"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
Хельме верно дожидался меня за ареной, чтобы проводить в общежитие. Я уткнулась ему в плечо, постепенно отпуская злость и напряжение. Как хорошо, когда рядом такой понимающий друг!
Наутро Шентия выстроил парней в очередь на спарринг со мной. Более того, на занятии присутствовали ректор Ксавия, бывший декан боевиков, и Эвина Вэй, мой второй истязатель. Я чувствовала себя вороной на петушиных ярмарочных боях. Тело еще ныло от вчерашней тренировки, но я нацепила бесстрастную маску и без пререканий приняла вызов.
На Орвидеса и Миттеля ушло не более пятнадцати секунд, их я с легкостью поочередно раскидала по стенам просто сырым черным пламенем, даже не заморачиваясь с собственной защитой. С Гриспелем пришлось повозиться — он предпочитал ближний бой, активно подкрепляя магические удары собственной физической силой. Крепкий, основательный, хоть и почти одного со мной невеликого роста, но двигался он стремительно, нацепив на обе руки «железную перчатку», свой излюбленный прием. Пришлось уворачиваться, но один удар я все же пропустила, он пришелся вскользь по той же руке, что пострадала вчера. На помощь пришли тени, и я повторила вчерашний прием Шентии с подсечкой плетью снизу. Гриспель рухнул на пол, а в следующее мгновение уже был прижат мною с туманным клинком у шеи.
Пока Гриспель отползал с поля, следующий противник уже заходил сзади, им оказался Аландес. Наследный принц предпочел атаковать на расстоянии, предварительно выстроив себе плотный щит. Я поудобнее перехватила клинок и приготовилась отбивать шары, они у белобрысого высочества получались лучше всего. Но Аландес снова удивил. Незнакомое короткое заклинание и его щит выстроился перед ним широкой стеной и двинулся на меня, оттесняя в угол. Клинок был бесполезен, я отбросила его и попыталась пробить широким потоком Тьмы теснившую меня алую стену.
Только Тьма, ударившись о препятствие, отскочила, усилилась и ударила меня саму, выбивая воздух из легких. Но ведь это… Так ведь действует атакующий щит Огдена! Мне ли не знать, сама такой когда-то сотворила! Но у Аландеса это явно не артефакт, он использовал какое-то заклинание. Краем глаза я заметила, как преподаватели недоуменно переглянулись, но Шентия дал знак не вмешиваться.
Я лихорадочно соображала, что делать. Надвигающаяся стена загнала меня в угол, отрезав пути к отступлению. Атаковать магией нельзя, она вернется ко мне, усиленная. Клинком такую плотность не вспороть, послушные тени здесь тоже бессильны. Попытаться применить развоплощение? Но осознанно я его еще не использовала, и как знать, не вернется ли оно в меня рикошетом.
Тогда только защита. Я не знаю границы возможностей Аландеса, но, надеюсь, мой резерв не уступает его силам. Мысленно я воспарила над своим бездонным черным озером, призывая всю Тьму. И озеро заволновалось, потянулось зловещим цунами ввысь, окружив меня в реальности непроглядной черной стеной. Две преграды столкнулись, несколько секунд не уступая друг другу, но все же обе не выдержали давления и с оглушительным треском рухнули. Меня тут же настиг откат от количества использованной магии, навалилась слабость и я в изнеможении прислонилась к стене. Впрочем, наследному принцу тоже пришлось худо.
— Гхр-ретч! — возмущенно завопил Греттен из капюшона. Я подняла отяжелевшие веки — оставшиеся двое сокурсников по указке Шентии уже заходили с двух сторон одновременно. Да, чудище мое, еще вчера я бы тоже возмутилась — двое на одного, когда вроде подразумевались парные дуэли. Хорошо, ваша светлость, без правил, так без правил.
Я недобро улыбнулась, подпуская парней поближе, подобрав клинок. Магический светильник в углу отбрасывал от меня три тени. Полночи, подстегиваемая обидой от неоцененных усилий, я призывала сущности отовсюду, куда смогла дотянуться, вылепив из них несколько своих плотных, почти материальных копий. И они послушно восстали, прежде надежно укрытые в безвредных силуэтах, с туманными клинками в руках. Последним усилием, превозмогая слабость, я погасила Тьмой все светильники в помещении, став неотличимой от собственных фантомов.
— Э-ээ! Так нечестно… — неуверенно выкрикнул один из оставшихся нападающих, кажется, Стиллас.
