Отвергнутая (ЛП)

— Как малышу? — растянула я слова. — Могу я звать тебя, папочка?
Красно-золотистый оттенок в его глазах потемнел до черного, и я даже не пыталась притвориться, что не поняла двусмысленности того, что только что сказала. Я не забыла о плане Ангел, и даже почти смерть не остановит меня от выполнения своей части.
— Убирайся к черту, пока я не посадил тебя к себе на колени, — пророкотал Тень, его голос стал еще ниже. — Называть меня «папочкой» или нет, станет меньшей из твоих проблем.
  
Конечно, это пронзило мою грудь, как стрела, выпущенная из магического клинка, который никогда не промахивается. Мой отец. Именно он стал причиной всего этого и чуть не убил меня в темном мире. Было ли это в последний раз, когда я была на грани смерти из-за этого человека? Должна ли я просто сказать «к черту его» и отпустить его сейчас? Казалось, я боролась за отца, как могла, но все равно не могла отпустить последнюю искру надежды на ответы. Последнюю надежду увидеть его еще раз.
Моя голова была полна отцовской драмы, когда я выбралась из комнаты, только чтобы понять, что не обратила внимания, откуда вышла. И, оглядевшись в поисках двери Тени, я не обнаружила ничего, кроме знакомых полок рядом с камином. Ну, похоже, его комната была чем-то вроде прохода на Землю: только Тень мог ее найти.
К счастью, моя комната не играла в игры с пространством, и, войдя, я прислонилась спиной к двери, желая, чтобы слабость в теле наконец прошла. Моя волчица сегодня чувствовала себя пустой оболочкой, и это было так на нее не похоже, что я действительно начала переживать.
С трудом собравшись с силами, я оттолкнулась от двери и направилась в ванную, где чуть не утонула, пытаясь привести себя в порядок и очистить мысли. Когда я наконец закончила — горячая вода лилась без остановки, черт возьми, — я почувствовала себя гораздо более привычной. Почти привычной, с целым ворохом вопросов и новым нестерпимым желанием разобраться, что стало причиной такой реакции двери в Царство Теней.
Почему для всех она была закрыта?
Я надела одежду, которую любила называть своим стилем «убирайтесь с моего пути, или я вам надеру задницы»: черные кожаные брюки, кожаные сапоги до бедра на приличном каблуке и белую майку, заправленную в штаны. Заплела волосы — не слишком удачно, но лучше, чем у Симоны, — и вышла наружу, чтобы получить ответы.
38
С топотом ввалившись в библиотеку, я приготовилась к тому, что все, кто хотя бы взглянет в мою сторону, увидят мое лицо. К счастью, Тень заранее подготовил комнату, и все существа, которые там находились, разбежались, как только я попала в их поле зрения. На мгновение я забыла, что я теперь в этом смысле тоже «неприступна», но это уже не имело значения.
Лишь одно имело значение — дверь.
И Царство Теней.
Оно звало меня, и я собиралась выяснить, что происходит.
Шагая вперед, стуча каблуками по твердому полу, я не позволяла своему вниманию ослабеть. Повернув за угол, я остановилась, увидев саму дверь. Она больше не была неприметной. Тьма, которую я видела своим двойным зрением, теперь была ясна как день для всех. Это было похоже на вращающийся портал из дыма, который поднимался и опускался, закрывая собой саму дверь.
Протянув руку, я остановилась, не касаясь ее, а лишь проведя ладонью по поверхности, пытаясь ощутить энергию. Я почти почувствовала на языке холодное металлическое заклинание, и вместе с этим ощущением пришло воспоминание о том, как я была заперта в тисках тьмы, не в силах вырваться.
— Слышал о твоем маленьком приключении.
Я узнала голос Риза и его хриплый акцент.
Не оборачиваясь, я зарычала:
— Если ты пришел не для того, чтобы переспать со мной и помочь выиграть пари с Тенью, то убирайся. — Не то, чтобы Рис меня сильно привлекал, разве что я восхищалась его красивыми ресницами, но в тот момент я бы согласилась на кого угодно, лишь бы победить Тень.
Позади меня раздался глубокий смешок.
— Теперь все стало ясно, — заметил он. — Так много смысла.
