Поворот: «Низины» начинаются со смерти (ЛП)

— Спасибо, — смущённо сказал Квен, и она остановила его лёгким рывком.
— Даниэль? — прошептала она, и мужчина, за которым она наблюдала, поднял голову. Это был Даниэль, и она застыла: не хотела, чтобы он увидел Квена, но должна была понять, почему он сидит у двери палаты Энджи.
— Триск. — Даниэль поднялся, выглядел измученным, в тех же помятых брюках и белой рубашке, что были на нём раньше. — Как ты узнала?
  
Чёрт. Внутри похолодело от сотни почти сложившихся мыслей.
— Что случилось? — спросила она, торопясь к нему. — С Энджи всё в порядке?
— Она умерла, — сказал Даниэль резко, опустив голову. — Я…
— Нет! — Триск взяла его за руки, шок перехватил дыхание. — Я разговаривала с её парнем полчаса назад. Я сказала ему везти её в неотложку. Он не говорил, что всё настолько плохо!
— Я присяду, — произнёс Даниэль и опустился обратно в кресло. Триск присела рядом, не выпуская его рук. Она смотрела ему в глаза, чувствовала его ауру — внешне он был в порядке, разве что чуть в шоке. Квен отступил подальше, чтобы их не беспокоили, но Триск знала, что он останется достаточно близко, чтобы услышать всё.
— Я не знаю как, но это вырвалось наружу, — сказал Даниэль, его взгляд был потерянным, когда он уставился через коридор в пустую палату. — Как-то выбралось. Это моя вина. Я это сделал.
Он говорил о своём вирусе, и она сжала ему руки, заставляя посмотреть на неё.
— Нет, не ты, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Мы довели его до идеала. Он может положить в больницу кого-то с иммунодефицитом, но Энджи была здорова. Это что-то другое. Что-то новое.
Даниэль выдернул руки, его злость была очевидной.
— Я её видел, Триск, — горько сказал он, глядя на опустевшую палату. — Пузыри на лице и спине. Неконтролируемая лихорадка. Дыхательная недостаточность. Организм просто отключился. Они ничего не смогли сделать. — Он с трудом сглотнул. — Меня не пустили, но я всё слышал.
— Этого быть не может! — возразила Триск, и он снова посмотрел на неё.
— Думаю, вирус нашёл носителя, — прошептал он. — Он добрался и до твоих помидоров.
Губа Триск дёрнулась, когда она вспомнила ту мерзкую слизь в пакете под сиденьем. Но они же довели вирус Даниэля до совершенства. Ничего не сходилось. Если только… Чёрт, а что если носителем оказался её помидор?
Страх полоснул её, и она вскочила. Даниэль поднял взгляд, и у неё почти началась паника. Ей хотелось бежать — но она не знала, куда: к чему бежать или от чего.
— Останься здесь, — сказала она, жестом показывая ему не шевелиться, как собаке или лошади. — Я принесу тебе кофе, ладно? Это не твоя вина, — заверила она, зная всем нутром, что всё вокруг кричит об обратном. — Мы подождём и поговорим с врачом, узнаем, что на самом деле произошло. Может, у неё была проблема с сердцем или что-то, о чём мы не знали.
Даниэль кивнул, опуская голову, когда собственные мысли снова взяли верх.
— Ах… — добавила она, заметив, как Квен вопросительно выгнул брови. — Это мой брат, Квен. Я сейчас вернусь.
Даниэль натянуто улыбнулся:
— Доктор Даниэль Планк. Рад познакомиться. Триск не говорила, что у неё есть брат.
— Она вообще обо мне мало говорит, — Квен замялся, с кривой усмешкой. — Не знаю почему.
— Вы кажетесь знакомым, — задумчиво сказал Даниэль, наклонив голову, и Триск колеблясь добавила: — Наверное, потому что вы похожи.
Триск и Квен переглянулись, но Даниэль снова погрузился в свои мысли, и Триск отвела Квена в сторону. Мы похожи? — удивилась она, никогда особенно об этом не задумываясь. Но лучше уж так, чем если бы Даниэль вспомнил, как Квен помогал ей вызывать демона.
— Мне нужен телефон, — сказала она вполголоса. — Я должна поговорить с Риком.
— С Риком? Зачем? — Квен снова посмотрел ей в глаза.
Триск покосилась через плечо на Даниэля и в зал ожидания.
— Потому что он начальник. Приглядишь за Даниэлем?
— А если он меня узнает?
