"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
Несмотря на насмешки и бахвальство принца, многие сокурсники посматривали на нас с Анхельмом уважительно. Подсаживались, расспрашивали, некоторые желали удачи. Но и у наследника группа поддержки оказалась довольно мощной. Мне не нравилось, что назревает явное противостояние. Поди докажи потом его светлости, что племянничек сам цепляется. Глаза б мои его не видели! Ну, племянника, конечно, а не дядю…
После первой лекции вернулась в лабораторию к своим камням и заготовкам. И так вертела, и эдак — ничего. Подперев рукой голову, уставилась в пустоту. Перед глазами все стояли вчерашние танцующие разноцветные сполохи. Вот магия Хельме — ярко-синяя, текучая, с завихрениями. Вот вода летит сплошным потоком, а вот рассыпается на мельчайшие капельки, обволакивает туманом. Задумавшись, я и не заметила, как рассеянно испещрила линиями и точками ленту толстой ременной кожи. Лишь когда периферийное зрение выхватило настоящую синеву на бурой шагрени, с удивлением уставилась на серебряную иглу в своей руке.
— Господин Эрди-ииис!..
Артефактор даже удивляться не стал. Посмотрел своим особым взглядом, довольно хмыкнул.
— Насколько могу судить, еще не закончено, так что не стану Вам мешать, милая.
— Господин Эрдис, это нормально, что цвет синий? У меня иглы вообще раньше и следа не оставляли, но я же видела, как оно обычно выходит.
— Ах, Ардина, где Вы, а где «как обычно»… Работайте, дорогая, меня тут нет!
Не мешкая, я взяла новую иглу и новый отрезок кожи. Юден. Лазурные вихри, молнии, воронки, ласковый бриз и сокрушительный ураган. Норк. Зеркальные разломы, само пространство трещит и рвется под его натиском. Станка. Алые метеоры поражают цель, красивые, опасные… Эстас. Эстас… А вот его магию я в действии не видела. И магию Мексы тоже. Но не важно. Иглы действительно каждый раз оставляли цветные линии, цвет в цвет воображаемым.
Я уже увидела в этих кожаных полосках браслеты, вот здесь только края продырявить, стянуть их чем покрепче… ага, а вот и жилы чьи-то… а сюда и галенит отлично встанет. Пусть только попробуют не сработать!
После обеда начиналась официальная часть празднества и лаборатория будет закрыта, так что все нужные материалы я захватила с собой, закончу вечером у себя.
Над большой тренировочной ареной воздвигли магический купол от дождя и почти двести человек, включая всех студентов, преподавателей и гостей, разместились на трибунах. Ректор произнес очень торжественную вступительную речь. Обратился к истории и традициям Академии, не забыв польстить попечительскому совету. Я невольно рассмотрела ложу совета — холеные толстосумы, лица спесивые, гордые. Ну да, куда без ваших денег. А вот главы его не видать. Но у арна Шентии, видимо, и других забот хватает. Наконец, все гости были представлены, напутственные речи выслушаны, и начались показательные выступления разных факультетов — то, ради чего я и пришла.
Зрелище было потрясающим. Под ритмичный бой барабанов круг арены вспыхнул десятками огоньков и в центр вышел маг огня и раскинул руки. Огоньки с краев потянулись к нему тонкими струйками, окутали сплошным пламенем. Затем пламя завертелось, заискрилось и вырвалось вверх огромным пылающим змеем. Змей пронесся по трибунам, извергая из пасти огонь, на рядах завизжали. Но ни одна искра не попала на зрителей, а змей, сделав несколько кругов, с размаху ударился оземь. Земля содрогнулась и вот уже другой маг стремительно уходит ввысь, стоя на растущей из земли каменной колонне.
Цепочка горных хребтов окружила арену, маг щелкает пальцами и вершины обрушиваются камнепадом, заваливая центр арены и самого мага. На трибунах подскочили особо впечатлительные, хватаясь за грудь. Но вот камни зашевелились, собрались в неуклюжего голема, маг же сидел на его вытянутой ладони и махал зрителям. Арена взорвалась аплодисментами.
Голем аккуратно поставил хозяина на землю и тут же был проглочен набросившейся на него яростной тьмой. Смертоносное облако носилось по арене, превращая камни в пыль и пепел, выравнивая рельеф. Потемнело и резко похолодало, охватило зловещее ощущение пустоты и ничего.
