"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

Погоня за собакой повторилась. С той лишь разницей, что Джокер в этот раз утомился быстрее, а дети и Алиса наблюдали за всем этим из окон. Под вечер начало подмораживать, и с неба даже посыпались редкие снежинки, так что на мороз отправились только участники действа, а не зрители. 
Возможно, Джокер ещё сумел бы победить одного-двух желающих облачить его в броню, но шестеро — это было чересчур даже для него. От обиды пёс даже есть не смог… Ещё полчаса гордо и презрительно смотрел на миску с кормом. А потом, когда все сели ужинать, всё-таки отправился перекусить, раздражённо косясь на мучителей. 
  
Из-за наплыва гостей Мафил сбивался с ног, простаивая у плиты треть дня, чтобы приготовить на всех. 
— Завтра сходим на рынок, — предупредил Эрин. — Надо докупить патронов. И припасы пополнить. 
— Возьмите с собой Фолика, — посоветовал Тион. — Мало ли что…
— Ничего с нами не случится! — отмахнулся Эрин.
— Всё равно возьмите. Не хочу, чтобы у нас появился новый хозяин, который ничего и никому не обещал… — упорствовал Тион. 
— И что мне теперь с телохранителем ходить? — седой гневно сверкнул глазами. — Я пока ещё в состоянии отбиться от местных без вашей помощи!..
— От одного — отобьёшься, от двух — отобьёшься. А если их будет сто? — спросил Фолик. — Нет, старик, один из нас должен быть с тобой, чтобы прикрыть спину. 
— У меня для этого Игорь есть! — буркнул Эрин.
Игорь не был согласен с тем, что он есть именно для этого. И вообще не слишком-то был уверен в своих силах — если и вправду против сотни ополченцев надо будет выйти. Но всё-таки промолчал. 
— Игорь, конечно, молодец, но не воин! — отрезал Тион. — Нужных умений у него нет. А тебя хотят убить не низкостатусные придурки, а местные правители. Нет, Эрин… Бери Фолика! И точка!
— Вообще-то это вы мои пленные!.. — напоследок возмутился седой, уже явно устав спорить.
— Вот именно! — кивнул Тион. — Твои пленные! И не собираемся попадать в плен ещё к кому-то. В этом случае нам опять-таки придётся драться, но уже со всем городом и за свою свободу. А затем терпеть штрафы от системы, и только потом эту самую свободу получить…
— Хаос с вами со всеми… Выделяйте кого хотите!.. — буркнул Эрин.
— Фолика! — настойчиво повторил Тион. — С тобой и Игорем будет ходить Фолик. А мы и втроём дом защитим. 
Утро принесло новости, которые не порадовали никого. Наскоро позавтракав, Игорь, Эрин, Фолик и обиженный на весь свет Джокер выдвинулись на рынок. И в знакомом оружейном магазине их обслуживать отказались…
— Это почему? — удивился Эрин.
— Прости, сын Ванна… Заходили ополченцы и предупредили: все, кто хоть что-то тебе продаст, лишатся лицензии! — развёл руками продавец. — Ты знаешь, я к тебе хорошо отношусь, но торговать могу только тут. Без лицензии мне есть станет нечего…
— И что, так у всех торговцев? — хмуро спросил седой.
— Думаю, что заходили ко всем. К нашим, землянам, можешь даже не соваться. Никто, наверно, ничего тебе не продаст!.. — признался продавец. — Ни тебе, ни твоему слуге, ни твоему помощнику, ни его жене… Такие дела…
Торговец оружием и боеприпасами, кряхтя, залез под прилавок. И вытащил листок с портретами. Эрин, Мафил, Игорь, Алиса и даже Вера… Только младших не изобразили. Лица у всех были нарисованы вполне узнаваемо, а потому шансов, что где-то их не признают, не оставалось.
— Вот же!..
Эрин вышел на улицу и остановился, оглядываясь. А за ним последовали Фолик и Игорь. Само собой, нюхач не сдался сразу и сунулся ещё в несколько мест, но везде получал отказ. Им даже мешочек соли отказывались продать… 
— Может быть, Фолик купит где-то, где мы ещё не были? — предложил Игорь. — Его-то портрета на листке нет.
— Я могу! — согласился гвардеец.
— Попробуем… Правда, магазин с оружием остался только один. И мне он не нравится!.. — признался Эрин. — Но выбора нет… Тогда уж будем закупаться с запасом на пару месяцев. Игорь, у тебя десяток золотых с собой есть?
