Протокол: Новый Архимаг 2.0 (СИ)

«Сеня, а ты точно на ту вечеринку пришел?» — Алиса материализовалась рядом, обеспокоенно вглядываясь в темноту, — «А то по моим сканам тут фуршет из шести человек по периметру. Выглядит как классическая засада, только без канапе».
«Именно то, чего мы и ожидали», — я улыбнулся, поправляя воротник куртки, — «Какой смысл в хорошо подготовленной ловушке, если в нее никто не попадется?»
  
«Напомни-ка мне, кто кого ловит? И где, кстати, твои доблестные союзники?»
«Все на местах», — я похлопал по карману, где лежал цепочкой наружу искусственный кристалл, специально изготовленный для этого случая, — «Начинаем представление».
Я шагнул в дрожащий круг света под фонарем и замер, расправив плечи. Приманка на месте.
Не прошло и минуты, как темнота выплюнула две фигуры. Типичные «встречающие»: крепко сбитые, в потертых кожаных куртках. Такие предпочитают сначала действовать, а потом думать (если вообще до этого доходит). Их лица были непроницаемы, как бетонные плиты, а взгляды быстро прошлись по мне — чистая профессиональная оценка, без лишних эмоций.
— Ветров? — спросил один из них.
— Угадали. Или у вас список длинный на сегодня? — я ухмыльнулся, — Приятно, что у аристократиков хватило мужества хотя бы прислать встречающих. Самим, видимо, страшно.
Второй тип подошел ближе:
— Кристалл с собой?
Я медленно достал из кармана цепочку с кулоном, внутри которого светился голубоватым светом небольшой кристалл.
— Вот. Ваша игрушка. В обмен на то, чтобы вы и ваши друзья перестали дышать мне в затылок. Считайте это платой за мой покой. Надеюсь, тариф выгодный.
Типы переглянулись. Один из них протянул руку:
— Давай сюда.
— Не так быстро, — я убрал кристалл обратно в карман, — Сначала хочу видеть того, кто отдает приказы. Я не веду дела с шестерками, даже с такими внушительными, как вы.
Они снова переглянулись, после чего первый заговорил:
— Давай за нами. И без глупостей.
Я позволил им повести меня через заброшенный цех к бывшему административному зданию с обшарпанными стенами. Внутри нас ждал интерьер «три лампочки и много пыли». В центре, за столом, сидел… собственной персоной, вернувшийся из недолгого отпуска в царстве флоры! Тот самый мужчина в дорогом костюме, которому Кира недавно преподала ускоренный курс ботаники. Сударь Пиджак! Рядом для антуража застыли двое охранников с лицами «кирпича просят», а в углу притаилось странное устройство, похожее на продвинутый сканер.
«Глянь-ка, выкатили сканер аж третьего поколения», — прошептала Алиса, — «Почти такой же сложный, как мой алгоритм подбора музыки для уборки. Проверяют, не принес ли ты им кусок кварца с лампочкой внутри».
«Главное, чтобы лампочка не перегорела в самый ответственный момент», — мысленно усмехнулся я.
— А, молодой человек, — «фикус обыкновенный» в костюме поднялся и одарил меня холодной улыбкой, — Рад, что вы проявили благоразумие.
— Такая радушная встреча, прямо как в старые добрые времена… когда людей похищали менее вежливо, — я подошел к столу, — Оставим любезности. Кристалл у меня. Ваше имя? Или мне называть вас «Мистер Анонимная Угроза»?
— Дмитрий Валентинович, — он снисходительно кивнул, — Я представляю… заинтересованную сторону.
— Какое удобное слово для прикрытия тех, кто слишком труслив, чтобы явиться лично, — я демонстративно огляделся по сторонам, — А где сам наследничек? Слишком благороден для грязных делишек?
Дмитрий Валентинович поморщился:
— Молодой человек, давайте ближе к телу. Кристалл при вас?
Я снова достал кулон:
— Вот он. Древний накопитель тауматургической энергии. Именно то, что вы искали, не так ли?
Дмитрий сделал знак, и один из охранников подошел со сканером.
— Вы не возражаете против небольшой проверки? — улыбнулся Пиджак.
Я пожал плечами и протянул кристалл:
— Сколько угодно, Фикус Валентинович.
Охранник взял кулон и поднес к сканеру. Устройство загудело, на экране замелькали цифры и графики.
