"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

И тут вставал вопрос: есть ли другие способы получить новые знания? Можно было, конечно, приобрести их путём проб и ошибок. Правда, сколько мяса при этом было бы загублено… И стоило ли рисковать? А ведь ещё нужно было понять, какой из рецептов им необходим прямо сейчас…
После обсуждения с Алисой и Мафилом, Игорь выбрал один рецепт сушёного мяса, который обещал «быстрое приготовление при наличии соли и источника огня». И ещё один вариант вяленого мяса, который назывался «мясной пищевой концентрат». Причем на втором рецепте одновременно бурно настаивали и Мафил, и Алиса.
  
– И в чём суть? – скептически поинтересовался Игорь. – Отчего такое единодушие?
– Милый, если я не ошибаюсь, речь о чём-то вроде пеммикана! Ну того, который у нас на Земле, – пояснила Алиса, а Мафил просто энергично кивнул.
Видимо, в этом вопросе у них был консенсус, в который уже не стоило лезть. Поэтому Игорь подтвердил покупку, с тяжёлым вздохом глядя, как тают запасы УЕ. Кроме того, ещё требовался уксус, любая острая специя и очень большая посуда – куда объёмнее, чем имеющиеся в наличии.
Уксус и острые специи продавались в системном магазине среди «Ингредиентов». А вот посуда – нет. Конечно, можно было сделать её из дерева, поскольку у Мафила имелся навык «столяр». Однако тут Игорь решил поступить по-другому. Не зря же Джокер показал место, где можно было набирать глину…
Конечно, для обжига требовалась хоть какая-то печь. Правда, её тоже можно было сделать из глины. В юности Игорь как-то занимался лепкой. И теперь хотя бы приблизительно представлял себе, что и как надо делать. Поэтому взялся за это дело сам.
Первым делом надо было накопать и натаскать глины. На вершину Игорь носил её в узле, под который была отдана грубая простынь из дома Эрина. Кстати, выяснилось, что Мафил успел упаковать в свой огромный баул немало вещей. И даже постельное бельё. Вот только здесь, на диком узле, никто и не думал его стелить, поскольку все спали прямо в одежде.
Собственно, собиранием глины Игорь до конца дня и занимался. И тут-то стала очевидной проблема с водосборником, который сделал Джокер. Воды в нём набиралось, чтобы попить – и, может быть, ещё полить грядки. А вот на работу с глиной явно не хватало.
Игорь полчаса вглядывался сверху в окрестности пирамиды, пытаясь определить, где можно набрать воды. Ближайший источник обнаружился чуть в стороне от Костяной Ямы – там, в лесу, явно имелось озеро.
Поговорив с Алисой, Игорь решил на следующий день добраться туда вместе с женой. И набрать с собой побольше ёмкостей. Всё, что можно было наполнить водой, они собрали в сарае. А припасы переместили под крышу блокгауза, чтобы ночью их не нашли какие-нибудь прожорливые твари.
Перед ужином Игорь снова наблюдал, как обрушиваются туманом далёкие стены узла, стоило лишь солнцу коснуться горизонта… Зрелище было величественным и страшным. Там, вдали, сейчас приходили в движение тысячи порождений Хаоса, начиная своё движение к центру осколка…
Ужинали раньше, чем в предыдущие дни. Никто не собирался дожидаться темноты, чтобы проверить, как быстро до них доберутся ночные гости. И даже дети не возражали против того, чтобы сразу отправиться спать. Без весёлого и жизнерадостного зверобожества местная ночь становилась страшной и пугающей…
Прекку Игорь убрал в медальон. А Джокеру помог забраться в дом, после чего лестницу убрал, а дверной проём сруба загородил дверью. Именно загородил, потому что петлями здесь никто особо себя не утруждал. Игорь и Мафил просто приставили щит из грубых досок к косяку, а затем придавили его колышками, вставленными в специальные отверстия. И всё – считай, закрыто.
После чего сразу пошли спать, пока никто не пытался им помешать. Намаявшись за день, Игорь уснул быстро и даже как-то незаметно для себя. Кажется, Мафил в этот момент всё ещё рассказывал сказку детям. А проснулся…
