"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

Но реальность оказалась ещё хуже: уже вылезая из люка, он отчётливо разобрал голос старшей дочери, Веры.
И голос этот доносился снаружи блокгауза.
– Это не мы, понимаешь? Не мы, мам! Ну пожалуйста!..
И ей вторили своими детскими голосами Лиза и Ваня. Игорь даже оглянулся вниз, но все его дети по-прежнему мирно спали на своих лежанках.
– Мы отошли днём, мам! Вас не было, а Мафил был занят! – тем временем продолжала Вера. – Ну поверь нам! Тут страшно, мам… И темно!
  
– Я не отвлекался настолько, чтобы такое пропустить, госпожа!.. – послышался едва различимый шёпот Мафила.
– Но они же… Это мои дети… Их могли подменить? – зашептала в ответ Алиса.
– Что тут происходит? – громко сказал Игорь, выбираясь из люка.
– Милый…
– Хозяин, тут…
– Папа!.. Папа! Скажи им, чтобы впустили! Мне страшно! – раздались детские голоса снаружи, а Лиза на улице даже громко заплакала.
Игорь видел, как на фоне светлой щели окна вздрогнули тёмные фигуры слуги и жены. Он подошёл к ним, осторожно отстранил от бойницы и выглянул.
Дрожащая Вера, крепко держа за руки Лизу и Ваню, стояла внизу. По щекам у детей, даже у старшей, катились слёзы. Ваня тёр испачканным кулачком глаза. Одежда и лица у всех троих были в грязи.
– Надо их впустить, а потом разбираться!.. – нерешительно проговорила Алиса. – Игорь, если это наши, и они на улице…
Игорь внимательно присмотрелся к обстановке снаружи, стараясь не обращать внимания на крики испуганных детей. Но ничего такого, что могло бы помочь ему разобраться, так и не увидел… Дети как дети, выглядят очень натурально… У Веры в волосах вообще застряли веточки и листья. А у Вани старый шрам на руке виднеется, если присмотреться…
– Как всё произошло? – спросил он. – Как вы там оказались?
– Нас странный дядя позвал! – ответила Лиза, размазывая слёзы по грязной щёчке. – Папа, я боюсь!
– Он говорил, что только прилетел на узел! – беспокойно оглядываясь на подступавший туман, добавила Вера. – Сказал, что это вы попросили нас позвать! А потом нас схватили какие-то люди и привязали к дереву, в лесу!
– Папа! Что происходит? – раздался сзади голос старшей дочери, будто эхом отозвавшийся на её же голос снаружи.
– Папа! Не верь им, пожалуйста! – крикнула Вера-с-улицы. – Это не мы! Они обманывают вас!
Старшая дочь, которая как раз поднялась из подвала с арбалетом в руках, удивлённо округлила глаза. И резко кинулась к одной из бойниц.
– Папочка, миленький, они врут! – сообщила она, обернувшись к отцу.
Или не она? Мог Мафил не досмотреть за детьми? Могли их подменить? Да на этом чёртовом узле всё возможно!.. Игорь скрипел зубами: его дети могли быть внизу, в тумане, откуда могут вылезти порождения Хаоса. А могли мирно спать в подвале, за исключением второй Веры, которая как раз умоляюще смотрела на него с арбалетом в руках…
– Папа, не верь!!!.. – крикнула первая Вера снаружи.
– Папа! Они обманщики! – поддержал старшую Ваня и захлюпал носом. – Вруны! Плохие!
Вера-которая-внутри вся побледнела, судорожно сжав в руках арбалет. Алиса едва слышно застонала, укусив себя за руку. А из подвала показался Ваня, помогая выбраться Лизе. Они уставились на родителей спокойными и сонными глазами…
Теперь детей было шестеро.
– Папа! – крикнула Вера-с-улицы. – Папа! Не верь им! Они убьют вас! Нас подменили!
– Плохие! – согласился Ваня.
– Их надо убить сейчас! – голос Веры будто набатом бил в голове.
– Малышка, но так нельзя! – попытался протестовать Игорь пересохшими губами.
Он смотрел на лица детей внутри, на лица детей снаружи… И не мог понять, что вообще происходит. Хотелось кричать от ярости, как раненый зверь, но это бы ему сейчас никак не помогло…
И его детям тоже.
– Папа, они же врут! – проговорила слабым голосом Лиза-внутри-блокгауза. – Неужели ты им веришь?
– Сама ты вруха! – крикнул Ваня-снаружи, заставив своего двойника внутри нехорошо насупиться.
