"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
Закончилось всё рывком. Будто рубильник выключили. Игорь сидел в кресле перед камином на кухне и смотрел на пламя, жадно поглощающее дрова. Голова раскалывалась от боли, а сил не было даже для того, чтобы подняться. Но навязчивые мысли наконец-то перестали крутиться в его голове.
— Говорил же тебе: следи за словами и мыслями! — рядом раздался голос седого.
Игорь повернул голову и увидел сидящего рядом Эрина. За окном было уже темно. Получалось, что с момента возвращения нюхача прошло не меньше двух часов…
— Что это было? — тихо спросил Игорь, стараясь лишний раз не шевелиться.
— Счастливый случай… — ответил Эрин уставшим голосом. — Ты принял на себя очередной удар по мне. И это был сильный удар. Посмотри на свои руки…
Игорь опустил взгляд и уставился на кисти рук. Правая почти не изменилась: только ногти неожиданно отросли, как будто их срочно надо было подстричь. А вот левая… Ногтей там больше не было. Кожа от последней фаланги и дальше погрубела, а кончики пальцев исчезали под плотным ороговевшим слоем, переходящим в острейшие когти.
— Что за… — Игорь с ужасом посмотрел на свою руку, которая в одночасье стала чужой и страшной. — А можно это вернуть?.. Назад обратить?..
— Да ты сам чуть не обратился! — буркнул Эрин. — Можно всё вернуть… Надо купить в кабинете модификацию на пальцы. Вот только стоит ли?
— Стоит?! Ты мою руку видел? — содрогнувшись, спросил Игорь.
— Да все уже видели!.. — усмехнулся седой. — Детям даже понравилось. Только осторожнее: когти очень острые, как бритвы. Впрочем, если бы не это — обратился бы ты весь…
— Если бы не это?.. — Игорь непонимающе уставился на Эрина.
— Ты когтями повредил рисунок на перилах! — покачал головой седой. — Кстати, перила тоже неслабо повредил, но это как раз наименьшее из зол. За мной следили… Рисунок был неактивен всё то время, что прошло с нападения на дом. Алиса сказала, что до второго этажа добрались только взбесившиеся крапы. Так ведь?
— Да, — Игорь подавил раздражение. — Тебе рассказали? Про нападение?
— Рассказали, — кивнул Эрин. — И да, я понимаю, причины злиться у тебя были. Но, поверь, такое предположить я просто не мог… Что среди нападающих будет человек с таким статусом и таким количеством рабов, невозможно было предсказать. Их не так много-то на всё Лёдное… Завтра я проверю кое-что… Кое-кого… И смогу сказать что-то более конкретное. А пока я советовал бы тебе выпить снотворное и идти спать. И примени на себя самолечение. Оно, конечно, больше физические раны затягивает, но и Сосуд Порядка помогает залечить. Кружка со снотворным на столе…
Эрин поднялся и двинулся наверх. Видимо, в свою комнату. А Игорь ещё какое-то время сидел перед камином, по-прежнему глядя, как пламя жадно пожирает дрова. Несколько раз на кухню спускался Мафил, но ничего ему не говорил. Молча и незаметно раб занимался домашними делами, хотя время явно было очень позднее. Иногда Игорь поднимал левую руку и смотрел на выросшие на концах пальцев когти.
Белые, желтоватые на конце — и розоватые, как ногти, у основания. Хищно загнутые внутрь. Если сжать руку в кулак, то они больно впивались кончиками в мягкое утолщение на ладони. Левой рукой можно было бить только, если зажать в ней какой-то предмет. Впрочем, теперь сама рука стала оружием, и в кулаках не было необходимости. Вот только это была не совсем человеческая рука…
Игорь скользнул в «кабинет» и принялся смотреть, что изменилось. И увиденное ему, если честно, не понравилось. Больше всего тревоги вызывал Сосуд Порядка. При пределе в три единицы он опустился прямо-таки до критических значений…
Сосуд Порядка (3) — 1,0
И даже 80 УЕ, которые Игорь не пожалел на самолечение, ситуацию изменили незначительно. Получалось, чтобы восстановить защиту Сосуда Порядка, надо было истратить все оставшиеся девять с половиной сотен единиц. И всё равно было бы мало.
