Я, ты и наша тень (СИ)

— Спасибо, — растерянно пробормотала женщина, поворачиваясь к Вуппу, ища поддержки.
— Ее высочество, госпожа Малесия, сестра правителя Белоземья! Как ты смеешь высказывать неуважение⁈
— Ух ты! Да ладно? — я оглядела кукольное личико. — Ну привет, ваше высочество.
— Тала! — Вупп старался выглядеть грозным, он даже старательно потряс кулачком, в надежде запугать меня. — Тала, ты всегда была несносной!
— Вообще-то, кое-кто совсем недавно на коленях стоял передо мной и упрашивал выйти замуж, — сложив губки трубочкой, послала ему несколько воздушных поцелуев и демонстративно провела рукой по складочкам на животе. — Еще не передумал, драгоценный?
Малесия недоуменно приоткрыла рот:
— Этого ты мне не рассказывал.
Я не знаю, что за отношения между этими двумя, но определенно не простые. Слишком вольготно чувствовал себя Вупп в присутствии этого высочества, слишком доброжелательным было ее отношение к нему.
Я поднялась. Напряжение так и витало в воздухе. Сделала пару шагов в сторону и огляделась.
Дом принадлежал женщине. В этом не было сомнений. Дамские безделушки вносили определенный шарм в интерьер помещения и делали комнату уютной. Над камином, использовавшимся только для красоты, ибо уличная жара не давала ему шанса быть растопленным хоть когда-нибудь, висел красочный портрет: черноволосая Малесия стояла в обнимку с серьезным молодым человеком. Я даже хотела пройти мимо, но неожиданно пронзительный взгляд мужских глаз с портрета словно приковал к себе.
— Кто это?
— Где? Ах, это… — Малесия расслабилась и улыбнулась уголком рта. — Это мой братец.
— Грэм? — и заметив удивление на лицах, добавила: — Я уже не раз слышала имя правителя.
Вупп рассмеялся.
— Похвально.
— Но ты не угадала, — женщина тоже ухмыльнулась. — Грэм — старший брат. А это младший. Мой маленький глупенький братишка. Он не поехал в Белоземье с нами.
Малесия говорила о нем снисходительно, словно о малом неразумном ребенке. Даже Вупп приосанился в этот момент, видимо, считал себя выше и значимее.
Невдалеке от портрета, около тяжелой портьеры занавешивающей окна, висели несколько полочек. На них, в совершенно хаотичном и немыслимом порядке, расставлены миниатюрные статуэтки.
— Тебе нравится? — спросила Малесия, заметив мой взгляд. Она старалась говорить как можно ласковее. Так ласково, что становилось страшно. — Выбери себе что-нибудь.
— Правда, можно?
Не знаю, чего добивалась новая знакомая, но игра есть игра. А первый ход всегда за мной.
— Конечно, бери.
Я придирчиво выбирала фигурку. Скребла ногтем бесценный фарфор, залезала длинным носом на самые верхние полки. Пару раз чихнула от пыли и демонстративно высморкалась в портьеру. Тяжело дышала и чесала затылок, шею, пузо, бедро…
— А это что? — обвинительным тоном поинтересовалась я у Малесии. — Кто такой криворукий их лепил? Ничего не понятно же.
И вновь почесала живот.
Красотку перекосило. Какой бы великодушной она себя не выставляла, отвращение скрывать не умела. Да что там говорить, мне самой от себя было противно.
— Это слон.
— Слон? — я нагнулась и поскребла волосатые икры.
— Да, — Малесия отвела взгляд. — Фигурка слона. Животное такое.
— Ага, знаю. С рогом.
— Нет у него никакого рога.
— Как нет? А это?
— Это хобот.
Я поморщилась:
— Это слон с хоботом?
— Тала, ну конечно! — Вупп раздраженно взмахнул ручонками.
У него всегда была плохая выдержка.
— А это? Тоже слон?
— Это лебедь, Тала.
— Тогда почему и у него есть хобот?
— Это шея!
— Какая же это шея, если оно — хобот, — недовольно пожала плечами я, откладывая в сторону птицу.
Среди мелочевки была одна фигурка по размеру больше, чем остальные. Колоритный бегемот. С толстенным телом. Вот он-то мне и нужен.
— А это кто?
Малесия нетерпеливо вздохнула:
— Бегемотик. Хочешь, возьми его себе.
— Вы предлагаете мне в подарок сломанную статуэтку?
— Она не сломана, — ощетинился Вупп, предугадывая перепалку.