— Развоплощение, — шепнул Хельме. — Жуть жуткая.
Яркая белая вспышка разрезала тучу, возвращая свет. Кажется, на трибунах все дружно выдохнули. Посреди пепла стояла румяная девушка-маг. Она закружилась в незамысловатом танце и мертвая земля зазеленела, заколосилась травой и луговыми цветами. Откуда-то налетели звонкие птицы, бабочки, даже пухленький коротколапый манч вырвался из чьих-то рук и прибежал к магу жизни. Студенты засмеялись, а хозяйка манча тщетно бренчала сверкающим ошейником и звала питомца. Румяная девушка чмокнула манча в бархатный нос, а тот поднялся на задние лапы и стал стремительно расти ввысь, теряя густую шерсть, обрастая шипами. Грорш!
В смысле, настоящий грорш! Пятнистое чудовище на мощных задних лапах обнажило желтые клыки и издало жуткий вой. В следующую секунду он уже несся огромными скачками к ближайшим рядам, наметив себе жертву. Толпа студенток на трибуне завизжала и бросилась в рассыпную. И вот прыжок — и в воздухе грорш оборачивается прекрасной длиннохвостой птицей!
Одарив перепуганных девушек желтыми перьями, на середину арены птица приземляется уже смеющимся молодым человеком. Анимаг, с ума сойти! Тем временем на цветущей арене уже пробивались молодые деревца, а вместе с ними и еще кое-что. Свежая земля вздыбилась, выпуская на свет костлявую руку. И вот уже двое, трое, четверо умертвий тянут свои неживые кости к зрителям. Среди тех начинается паника. А посреди арены стоит наш капитан Эстас и направляет их!
— Это безопасно, все отрепетировано, не бойся. Но эффектно, да?
Как уж тут не согласиться! Вот еще один маг выбегает на арену и на ходу отделяет ее от зрителей прозрачным щитом. Третий алыми залпами превращает монстров в прах. Все трое раскланиваются и уступают место очередному студенту. Новый маг срывает цветок и подмигивает кому-то на дальней трибуне. Демонстративно делает шаг и… выходит уже рядом с той, кому цветок предназначался. Тянет девушку за собой и вот они оба опять на арене. Портальщик. Но и девушка не так проста…
Я, широко раскрыв рот, наблюдала за этим спектаклем. Маги сменяли друг друга непрерывно, я даже устала восхищаться, пугаться и смеяться. Но вот все участники этой феерии собрались на арене, заслуженно сорвав овации. И грянул фейерверк.
После ужина и недолгой тренировки команды, все же засела в своей комнате за браслетами. С Эстасом проблем не возникло. Стоило мне представить заново эту жуткую картину со скелетами, как рука сама начертила нужные знаки. Мрачные, фиолетовые. Но как быть с Мексой? Магия смерти это даже не развоплощение. Такое на выступлениях не показывают. Но ведь магия духов у нее той же силы? А она тогда с кем-то познакомила Виларию у меня на глазах, надеюсь, той до сих пор икается. Попробуем…
Уже глубоко за полночь я закончила со всеми артефактами. Помогут или нет — я сделала что смогла. Внешний вид их оставлял желать лучшего. Грубая бурая кожа с неровными краями, желтые жилы, свинцово-сизый галенит, да мои разноцветные каляки-маляки. Мой браслет так и остался пустым, вредные иглы отказались даже царапинку на коже оставить. Ладно, опозоримся, так хоть повеселимся.
Глава 33. Испытания начинаются!
За завтраком вся команда собралась вместе, как и многие другие. Капитан раздавал последние наставления.
— И помните, это не личный зачет, так что одеяло на себя не тянем. Лично я буду рад, если команда не вылетит хотя бы после первого испытания. Сможем больше — вообще хорошо.
Рыженькая Станка хмыкнула, она явно не разделяла отсутствие амбиций у Эстаса.
Я спохватилась и раздала команде свои самоделки.
— Какая безвкусица… Что это? Амулет-накопитель? — ну да, чего-то такого я от Станки и ожидала. Ладно, лишь бы пригодилось и сработало.
— Понятия не имею, — беззаботно ответила я. Кажется, это входит в привычку. — Но может помочь. Хотя это не точно.