Ну, собственно, Игорь почти не сомневался, что вскоре проснётся. А точнее, что его разбудят. Так оно и случилось. Рядом с ним замер Джокер, низко рыча и вздыбив шерсть на загривке. Со сна Игорю сначала показалось, что пёс скалится на него. И только стряхнув остатки дремоты, он понял, что Джокер рычит на кого-то снаружи…
Наскоро успокоив пса, Игорь подхватил ружьё, ещё с вечера оставленное рядом. И спешно выбрался наверх из каменного кубика без окон. Надо было срочно проверить, что происходит снаружи.
И саму пирамиду, и её вершину укрывал густой туман. Видимость была не слишком хорошая. Зато с неба светили звёзды, едва заметные в разрывах дымки. И даже две больших бледных луны.
Игорь вспомнил, что ещё вчера луна была одна. А позавчера её вообще не было. Осколки Упорядоченного никогда не отличались постоянством. И небеса, и поверхность – всё здесь находилось в постоянном движении. И только тут, на пирамиде, на самой её вершине, было немного поспокойнее…
Впрочем, заглянув в одну из бойниц, Игорь заметил ещё кое-что… Он увидел систему водосбора, которая не должна была стоять на этом месте. Быстро проверив «лик двуединого» над бойницей, Игорь убедился, что знак опустел. А ведь он отлично помнил, как заряжал его вечером…
Больше не доверяя своим глазам, Игорь прислушался: совсем рядом, за стенами сруба, раздавалось чьё-то осторожное и тяжёлое цоканье. Определить сторону, откуда идёт нехороший звук, было тяжело: как и всегда, туман скрадывал расстояние и путал направления.
А ещё дымка, похоже, взялась перемешивать всё, что было не защищено. Во всяком случае, Игорь обошёл каждую из бойниц со всех сторон, но неизвестную тварь так и не заметил. Хотя в густом тумане это не казалось особо удивительным: ни сарая, ни грядок не было видно…
Игорь уже собрался было идти обратно, к семье. Но тут, наконец, заметил сквозь туман огромную приземистую тень, которая постоянно шевелилась и двигалась. Игорь до рези в глазах всматривался в молочную пелену, пытаясь хоть как-то разглядеть того, кто к ним пожаловал – но всё было тщётно. Странное существо продолжало ходить вокруг блокгауза, лишь иногда появляясь на границе видимости тёмным размытым пятном.
Снизу жалобно заскулил пёс. А Игорь поудобнее перехватил ружьё, начиная спиной отходить к люку. Если вдруг монстр среагирует на звук, то ему придётся спешно прыгать вниз, будить Алису…
Сзади раздался шорох. Дёрнувшись, Игорь резко обернулся назад с ружьём наизготовку. Хорошо ещё, что не стал стрелять на звук…
Из люка показался Мафил с луком в руках. Выбравшись наверх, он отложил оружие и помог вылезти Джокеру. Следом за псом из люка появились Алиса и Вера с арбалетом.
– Что тут? – шёпотом спросил жена, на цыпочках подходя почти вплотную.
– Пока не знаю… Оно ходит так, что не разглядеть, – тихо признался Игорь, вернувшись к бойницам и принявшись высматривать ночного гостя.
И тут гость, наконец, появился. Сначала из тумана показалась уродливая голова, похожая на огромную луковицу. Череп необычной формы был плотно обтянут упругой серо-зелёной кожей. Сверху и снизу «луковицы» неравномерно располагались глаза – четыре сверху, два снизу. Под верхним рядом глаз виднелись трепещущие узкие ноздри, похожие на акульи жабры. А там, где у луковицы обычно торчат корешки, у монстра находилось что-то тёмное, сморщенное…
«Да это анус, что ли?..» – подумал Игорь, решив не озвучивать мысль при дочери.
Впрочем, похоже, он не ошибся. По форме это действительно напоминало задний проход. Ну а, на самом деле, являлось ртом. Это стало понятно, когда голова чуть приблизилась, беспокойно дёрнулась и широко раскрыла этот природный клапан…
  
Рот начал расходиться конусом, обнажая слизистую поверхность, которая была усеяна множеством мелких зубов. Конус раскрывался всё шире и шире, словно выворачивая голову монстра наизнанку. На его внутренней стороне были заметны отверстия ноздрей.
А потом Игорь понял, что мерзкая тварь его увидела. И даже каким-то способом сумела то ли унюхать, то ли разглядеть, хотя в помещении явно было темнее, чем снаружи. Голова навелась на второй этаж блокгауза и стала медленно приближаться. Из тумана, наконец, выступило продолговатое тело.