— А это что? Трещина, — с выражением героя, разоблачившего целую шайку подпольных скульпторов, тыкаю ему в лицо фигуркой. — Вот видишь? Трещина!
 
— Тала, это не трещина… Это…
— Что?
— Э-э… хм… это… Это есть у всех… Сзади… Не только у животных.
— Что есть? — невинные, удивленно-огромные глаза.
— Ну… ниже спины… — Вупп даже покраснел и беспомощно взглянул на Малесию. Но та оказалась слишком благородна, чтоб произносить подобные слова.
— Так что это? — я почесала пышный зад.
— Ладно, это трещина! — он выхватил бегемотика и кинул в дальний угол. — Довольна?
— Вупп, возможно наша гостья нуждается в помощи, — Малесия встала и подошла к нам вплотную. — Я сама выберу тебе подарок, Тала.
В ее голосе уже не было прежней ласковости. Схватила с полки первую попавшуюся статуэтку и сунула мне в руку.
— Держи.
На ладони оказался крохотный хомячок. С пухлыми щечками и хитрющим взглядом.
— Это судьба, человечка, — деловито кашлянул тихий голосок под ухом.
«Верно», — подумала я и усмехнулась.
* * *
Вупп мерил комнату шагами. Зло и раздраженно. Подошел к дивану и методично попинал резные ножки.
— Не суетись.
— Она это специально! Понимаешь? Мне мстит!
Я вежливо подняла руку:
— Можно спросить? Простите, а за что, собственно говоря, мщу?
— Я отказался жениться на тебе!
— Ты? Отказался?
— Да.
— Ой, ой… Погулял и бросил… Все вы мужчины одинаковы! Как же я бедная буду теперь без любви-то твоей? — запричитала я, хватаясь за голову.
Бам-с. Диванная подушка пролетела в нескольких сантиметрах от меня.
— Ха! Промазал!
— Издеваешься⁈
Вторая подушка приземлилась под ноги. Снова мимо. Но Вупп уже активно целился третьей. Нет, я так не согласная, еще по носу попадет. Носопырка отвалится.
— Вупп! Что ты позволяешь ей! Прекрати немедленно! Стойте! Куда вы? — надрывалась Малесия, пока мы, с бывшим женихом, носились по комнате.
Кажется, эта парочка уже достаточно разозлилась, а значит, выдаст все, что думает, не стараясь подобрать правильные слова и сберечь чужие тайны.
— Стоп, — я резко затормозила и, не давая никому опомниться, произнесла. — Хочу увидеть Нила. Вы обещали.
Глаза Вуппа тут же забегали по сторонам. А Малесия нацепила искусственную улыбку:
— Конечно, конечно, обещали. И мы сдержим обещание…
— Отлично! — я направилась к двери. — Идем.
— Куда?
— К Нилу.
Малесия бросилась вперед и закрыла собой дверной проем:
— Постой, девочка, не сейчас. Мы договаривались, что ты тоже поможешь нам.
Не забывая улыбаться, она подхватила меня под локоть, повела обратно к диванчику и буквально впихнула на сиденье.
— Интересно. Ну хорошо… Для чего я вам нужна? — разыгрывать спектакль смысла не было.
— Вупп, будь добр, принеси нам чего-нибудь прохладительного, — Малесия выпроводила его из комнаты и как только закрылась дверь, прищурилась: — Талочка, ты, правда, дружишь с Его Величеством правителем Лаэрда, лессиром Нилом?
Она словно специально озвучила полный титул наследника Лаэрдской земли.
— Можно и так сказать, — осторожно отвечала я.
— Скажи мне, девочка, а у Нила нет… ммм… невесты?
— Вроде бы нет, — ухмыльнулась я, памятуя о придирчивой матушке. — А что?
Малесия откинулась на спинку, потянулась и промурлыкала:
— Как думаешь, из меня получится хорошая жена для него?
Если сказать, что у меня просто отвисла челюсть, это не сказать ничего. Она съехала вниз и осталась на коленке. В прямом смысле. От удивления вставные зубы просто выпали изо рта и мирно лежали перед глазами присутствующих.
— Тала? — Малесия нахмурилась, разглядывая протез.
— Это меня от счастья на части разрывает, — пояснила я, засовывая челюсть обратно. — Значит — жена?
— Да. Мне кажется, вашему правителю, давно пора обзавестись супругой. А я все-таки сестра местного владыки. Да и народ поговаривает, что как только Лаэрд и Белоземье объединятся семейными узами, то закончатся войны, и наши государства вновь обретут мир. Этот брак принесет покой в наши земли.