Игорь скинул с плеча ружьё и медленно проверил патроны. Не отрывая взгляда, он следил за детьми внутри блокгауза. А они испуганно замерли…
– Мафил, удержи Алису! – попросил Игорь.
– Да, хозяин! – ответил тот без особого энтузиазма.
– Милый, ты что задумал?! – женщина дёрнулась было к мужу, но слуга крепко схватил её за плечи. – Игорь, не смей! Слышишь, не смей! Это мои дети!..
Игорь всё так же молча вскинул ружьё, целясь в тех детей, что были внутри. Вера дёрнулась, пытаясь поднять арбалет, а Ваня, ничего не понимая, насупился ещё больше, но прикрыл собой сестру.
– Папочка, милый, не надо… – одними губами прошептала старшая.
– Игорь! Нет! Не надо! – в попытках вырваться заплаканная Алиса упала на пол.
Она рвалась, ревела, кричала, но Мафил пока справлялся, хотя его силы явно были на исходе. И ещё неизвестно, не применит ли сейчас жена свои чудодейные конструкты…
А Игорь, стараясь отрешиться от происходящего, медленно повернулся к амбразуре и выставил ружьё на улицу.
– Папа! Ты чего?! – закричала Вера-снаружи и сделала шаг назад.
– А-а-а-а-а-а-а! – испуганно завизжала Лиза, бросаясь бежать со всех своих маленьких ног.
– А-а-а-а-а-а-а! – вторил ей Ваня, убегая в другую сторону.
– Папка, не верь! Мы настоящие!!! – со слезами кричала старшая-снаружи.
– Игорь, нет!!! – кричала Алиса, судорожно вырываясь из объятий Мафила.
Даже дети внутри выглядели испуганными…
И тогда мужчина опустил ружьё и улыбнулся.
– Последняя проверка! – сказал он, направляясь к люку в подвал.
Вниз Игорь соскочил, чтобы не терять времени. И тут же оказался рядом с Джокером. Рыжий пёс стоял, вздыбив губу, обнажив клыки, и угрожающе рычал.
Игорь с натугой поднял питомца и спешно выбрался на второй этаж, отпуская Джокера. Тот рявкнул и, чуть не отбросив хозяина, кинулся к амбразуре. А затем принялся зло лаять наружу. При этом, пробегая мимо детей-внутри, пёс никакой агрессии не проявил.
– Догадался? – визгливо осведомились снаружи.
И как-то мерзко захохотали. Так, что даже у Игоря сердце в груди нехорошо ухнуло…
Он снова подошёл к амбразуре и посмотрел вниз. В зеленоватом свете луны рядом с домом маячили лишь три призрачных сгустка. Они выглядели бледными, полупрозрачными – и, казалось, вообще не должны были говорить: у них даже рта не было.
Однако же говорили…
– Как догадался? – снова поинтересовался визгливый голос.
Игорь решил не отвечать. Сегодня у странных призраков не получилось, но расскажи им больше – и они сумеют обмануть. И кто знает, что будет, когда эти жуткие гости войдут в дом…
– Думаешь, мы не сможем пройти? – визгливый голос не унимался, будто вторя его мыслям. – Думаешь, что защищён?
– Когда взойдёт большая призрачная Луна, мы сможем войти! – сообщил другой визгливый голос. – Мы сможем!
– А ты не сможешь нам навредить, человек!.. – вторил ему первый.
Игорь снова выглянул наружу. Сгустки так и висели под стеной блокгауза, никуда не собираясь улетать. Он вскинул ружьё и выстрелил. Пуля выбила крошку из камня пирамиды, но призрачному сгустку и в самом деле не причинила никакого вреда.
– Алиса! – позвал Игорь жену, которая, тяжело дыша и размазывая слёзы по щекам, поднималась с пола. – Попробуй их конструктом приложить…
– Ты! Целился! В наших! Детей! – с искажённым лицом крикнула она.
– Успокойся! – попросил её Игорь. – И попробуй приложить конструктом этих тварей снаружи.
– Ты… – снова начала Алиса, сверля мужа бешеным взглядом.
– Просто приложи их конструктами!.. – рявкнул Игорь. – Что я такого сложного прошу?!
Алиса молча прошла к амбразуре и выпустила в один из сгустков «стрелу души». Однако и та прошла насквозь, не причинив странным созданиям ни малейшего вреда.
  
– Когда взойдёт большая призрачная Луна, мы вернёмся, люди! – напомнил первый визгливый голос. – И заберём одного из вас!.. Кто бы это мог быть?
– Может быть, та милая девочка с арбалетом? – вкрадчиво уточнил второй голос.