Я порывисто рассмеялась и фантомы хрипло вторили мне. Ага, своему декану это расскажите.
— Довольно! — взорвалась мистрис Вэй и снова вспыхнул свет. — Вы ее до истощения довести хотите? Никас, Вы-то куда смотрите?! Первый курс, магия три недели как проснулась! Девочка, в конце-то концов!..
Честно говоря, на последнюю схватку у меня уже не было сил, я надеялась исключительно на тени. Но из упорства еще держалась на ногах. Проверила озеро — половины как не бывало, ого.
Шентия хмурился, Ксавия смотрел на меня с неподдельным интересом, Эвина Вэй аж тряслась от негодования.
И я все же позорно съехала по стене на пол, не выпуская из рук оружие.
— Достаточно, — неохотно подтвердил Шентия очевидное. — Нит-Истр на скамью, остальные в центр. Итак, разбираем ошибки Нит-Истр и ваши…
Испепелила бы, если бы могла! Я не шевельнулась, так и просидев в углу до конца занятия и выслушивая разбор очередных своих оплошностей, стиснув зубы. Ректор Ксавия все же сжалился и освободил меня от занятий до конца дня под недовольный взгляд его светлости.
— Очень неплохо, Нит-Истр, — неожиданно похвалил новый ректор так, чтобы никто не услышал. Я ушам своим не поверила, недоверчиво уставившись на мэтра Ксавию. — Слышал, Вы приглашены на день Содружества.
Кивнула. И сообразила следом — он же теперь ректор, возьмет и просто не отпустит посреди семестра под угрозой отчисления.
— Не скрою, был сильно удивлен. Людей прежде никогда не было в представительстве Леса. Но вместе с тем Вы все же остаетесь подданной Империи и студенткой Ровельхейм. Так что на неделе оформите заявление на необходимый для отъезда период, оставите в секретариате, я подпишу.
Мне оставалось только удивленно моргать вслед.
Мистрис Нерайя поохала, отругала меня за то, что себя не берегу, а то как же так можно! Девица на выданье, а ходит вся в синяках и шишках, как собака побитая!
— Госпожа Илза, так ведь меня на боевую определили, а там это в порядке вещей…
Немолодая пухленькая целительница воинственно уперла руки в боки:
— Да это ж какому идиоту в голову-то пришло?! Там же лбы одни здоровенные, прихлопнут и не заметят. Кто там у нас нынче за главного на боевой вместо Ксавии? А-а! О-оо… — округлила глаза она.
— Угу. Сам по большей части и гоняет. Нет, нет, все нормально, госпожа Илза, я сама согласилась! Надо же все равно магию куда-то девать… ну, Вы же понимаете.
— Ох, девонька… Ладно, давай уж садись, подлатаем. Да всё скидывай, и нижнюю сорочку тоже, чего я там не видела…
Балахон тяжело шлепнулся на кушетку, зашипев. Ой, манс же!
— А ты еще что за зверь? — бесцеремонно вытащила Илза упирающегося Греттена за шкирку. — Тоже сражался? Вон шишка на голове, а вот еще одна… Ага, пошипи мне тут, это ты ей всю спину исполосовал? А ну сиди смирно, крыжтенок, и до тебя очередь дойдет!
Ошалевший от такого обращения манс покорно опустился со мной рядом. Мистрис Нерайя прошлась по мне целительной магией, сводя все ушибы и ожоги, напоила восстанавливающими настойками. Манс, как только сообразил, что с ним собираются делать, пронзительно заверещал, но Илза уже ловко спеленала его полотенцем и укоротила чудищу когти.
— Другое дело, — удовлетворенно кивнула она. — А вот шишки там совсем не от ушибов, другое что-то. Анимагам лучше покажи. Ручной крыжт, ну надо же… еще и упитанный такой.
Переубеждать Илзу и объяснять магическую природу животного я не стала. Манс на дармовой еде действительно отъелся и капюшон под его весом уже опасно потрескивал. Впрочем, сам он чувствовал себя уверенней и в один прекрасный день перестал постоянно прятаться на спине днем. Мои плечи вздохнули с облегчением. Теперь он часто ходил рядом, наводя панику своим необычным видом и глухо ворча на особо впечатлительных барышень. Преподавателям он не мешал, вел себя смирно, посапывая у меня на коленях в течение всего учебного дня. Зато на тренировках неизменно забирался в капюшон, усложняя и без того нелегкие занятия.