберет другое место здесь. А, впрочем, оно и раньше, до разделения, было там. Аспиды очень неохотно меняют место жительства. Как видите, даже прожитые века не могут заставить их поменять дислокацию. Это на Бору, и, должен заметить — он выбрал для жизни очень удобное место. Змеи любят воду, а там вдоль реки огромное количество озёр. А дальше и вовсе начинается бесконечная тайга. Люди верхнего мира покорили этот лес, а у нас он остаётся терра инкогнита. Водятся там самые разные существа, людских анклавов совсем немного, и они редки. Для такого варнака — просто отличное место.
Птицын отчего-то никогда не думал о том, что живёт поблизости от самой настоящей тайги. В самом деле — это ведь где-то далеко, в Сибири, за Уральскими горами. А ведь формально южная тайга и правда начинается именно на Бору.
После того, как погибших уложили в повозку, живые принялись умещаться в машину. Мёртвым торопиться некуда, они поедут с комфортом. Кучер такими пассажирами был, похоже, недоволен — по ночному-то времени, но перечить начальству не стал. Живым же пришлось потесниться — всего получилось семь человек, такое количество бедная нива, конечно, перенесла, но было ей тяжело. Алисе и вовсе пришлось перекинуться в лисичку и устроиться у Валерки на коленях — чтобы место сэкономить.
— Ещё попрошу вас, Валера одолжить мне несколько ваших квадроциклов, — сказал Радей Тихославович. — Они нам понадобятся. В будущем нужно будет закупить их в верхнем мире побольше, для государственных нужд. У нас как всегда — пока жареный петух в темя не клюнет, бюджет не выделят. А ведь давно предлагал! Может, будь у парней эти ваши квадроциклы, мы бы догнали Аспида! Он ведь до колик испугался уважаемой Алисы. Она — одна из немногих существ, которые могут навредить ему без долгой подготовки.
— Дам квадроциклы, — кивнул Валерка. — И вообще помогу, чем смогу. Нехорошо получилось с этим аспидом. Судя по тому, как вы о нём отзываетесь.
— Да уж, очень известный варнак. Слышали когда-нибудь такое имя — Кудеяр?
— Слышал, — кивнул Валерка. — Атаман Кудеяр. — Собственно, кроме имени парень не помнил вообще ничего. Наверное, читал в детстве какие-то сказки, только ничего с тех пор не запомнил.
— Вот, видите! — обрадовался Радей Тихославович. — Он и у нас под такой кличкой одно время ходил. Вообще, Аспид любит себе разные клички придумывать, и вообще — мастерски меняет имена. Сдаётся мне, и у вас он не только Кудеяром звался. Не мог он тихо без малого четыре сотни лет сидеть, порода не та. Таким нужно против всего мира воевать, иначе скучно им. Потому я и не ждал, что он вдруг в охранку подастся. Совсем не похоже на него, на государство работать, людям помогать. Аспид всегда только для себя жил, только собой интересовался.
— Не думаю, что он и сейчас на государство работал, — хмыкнул Валерка. — Просто прикидывался. Оборотень в погонах.
— Не совсем понял, к чему вы сказали последнюю фразу, князь, — удивился Радей Тихославович. — У нас полно оборотней в погонах.
— Да я не про тех, которые могут из человека в животное перекидываться, — поморщился Птицын. — А про обычных… в смысле, для верхнего мира обычных. Делают вид, что служат на благо обществу, трудятся на ниве поддержания порядка и предотвращения преступлений, а на самом деле берут взятки, покрывают преступников за мзду, а то и вовсе имеют в подчинении целую разбойничью банду, которую покрывают. Впрочем, сейчас такое уже редко, насколько я знаю.
— Нет, ну я понимаю, в сыскном приказе, — после долгого, поражённого молчания ответил Радей Тихославович. — Само собой — в иных приказах и министерствах. Людская натура — она везде одинакова. Но в охранке… Ваша служба безопасности — это ведь, как я мыслю, практически полный аналог нашей царской охранки. То есть коллеги мои. И вот, в приказе, самая основа существования которого — это хранить государство от врагов внешних и внутренних, случаются враги⁈ И это считается настолько обыденным, что даже досужие обыватели об этом судачат? Истинный кошмар. Я даже боюсь представить себе те пытки, которые пришлось бы пережить мне или кому-то из моих коллег, вздумай мы даже просто оказать протекцию кому-то из своих родственников или друзей! Даже близко себе такого представить не могу. Да ведь и невозможно это! Мгновенно распознают. Наизнанку вывернут, но всю подноготную вызнают. Нет, определённо, что-то я до сих пор в основах государства верхнего мира не понимаю, — подытожил поросёнок. — Потому и ошибку совершил. Слишком мало времени там провёл.
Валерке стало неловко, — опять! — за свою Родину.
«Вот как так получается, в самом деле? Вроде и поводов для гордости более, чем достаточно, а гордиться всё равно не получается, — размышлял Птицын. — Как раз из-за таких вот случаев, которые вовсе не случаи, а обыденность. Прав Радей Тихославович — человеческую натуру не изменить. Но ведь это должны быть исключения! Из ряда вон выходящие случаи!»
До города добрались быстро — Валерка, видя, как нервничает Радей Тихославович, постарался поторопиться. Благо, время было ещё раннее даже для жителей тёмной стороны. Машина пронеслась по пустым улицам, Птицын лихо свернул на улицу Прядильную — в верхнем мире она теперь называется Маслякова, остановился возле доходного дома. Стоило затормозить, Радей Тихославович со своими людьми пулей выскочил из машины.
— Валерий, попрошу вас встретить меня здесь завтра утром, в это же время. Будьте готовы переводить в верхний мир и потом обратно значительное количество людей, хорошо? И нам нужен будет транспорт, а так же одежда верхнего мира, чтобы не пугать тамошних граждан необычными нарядами человек на пятьдесят. Рассчитывайте на среднюю комплекцию, как вот у ребят, — он кивнул на своих подчинённых. — Сможете организовать?
— Смогу, — кивнул Птицын, хотя внутренне ужаснулся. Ладно одежда, но что делать с транспортом? — В крайнем случае — автобус какой-нибудь арендую. Моих-то ребят брать? Теми, кто человечьей природы, я рисковать не стану, а вот вурдалаков могу попросить помочь.