Отвергнутая (ЛП)

Однако я не теряла бдительности и поспешила на кухню за оружием, не сводя глаз с входной двери и ожидая, что они вот-вот ворвутся в нее. После пяти минут стояния в темноте, сжимая в потных ладонях два больших мясницких ножа, я подкралась к окнам. Выглядывая из каждого, я искала движение, но не было никаких признаков того, что снаружи кто-то есть.
Неужели разыгравшееся воображение взяло надо мной верх?
  
Я прошлась по остальной части хижины, включив единственную лампу в гостиной. Две комнаты составляли основную часть этого ветхого жилища, в котором было очень мало интересного — за исключением великолепного старого камина из красного кирпича.
Однако я слишком устала, чтобы возиться с этим сегодня вечером, поэтому просто проскользнула в крошечную ванную и приняла чуть теплый душ, прежде чем переодеться в майку и чистое белье и забраться в постель. На всякий случай я держала ножи при себе, но, похоже, никакого нападения не предвиделось. Во всяком случае, не сегодня.
Устроившись поудобнее, я начала читать новую книгу в телефоне. У меня был дрянной старый смартфон, одна из ранних моделей, но в нем было приложение Kindle, которое было моим спасательным кругом в поисках книг в мягкой обложке.
Сериал об оборотнях, который подарила мне Дэнни, был давно прочитан и закончен автором, но этот автор познакомила меня с другими удивительными независимыми писателями, и в настоящее время я работала над новым любимым сериалом.
Драконы-оборотни, согласны?
Я имею в виду, что, возможно, я сама была оборотнем, но мысль о здоровенном парне-драконе была просто чертовски восхитительной. Я надеялась, что они где-то там, спрятались, и концепция была не такой фантастической, как ожидало бы большинство людей. Может быть, я смогу как-то повлиять на судьбу и найти себе пару в виде дракона-оборотня. Случались и более странные вещи, и, честно говоря, я предпочла бы в качестве пары любого другого оборотня, а не волка. Эти ублюдки десять лет портили мне жизнь, и я была готова к переменам.
6
На следующий день у меня не было смены в закусочной, и, поскольку я все еще была в напряжении из-за того, что за мной наблюдали прошлой ночью, я решила залечь на дно. Может быть, попробую решить некоторые проблемы в хижине.
Два часа спустя, когда дверь висела под еще большим углом, в ванной было еще больше грязи и накипи, чем обычно, а в холодильнике пусто, как никогда, я решила покончить с этим и отправилась в город, чтобы купить еды, которой мне хватило бы до конца недели.
Приближалось полнолуние после солнцестояния, а я все еще не придумала никакого плана. Было неизбежно, что я потеряю контроль над своим волком. Она должна была сделать первый шаг к свободе, и, делая это, я понятия не имела, какой путь она выберет. Хижина находилась в глубине леса, и, по логике вещей, любое животное должно оставаться в пределах природы, но, зная мою удачу, она направилась прямиком в Худ-Ривер, где параноик-человек выстрелил бы ей в зад.
И, конечно, сначала мне нужно было пережить смену.
Несмотря на все эти опасения, я по-прежнему не жалела о своем стремительном бегстве из Тормы. Я сожалела только о Симоне. Я так сильно по ней скучала, и я причинила ей боль своим отъездом. Меня постоянно мучило желание поговорить с моей лучшей подругой, но я знала, что даже один телефонный звонок может перевернуть мою нынешнюю жизнь с ног на голову. Теперь стая была полностью модернизирована, и они знали, как выслеживать людей. Я не могла оставлять никаких следов. В телефоне был включен режим полета, что помогало мне разобраться с уже загруженной для чтения папкой, но не позволяло связаться с оборотнями.
Приехав в город, я сразу же направилась в местный магазин. Он был заполнен наполовину, все выглядели немного замерзшими и несчастными, когда загружали свои корзины. Никто не взглянул в мою сторону, хотя технически я была еще достаточно новенькой, чтобы вызвать любопытство. Моей первоначальной сдержанности было достаточно, чтобы предотвратить их расспросы, и в эти дни я обычно могла спокойно ходить по магазинам.