Вытащив руку из темноты, я помахала ею в его сторону.
— Ты не говоришь ни слова по существу. Пожалуйста, просто уходи. Мне не нужна эта отвлекающая чушь.
Он не двигался. Я чувствовала его мощное присутствие, так как если бы я стояла слишком близко к электростанции, и по моему телу пробегали волны тока.
— А что, если я расскажу тебе о заклинании, которое охраняет этот мир от нас? — сказал он спокойно.
Мое любопытство было слишком велико, чтобы игнорировать любую возможную информацию, поэтому я развернулась, протягивая руку, чтобы схватить его, прежде чем вспомнила, что это была очень плохая идея прикасаться к этим парням без их разрешения. Однако было слишком поздно, когда мои руки опустились на его грудь, но, к счастью, в отличие от Тени, я ничего не почувствовала от Риза, кроме исключительно твердой грудной мышцы и запаха чего-то сухого и землистого.
Он посмотрел на мои руки, не произнеся ни слова, и, несмотря на смех, который, как мне показалось, я услышала, его прекрасное лицо снова стало непроницаемым. Резко отдернув руки, я тяжело сглотнула.
— Пожалуйста, я должна понять.
Он кивнул.
— Ты узнаешь столько же сколько и я, но у меня не все ответы. Секреты Тени принадлежат лишь ему. Могу рассказать тебе только о печати.
Разочарование едва не сбило меня с ног, пока я не вспомнила, что сама печать на двери все еще чертовски важна.
— Это заклинание — живое существо, — сказал он, его темно-синие глаза устремились к затемненной двери. — Оно питается неизвестным источником, который, как мы полагаем, находится в Теневом Царстве. — Его голос понизился, лаская мои чувства. В нем была какая-то врожденная чувственность, присущая тому, кого называли богом пустыни.
Тень номер два.
— Это заклинание невероятно умное, — продолжил Риз. — Оно адаптируется. Каждый раз, когда мы почти находим способ прорваться сквозь его хватку, остается всего несколько секунд до того, как мы откроем дверь… и оно тут же перестраивается, отбрасывая нас в самое начало расследования. Даже хуже… потому что любой метод, который помог нам продвинуться, больше не работает. Оно нейтрализует все. Оно учится и меняется.
Отлично. Развивающееся, заклятие-демон, сделанное из вечной тьмы. Это все чего мы когда-либо хотели.
— С кем-нибудь другим, происходило тоже самое что и со мной?
Ни один из нас даже не пытался притвориться, будто он не знает о моем танце с тьмой. Тень явно сразу пошел за советом к друзьям, и я не винила его… я бы поступила точно так же.
— Никогда. И, насколько я могу судить, оно не адаптировалось к тебе или твоей энергии, — Риз внимательно посмотрел на меня. — Наоборот, ты, похоже, нанесла ему урон, вытащив его наружу вот так… — Он махнул рукой в сторону клубящегося дыма. — Оно больше не может скрываться, а это хороший знак.
Я издала раздраженный, почти рычащий звук.
— А это точно так? Насколько я вижу, мы ни на шаг не приблизились к разгадке. Я не могу прикоснуться к нему, не пропустив в душу тьму, так что… каков следующий шаг?
Он похлопал меня по плечу, и этот ободряющий жест удивил меня.
— Не будь так строга к себе. Изменения — это хороший знак, даже если мы пока не понимаем, к чему они ведут. Одно можно сказать точно: с твоим участием жизнь определенно станет куда интереснее.
Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь утихомирить бешено мечущиеся мысли.
— Я все равно не понимаю, почему именно я. Почему это происходит со мной, если всю жизнь я была никем?
  
Лицо Риза было непроницаемым, но в его глазах тепла было больше, чем когда-либо раньше. Эти невероятные ресницы обрамляли их, словно две миниатюрные картины, ведущие прямо в его душу. Он протянул руку и убрал прядь волос с моего лица.
— В тебе нет ничего незначительного, Мера Каллахан. С того самого момента, как ты вошла в комнату в цветовой подписи Тени, я понял, что ты перевернешь жизнь моего друга с ног на голову. Сначала это вызывало тревогу, но теперь… — Он слегка склонил голову. — Теперь мне интересно, куда все это приведет.