Сосуд Порядка (3) — 1,1
Вроде бы этот сосуд должен сам восстанавливаться, но пока Игорь за ним подобного не замечал. Помнится, когда он впервые увидел этот параметр, его значение достигало почти двух единиц. И это после аварии, беготни по лесу и всех проблем, которые на него навалились…
Впрочем, было ещё три параметра, которые его неслабо смущали. И вовсе не из-за значений: они-то как раз выглядели неплохо… А из-за того что в двух параметрах появились неприятные изменения, а ещё одного — вообще не должно было быть.
Здоровье тела (10) — 4,1
Развитие кожных и мышечных тканей (10) — 4,3
Преображение Хаоса: короткие загнутые когти на основной левой передней конечности
Развитие связок и суставов (10) — 2,5
Развитие нейронных связей (10) — 5,8
Надстройка Упорядоченного (100) — 1,4
Преображение Хаоса: параллельная надстройка
Надстройка Хаоса (91,13) — 1,223
И появление когтей Игорь теперь считал не самым страшным из случившегося. Вот только стоило ли кому-нибудь об этом рассказывать? Или лучше пока сохранить в тайне? В конце концов, Упорядоченное создано, чтобы превращать Хаос в Порядок, а не наоборот… Или появление надстройки Хаоса — это обычное явление, которое здесь не является поводом для «охоты на ведьм»?
И что будет, если он сходу всё расскажет Эрину? Может, седой и поможет. А может, решит, что гуманнее сразу убить. Всё-таки изменения явно куда серьёзнее, чем были у Веры…
Ответов на свои вопросы Игорь не знал. А голова у него нормально работать пока отказывалась… Добравшись до стола, он взял снотворное и выпил его, усевшись обратно в кресло. И так и уснул, под треск дров и гудение пламени…
Это можно было бы назвать сетью. Конечно, если бы в том, что ощущал Игорь, была хоть какая-то структура. Однако если она там и была, то настолько неструктурная, что и структурой её не назовёшь. В этом могла бы быть и система, но она так быстро менялась, что уловить хоть какую-то систему казалось невозможным.
Однако, в том, что видел Игорь, явно были свои закономерности, причины и следствия…
То, что можно было назвать сетью, напоминало творение безумного паука. Оно плыло, двигалось, соприкасалось своими частями — и, несомненно, влияло на то, что было им опутано. А то, что можно было назвать системой паучьей сети, всё ещё было неустойчиво, призрачно — но постоянно укреплялось, стремясь опутать пульсирующими изменениями всё вокруг.
Игорь даже видел самого себя в этой бесструктурной сети. В виде пульсирующей точки света. И таких, как он, в открывшейся картине было ещё много. Не было только одного — центра паутины… Будто само существование того, что он видел, не предполагало центра. Вот только в глубине сознания яркой искоркой билась мысль, что так не бывает…
Чем больше Игорь глядел на то, что опутывала сеть, тем понятнее было: это Лёдное. И узел Порядка вокруг него. Он напоминал кляксу, постоянно меняющую очертания, чья внешняя часть пребывала в непрерывном движении против часовой стрелки — прямо как водоворот. Внешние границы то и дело менялись, рвались, восстанавливались… И снова рвались…
А вокруг клубился туман. Он как будто вливался в ту самую бесструктурную сеть. И подпитывал ту неуловимую глазом систему, что скрывалась во всём увиденном.
Тумана было много. Очень много. Он должен был буквально пропитывать узел, поглощая его фрагмент за фрагментом. Однако что-то ему мешало. Присмотревшись, можно было заметить: туман натыкался на какое-то препятствие. Прямо рядом с точкой Игоря.
Рядом с ней находилась рваная клякса пустоты. Вокруг неё разрывались связи паутины, ломались схемы и рушились планы. И стоило этой «чистой» кляксе начать двигаться, как вся паутина вокруг Лёдного принялась дрожать и вибрировать, пытаясь удержаться от разрушения…
Игорь открыл глаза. Он всё так же сидел в кресле перед камином. В окно лился яркий солнечный свет. Гремел посудой Мафил, а по кухне разливались ароматы еды. Скинув с плеч плед, которого на нём не было вечером, Игорь выпрямился.