Триск посмотрела мимо Квена на Даниэля: тот застывшим взглядом уставился в пол и наблюдал, как рушится его жизнь.
— Не узнает.
— Ладно, — проворчал Квен. — Но братом я тебе быть не хочу.
Она поджала губы, нахмурилась.
— Просто… Я быстро.
Тяжёлый вздох Квена будто эхом прокатился, когда она вернулась в холл искать таксофон. Один стоял на маленьком столике с ламинированными инструкциями, как звонить из больницы наружу, но Триск застыла, уставившись на трубку, и ей стало стыдно за внезапную неохоту её касаться. Это ты сделала это идеальным вирусом, напомнила она себе, наблюдая за собственной рукой, пока тянулась к трубке.
— Только местные звонки, пожалуйста, — громко предупредила регистраторша, и Триск машинально подняла руку в знак, что поняла. Она уже набирала номер офиса Рика, когда знакомый силуэт логотипа «Глобал Дженетикс» вспыхнул на экране телевизора — пошли вечерние новости. Медленно она опустила трубку от уха. На экране — пожарные машины и «скорая». Триск набрала воздух, чтобы попросить прибавить звук, но голос сорвался, когда на экране появилось фото Рика.
— Генеральный директор Рик Рейлс скончался на месте, — говорила женщина. — Его тело нашли в одном из подземных изолированных тепличных блоков «Глобал Дженетикс», с обширными ожогами почти всего тела. Поскольку всё произошло после окончания рабочего дня, случившееся считают нелепой случайностью. Доктора Даниэль Планк и Триск Камбри разыскиваются для дачи показаний.
Рик мёртв? Они сваливают это на нас?
Положив трубку, Триск обернулась. Людей прибавилось — все с сыпью и пятнами, все усталые, запыхавшиеся. Женщина в форме медсестры сидела в углу с той самой семьей. С ней, кажется, всё было в порядке, но лёгкий запах красного дерева подсказал Триск, что она ведьма. Когда подросток рванул в туалет, и звуки рвоты выплеснулись в зал ожидания, на лице медсестры проступило беспокойство. Мать поднялась, пошатываясь, и пошла следом. У кофейного столика на пол упал и остался лежать детский рисунок восковыми мелками — привидения на Хэллоуин.
Дерьмо. Вирус был не только у Даниэля в лаборатории — он распространялся. Даниэль был прав. Он нашёл носителя. Только не мой помидор.
Не может быть мой помидор. Я же его довела до совершенства.
Вытерев ладонь о джинсы, Триск отступила от телефона. Опустив голову, чтобы не встречаться ни с кем взглядом, она быстро направилась к Квену и Даниэлю. Мужчина всё ещё сутулился в кресле. Квен, напротив, стоял над ним по-военному прямо, с жёсткой линией челюсти — три года в службе безопасности Каламаков давали о себе знать.
— Нам надо идти. Сейчас, — сказала она.
Глаза Квена метнулись к её лицу — его привлёк её явный страх. Даниэль среагировал медленнее, расфокусировано поправляя очки на переносице.
— В лаборатории пожар, — добавила она.
Глаза Даниэля распахнулись.
— Что? — спросил он, внезапно сосредоточившись.
Сжимая сумку так, что побелели костяшки пальцев, она оглядела коридор туда-сюда.
— Рика больше нет. Он сгорел в огне. Они думают, что это сделали мы.
— Мы? Почему? — растерянно сказал Даниэль, а затем его лицо опустело. — Перед тем как уйти с вечеринки, я встретил Рика в коридоре. Он сказал, что правительство в ярости. Что наши расчёты неверны и что их люди заражены. Но как… — Его взгляд скользнул мимо неё на звук детской рвоты. — Триск… — прошептал он, с испугом приходя к тому же выводу, что и она.
Она подняла его на ноги, и Даниэль, как в шоке, послушно встал.
— Нам надо идти, — сказала Триск и бросила Квену выразительный взгляд, и он кивнул. С ровным, не спешным шагом он направился к главному выходу. По походке чувствовалось напряжение, но руки двигались свободно. Триск потянула Даниэля, который спотыкался, следуя за ней.
  
— Я ничего не понимаю, — сказал Даниэль. — Где… У меня нет машины. Я приехал на такси.
Она крепче взяла его под руку, ведя через приёмный покой, который уже начинал заполняться.