— Анализ показывает высокую концентрацию тауматургических частиц, — сообщил охранник, — По спектру эманации похоже на древний накопитель, хотя есть странные резонансные колебания.
— Конечно, есть, — я ухмыльнулся, подкидывая им наживку покрупнее, — Это же не просто накопитель, а биоорганический квантовый кристалл. Он создан как интерфейс между сознанием и машиной. Очень редкая вещь.
Кристалл разумеется был подделкой, но качественной. Алиса и профессор Соколов хорошо над ним поработали, чтобы сделать его максимально достоверным.
Дмитрий прищурился:
— Откуда вы знаете такие подробности?
— Когда в тебе засел артефакт, поневоле начинаешь интересоваться, не рванет ли он, — я пожал плечами.
— Похвальная предусмотрительность. А мы сейчас проверим, насколько хорошо вы изучили вопрос… и что там осталось после изучения, — Дмитрий кивнул охраннику, — Сканер на него. Я надеюсь, вы не будете возражать.
— Валяйте, — я раскинул руки, позволяя себя сканировать, — Хотя должен предупредить, у меня недавно была плотная тренировка. Могу… пахнуть.
Охранник провел сканером вдоль моей спины, затем показал результаты Дмитрию. Тот нахмурился:
— Действительно, в позвоночной области есть имплант, но… без кристаллической структуры, — Дмитрий поднял на меня удивленный взгляд, — Похоже, вы действительно извлекли его.
— Я же сказал — пришел договариваться, а не воевать, — я пожал плечами, — Кристалл ваш. Теперь жду выполнения вашей части — гарантий покоя для меня и моих близких. Честная сделка, не так ли?
«Сеня, справа от входа еще одна теплокровная сигнатура. Кто-то прячется в тени», — внезапно сообщила Алиса, — «И периметр снаружи держат, пятеро».
Я не успел даже мысленно выругаться, как из тёмного угла комнаты донёсся странный, искажённый помехами голос:
— Сканеры лгут. Я хочу его проверить лично.
В круг света шагнула фигура в длинном плаще с натянутым капюшоном. Лицо скрывала металлическая маска, а голос изменял модулятор. На руках незнакомца были надеты странные перчатки с пульсирующими рунами. От него исходила ощутимая аура силы.
«Сеня, это… Одаренный», — голос Алисы стал напряженным, — «Усиленный С-класс… Погоди, знакомая сигнатура… Похоже на Кайлова! Но что с ним? Он сильнее, чем был!»
«Видимо, нацепил пару родовых цацек».
Незнакомец уже приблизился ко мне, складывая пальцы в сложном магическом жесте.
— И что тут у нас… — произнес он измененным голосом.
Перчатки на его руках засветились ярче, и я почувствовал странное покалывание вдоль позвоночника. Глаза вурма под кожей непроизвольно открылись, а пасть между лопатками дернулась.
«Да, это Тимур Кайлов», — сказала Алиса, — «Его Дар сенсорики пытается просканировать тебя на глубинном уровне. Он чувствует симбиоз!»
Я почувствовал, как завибрировал на пальце перстень Барьер Отрицания. Надеюсь, он себя оправдает.
— Хм… нет, не сходится, — пробормотал Тимур, поворачиваясь к Дмитрию. Его глаза выглядели озадаченно, — Показания сканера стандартные. Но мой Дар улавливает другое… Кристалл все еще там. И его структура… она не похожа на обычный накопитель.
Дмитрий нахмурился:
— Не сходится? Босс, твой собственный прибор говорит, что всё чисто. Может, твой Дар дает сбой? Или ты что-то попутал?
— Мой Дар не ошибается в таких вещах, — Тимур покачал головой, поднимая руки и разглядывая пульсирующие руны на перчатках, словно сверяясь с прибором, — Это не просто имплант. Похоже на… интеграцию. Биоорганический симбиоз. Я читал о таких экспериментах, но считал их мифом.
Все взгляды устремились на меня. Я почувствовал, как воздух в комнате сгустился.
  
— Придется применить… альтернативные методы извлечения, — Тимур сделал шаг ко мне. Вид у него был такой, словно он собирался воткнуть мне в спину что-то не очень стерильное.
— Не сегодня, — я улыбнулся и резко активировал магнитное поле в правой руке.
Металлический сканер вылетел из рук охранника и с силой ударил Тимура в грудь, отбросив его к стене. Одновременно с этим в окно влетела дымовая шашка, мгновенно наполнив помещение густым белым дымом. Видимость упала до нуля, зато градус веселья резко подскочил.