Сегодня я направилась прямиком в отдел мясного ассорти. За последний месяц моя потребность в мясе возросла, и, хотя было трудно позволить себе свежую нарезку, которой так жаждала моя будущая волчица, было крайне важно, чтобы она не голодала.
— Я беру твой протеин, — пробормотала я себе под нос, когда она закружилась у меня в груди, а в животе заурчало, когда мы подошли ближе. — Успокойся.
Конечно, это нисколько не успокоило волчью душу, и я задумалась, не столкнусь ли я со зверем, который будет бороться со мной во время каждого превращения. Я слышала о оборотнях с такой же дикостью, как у волков, и это всегда было поучительной историей.
Хвала Теневому Зверю, мне действительно не нужно было больше беспокоиться. Мой волк не будет диким. Достаточно сказать это, и это должно быть правдой.
Когда я закончила закупать продукты на неделю, я стала ждать, когда можно будет выйти, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Несколько раз у меня по спине пробежал неприятный холодок, и на мгновение мне показалось, что я увидела знакомое лицо, но когда я снова посмотрела, это был всего лишь Том, который работал у своего отца в хозяйственном магазине через несколько зданий отсюда.
Он неловко улыбнулся мне, когда наши взгляды встретились, и я улыбнулась в ответ. Он был симпатичным парнем, ненамного старше меня, с золотисто-карими глазами и идеальными зубами, но я никогда бы не смогла встречаться с человеком. Даже если бы они не сходили с ума от того, что я ем больше, чем они, могу сбросить шестьсот фунтов и рычу на случайные раздражители, я проживу гораздо больше лет, чем они.
И пережить того, кого любишь, было в моем представлении пыткой.
— Шестьдесят восемь долларов и двадцать два цента, — пропела Клаудия, пожилая дама за кассой. — А ты выглядишь немного изможденной, дорогая. Тебе стоит попробовать фирменный куриный суп, который готовит Эрл.
Клаудия родилась здесь в третьем поколении — ее семья эмигрировала с Гаити много десятилетий назад, — и она знала абсолютно все обо всех… кроме меня, конечно. Она говорила со скоростью миллион слов в час, связывая предложения и мысли в одно целое, и при этом выпытывала личную информацию. Но нельзя было отрицать, что ее муж Эрл готовил отвратительный куриный суп.
— Конечно, — кивнула я, беря один из контейнеров с едой на вынос. — Сколько еще?
Клаудия улыбнулась, ее розовая помада, как всегда, размазалась по зубам.
— Сегодня бесплатно, милая. Тебе нужно немного домашней стряпни.
— Спасибо, — сказала я, сунула ей в руки нужную сумму и взяла свои сумки. — Хорошего дня.
Она улыбнулась мне, ее проницательные глаза внимательно изучали меня.
— Тебе тоже, дорогая. Тебе тоже.
Желая скрыться от ее любопытных глаз и постоянного неприятного ощущения, что за мной наблюдают, я поспешила выйти и не оглянулась. Была большая вероятность, что моя новая личность-параноик была просто побочным эффектом моей предстоящей первой смены — было практически невозможно предсказать, как отреагирует каждый оборотень, приближающийся к своей первой смене. Но за это время всегда происходило множество личностных изменений.
По крайней мере, если я чувствовала себя так из-за смены, за моей спиной не было преследователей, и я могла перестать ожидать засады в любой момент. Неплохо отдохнуть несколько дней.
Во время долгого пути домой поднялся ветер, и к тому времени, как я вернулась в хижину, я наполовину замерзла. Одной мысли о камине, который мог бы согреть комнату, было достаточно, чтобы я приложила усилия и развела приличный огонь, а когда он разгорелся вовсю, я даже приготовила себе ужин на огне.
  
В любом случае, приготовление стейка с редиской не заняло много времени, и я в основном наслаждалась ароматом дыма, который придавал ему огонь. Когда я, наконец, забралась в постель, поставив будильник, чтобы пораньше отправиться в столовую, я задумалась, навсегда ли так будет продолжаться в моей жизни. Одна. Книги, огонь и еда — мое единственное утешение.