— Есть, — обречённо ответил тот.
— Давай! — потребовал нюхач.
У Игоря, к слову, скопилось уже почти пятнадцать золотых. А точнее, двенадцать золотых, пятьдесят семь серебряных и почти семь сотен медных граммов. Так что его кошель в последнее время приятно тянул пояс. Однако Эрин был прав: надо было воспользоваться шансом. И купить всё на ближайшее время, не жалея денег. 
Монеты отдали Фолику. А Эрин написал ему длинный список покупок, указав необходимые магазины. Всё купленное гвардеец должен был приносить в условленное место, где Игорь, Эрин и Джокер будут его ждать.
Место было удобное — пустынный переулок рядом с торговой площадью. Встав в тени двух домов, можно было наблюдать за происходящим на рынке, в то время как тебя самого заметить было почти невозможно — если, конечно, специально не приглядываться. Но люди обычно не для того на рынок ходят, чтобы во всякие переулки заглядывать.
С боеприпасами Фолик провозился долго. Пришёл нахмурившийся, с двумя ящиками, в которых лежали болты для арбалета и патроны.
— Я понял, почему тебе торговец не нравился, Эрин! — сообщил он, ставя ящики на землю. — Цены задирает, внаглую хамит, пытается издеваться… 
— Ты его не бил, надеюсь? — поинтересовался седой. — А то тут такое не приветствуется, знаешь ли.
— Нет. Просто обещал снять с него кожу, если ещё раз пискнет не по делу… — мрачно ответил Фолик. — Куда дальше?
Эрин объяснил, как дойти до двух продуктовых магазинов, и гвардеец снова отправился за покупками. А нюхач с помощником и псом остались ждать. Впрочем, ожидание не продлилось долго. И не потому, что Фолик быстро справился, а потому что в толпе мелькнула знакомая фигурка. 
— Настя! — ахнул Игорь, узнав девушку. 
— Вот же!.. — рыкнул Эрин, оглядываясь на ящики. — Надо её догнать и проверить! 
— Так бежим! — предложил Игорь.
— А покупки?! — седой обернулся на ящики, и взгляд его наткнулся на Джокера. — Ты! Охраняй!
— Гав! — слегка обиженно подал голос пёс. Однако вроде бы не возражал.
Эрин с Игорем выскочили из переулка и бросились в погоню. Сначала-то они думали просто догнать Настю, но та, заметив нюхача и его помощника, припустила так, как будто собиралась брать первый спортивный разряд. Выносливости и скорости у этой забитой девушки оказалось столько, что тренированные мужчины едва поспевали за ней. 
— Стой! Приказ нюхача: стоять, Настя! — кричал Эрин на бегу, но девушка не слушала. 
Торговцы, прохожие и даже ополченцы, попадавшиеся по пути, шарахались в стороны. Причём и от девушки, и от её преследователей. Лишь один попытался встать на пути, но Эрин ему так с разбега наподдал кулаком, что лицо чуть не превратилось в кровавую маску. 
Игорь на бегу с трудом вталкивал воздух в лёгкие. Однако сдаваться не собирался и бежал, изо всех сил поспевая за Эрином — который, казалось, вообще никаких неудобств не испытывал. Чтобы не свалиться без сил, помощнику нюхача пришлось лечить себя прямо на ходу, вбивая одну УЕ за другой. 
И это помогало. Хоть, конечно, и казалось слишком затратным способом поддерживать темп, заданный Настей. Впрочем, девушка и сама вскоре начала выдыхаться, так и не добравшись до ворот. Бежала она всё медленнее, а потом и вовсе упала на грязную мостовую.
Эрин подскочил к ней и без лишних церемоний схватил за волосы, намотав их на руку. Нюхач потянул девушку вверх, и та, хоть и вскрикнула, но послушно поднялась.
— Больно! — заявила она. 
— Больно ей… — буркнул седой. — Ты почему убегала?! А?!
— Испугалась! — по щекам девушки потекли слёзы.
— Я же кричал тебе остановиться! — рявкнул Эрин.
  
— Я не знала-а-а-ала, что это вы! Я испугалась! — девушка, наконец, разревелась в голос, а многочисленные прохожие с укором смотрели на нюхача. — Испугалась я-а-а-а! Отпустите!!!
Настя попыталась вырваться, но безуспешно. Игорь хотел предложить хотя бы волосы отпустить, но Эрин не дал ему и рта раскрыть: