"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

Заметив, что тот наконец-то пришёл в себя, нюхач произнёс:
— Не знаю, что там у тебя сломалось, но выглядишь плохо!
— Со спиной что-то… — проговорил Игорь. — Что ты мне дал?
— Обезболивающее. С тебя, кстати, десять серебра. Оно недешёвое… — седой достал какой-то плотный сиреневый овощ из бочонка и принялся его грызть. — В следующий раз не лезь! Лучше отойди в сторону и стреляй. Эта сволочь не по твоим силёнкам была.
  
— Ну завалили же!.. — поморщился Игорь.
— Ты себя просто со стороны не видел! — буркнул Эрин. — Шипел и стонал после каждого выстрела. И на ноги подняться не мог… А если бы порождений оказалось больше?
— А ты уверен, что справился бы сам? — с подозрением поинтересовался Игорь.
— Нет, — признался Эрин. — Но время бы тебе на перезарядку дал!
— И какая разница, успею ли я перезарядиться перед тем, как меня сожрут, или нет? — спросил Игорь, улыбнувшись уголком рта. — У тебя ещё обезболивающее есть?
— Есть, — кивнул Эрин. — Ты идти-то сможешь?
— Да! — как можно увереннее ответил Игорь.
На ноги он встать толком не мог. Так что пришлось ползти к лестнице на коленях. Там, среди разносолов, блестело что-то яркое. И раз этого не поднял Эрин, то, видимо, добыча принадлежала Игорю.
Так и было. Единственный убитый им монстр оставил после себя измазанную чёрной кровью кольчугу. Игорь сгрёб её обожжённой рукой и на коленях, опираясь локтем о доски пола, пополз назад.
Тяжело вздохнув, седой бросил недоеденные соленья и пошёл помогать. Кольчугу он закинул в рюкзак помощника, а Игоря дотащил до лежанки и повернул на спину.
— Ты точно сможешь идти? — хмуря брови, спросил он.
— А куда я денусь-то?.. — с тоской ответил вопросом на вопрос Игорь.
Хотя тут он, конечно, немного лукавил. Когда утром, под маскировочным куполом Эрина, они покинули кластер, то идти Игорь кое-как мог. Правда, сильно подволакивая ногу. Да и темп сохранял только в том случае, если его поддерживал нюхач. Вторая таблетка выполнила свою задачу: боли не было. Но со здоровьем явно были какие-то нелады…
Обратный путь Игорь запомнил плохо. Первые четыре часа пришлось идти на своих двоих. А потом Эрин завёл его в какой-то фермерский кластер, где долго и громко с кем-то спорил. После чего ходил от фермы к ферме, периодически возвращаясь и проверяя, не помер ли помощник.
В конце концов, нюхача пустили на одну из ферм. Игоря сначала пристроили на лавочку у стены, а затем помогли перебраться в телегу, запряжённую каким-то странным животным.
Дальше они ехали. Игорь старался держаться, но действие обезболивающего ослабевало, и грудь заполняло пламя, буквально жёгшее изнутри. Чтобы не стонать, он до скрежета сжал зубы и терпел. В какой-то момент предел терпения иссяк, и раненый всё-таки застонал. В кузов телеги перелез Эрин и сунул ему в рот очередную таблетку. Игорь дождался, когда отступит боль, и провалился в тревожный сон.
Разбудили его голоса за бортом телеги. Два человека явно ругались. На козлах никого не было.
— Ты совсем охренел, старый дурак? — голос был незнакомый. — Ты зачем панику поднял?! У меня торговцы бегут из города!
— Я не поднимал панику! — это был голос Эрина. — Я просто отправил помощника, чтобы тот купил нужное у Млина!
— А ты мог покупать у разных торговцев? Это что, так сложно?! — взревел незнакомец.
— Я-то мог! Но кто бы в долг моему помощнику, кроме Млина, продал? — устало огрызнулся Эрин.
— И вообще, что у тебя за тёрки с ополченцами, старик? И что ты на фермах устроил? Какого …уя я возвращаюсь, а на тебя все бочку катят?!
— Я устроил?! Это я, что ли, кровоцвет ращу в одном кластере, а другой под Хаос подвёл? — в голосе Эрина прорезалась неподдельная злость и возмущение. — Сам-то за своими придурками следить не пробовал?
— Поговори мне ещё тут! — ответил незнакомец. — Придурки — это, знаешь ли, те, кто называют представителей власти придурками!..
— Ты тут рыцарь, значит, ты и есть власть! А всю эту кодлу мудаков ты можешь разогнать! — не остался в долгу Эрин.
— Думаешь, ять, всё так просто, старик?.. — незнакомец тяжело вздохнул. — Думаешь, ты самый умный? Еле до воина дотянул, а советы раздаёшь… Я один должен всеми этими людьми управлять?! Я один должен за всеми бегать?! Я от своих администраторов так же завишу, как они от меня!
— Мих, у тебя какие вообще ко мне претензии? — уже спокойно спросил Эрин. — Есть жалобы на мою работу? Я не выполняю условия контракта? Так разорви его и ищи нового нюхача!
— Не буду я контракт разрывать! — ответил незнакомец, который, видимо, был рыцарем Михом. — Ты кашу заварил, вот сам и разбирайся! И если тебя администрация под ритуалом на виселицу отправит, я тебе помогать не буду!.. Понял? А если хочешь убедить меня, что на этом осколке хтон объявился, так найди его сначала!..
— Так ты, значит? — хмуро проговорил нюхач. — Спрятался за спину бюрократов….
— Да, спрятался! Потому что надоело тебя от них прикрывать, дурак старый! — рявкнул Мих.
— А если я лорду сообщу, чем твои бюрократы занимаются? — уточнил Эрин. — И про кровоцвет расскажу?
Наступила тишина. А потом рыцарь тихо произнёс:
— Я запрещаю тебе покидать узел, Эрин сын Ванна! По условиям контракта ты обязан решить проблему узла и найти хтона. Пока ты этого не сделаешь, ни ты, ни этот твой помощник, ни его семья отсюда ни ногой!
— Отмени суд! — потребовал Эрин. — В контракте нет…
— Не буду я ничего отменять! — перебил его Мих. — Сам нарвался, сам и защищайся. А как найдёшь хтона, тогда и поговорим.
— Сволочь ты, рыцарь!.. — тихо сказал Эрин.
— Зато, воин, я рыцарь! — жёстко отозвался тот.
Раздались удаляющиеся шаги. Похоже, нескольких человек. Значит, Мих не один подходил. А Игорь, лёжа, всё ещё не мог понять, где именно они с телегой стоят. Вскоре на козлах появился Эрин, щёлкнул вожжами — и движение возобновилось.
Ехать пришлось ещё час. В какой-то момент сверху проплыли каменные своды ворот. Значит, они въехали в Лёдное.
Боль понемногу возвращалась, снова затапливая сознание. Всё вокруг плыло, и Игорь плохо понимал, что происходит вокруг. Наконец, телега остановилась, и он услышал какие-то голоса, но никак не мог разобраться, о чём говорят.
А затем его внесли в какое-то помещение. Приоткрыли рот. Влили внутрь какую-то кислую микстуру. Сглотнув, Игорь закашлялся, а спустя пару секунд вытаращил глаза и взвыл от нестерпимой боли. Спасибо, что по спине никто хлопать не стал… Большая часть жидкости всё-таки попала в пищевод.
Последнее, что помнил Игорь — это как его пытаются раздевать, в то время как сознание у него куда-то отчаливает. Тело ощущалось всё меньше, а боль осталась где-то на самом краю восприятия. А потом он провалился в странный, полный каких-то теней и ужасов сон…
Когда Игорь открыл глаза, была глубокая ночь. Он лежал на кровати, полностью раздетый и укрытый тонким одеялом. Откуда-то веяло холодом. Словно из-за стены звучали голоса — как будто где-то в соседнем помещении.
Помощник нюхача разглядывал дощатый потолок над собой. К его удивлению, он видел каждую неровность на дереве, каждую мелочь. Зрение было таким, как в детстве, когда различаешь любую травинку на лугу.
— Ты, Игорь, разоришься на своём лечении… — раздался рядом голос Эрина.
Помощник нюхача осторожно приподнялся и посмотрел на источник звука. Седой сидел на стуле, устало вытянув ноги, упиравшиеся в дверь. Комнатушка была маленькая: внутри умещалась только кровать, стул и полка, на которой кучей лежали вещи Игоря.
— Мы у врача? — спросил раненый.
  
— Да. Тебя подлатали. И уложили приходить в себя, — ответил Эрин.
— А Джокер где?
— В сенях дрыхнет, — ответил нюхач. — Внутрь не пустили.
— Я просыпался в телеге, — признался Игорь. — Подслушал разговор…
— С рыцарем Михом? — догадался Эрин. — Ну… Тогда ты знаешь плохие новости.
— Надо срочно искать хтона, да? — уточнил Игорь.