Отвергнутая (ЛП)

Стоило мне открыть дверь, как в тесное пространство снова хлынул свет — и я издала сдавленный вскрик, когда из… э-э… теней выступил Тень, давая понять, что он здесь.
— О, привет, — затараторила я, нервно улыбаясь. — А ты что здесь делаешь?
Его тело задрожало — по-другому это не описать — и комната наполнилась новым светом, когда по его коже взвились языки пламени, принимая очертания горящего волка.
  
О, мой оборотень.
Я моргнула, не в силах отвести взгляд от пылающего волка, которого Тень носил, словно маску поверх своего истинного облика.
— Огненный демон-волк, — выдохнула я.
Я слышала слухи о том, что Теневой Зверь может обернуться огненным демоном, но всегда считала их преувеличенными сказками.
О нем передавали столько легенд: одни утверждали, что он выше десяти футов (3,05 м), другие — что он пожирает души мертвых. Говорили о его огненных глазах и острых когтях. Одна история переплеталась с другой, и в конце концов их стало почти невозможно различить.
Учитывая, насколько некоторые из этих историй были близки к истине, невольно приходилось задуматься и о той, где он пожирает души.
— Ты видимо расстроен, — притворилась я идиоткой. Это было самым большим преуменьшением года, но у меня не было ни малейшего понятия, что сказать, чтобы разрядить ситуацию.
Тишина.
Ни одного слова.
Судя по напряженной линии его челюсти — ну и еще по этому пылающему демоническому зверю — он был слишком зол, чтобы говорить.
— Моя волчица немного взяла верх, — пробормотала я, понижая голос, хотя раздражение внутри только росло. Мне точно не нужен был психованный зверь, выходящий из себя лишь потому, что я не сделала все по его сценарию.
Когда он так и не ответил, я попыталась обойти его, слишком уставшая и готовая наконец смыть с себя последние двадцать четыре часа.
Тень снова сделал свое мгновенное перемещение, возникнув прямо передо мной — пылающий волк на его теле светился еще ярче в полумраке.
— Да в чем твоя, блин, проблема, а? — выпалила я. — Мы просто побегали в волчьей форме, она решила поиграть с теневым существом, а потом мы вздремнули. Ничего. Особенного.
Он схватил меня, его ладони оказались такими огромными, что закрыли половину моего тела. Рывком подтянув меня к себе, он окутал волной жара, от которой я невольно вздрогнула.
Но боли не было. И вместо того чтобы, как нормальный человек, попытаться его оттолкнуть, я отреагировала так, как могла бы только волчица, недавно сменившая облик — возбужденная и обнаженная.
Я обхватила его ногами и притянула ближе.
Лицо Тени приблизилось к моему, и огонь его демонического волка угас.
— Ты принадлежишь мне, — прорычал он, его голос был чистой яростью, пропитанной тьмой. — Не Лугам Благодати. Не теневым существам. Не волчьей стае. Никому из них.
Его голос взметнулся, громче, чем я когда-либо слышала:
— Никто другой не может заявить на тебя права, пока это делаю я. Тебе стоит запомнить это, волчица.
Его губы были так близко, и с каждым яростным словом приближались еще сильнее.
Мое тело горело от напряжения, и я прижалась к нему еще крепче. Я прекрасно слышала все, что он сказал — его властное, собственническое заявление. Но в этот момент мне было плевать.
— Чего ты от меня хочешь? — выдохнула я. — Если ты считаешь, что имеешь на меня право, то что, черт возьми, собираешься с этим делать?
Было ли безумием бросать ему вызов? Ага. Собиралась ли я сделать это все равно?
Определенно.
— Я разберусь, что ты такое, — прорычал он. — А потом… скажем так, твоя полезность для меня закончится.
Оу. Ну ладно. Отлично.
Позади нас раздался рев абервока — не такой, как обычно. В нем было что-то… печальное.
У меня возникло ощущение, что он грустит из-за того, что я ушла. Все еще прикованный к стене, он не мог дотянуться до меня.
Взгляд Тени метнулся мне за спину, к ревущему существу.
— Я выясню все о тебе, — предупредил он. — И когда это случится, любая угроза, которую ты представляешь для меня или Царства Теней, будет устранена.
Бла-бла-бла.
— Да, я поняла. Ты хочешь меня убить. Тебя бесит, что пока не можешь. Ты только об этом и мечтаешь. Прямо-таки увлекательный танец.
Он отпустил меня, но я уже предвидела этот шаг и уверенно приземлилась на ноги.
На этот раз, когда я обошла его, он не стал меня останавливать.
Добравшись до двери, я на секунду обернулась.
— Не трогай абервока. Уверена, он понятия не имеет, в чем тут дело.
— Уйди.
Ну, ладно.
К счастью, похоже, у Тени не было способа убить этих существ — иначе он бы сделал это сразу.
Бросив последний тревожный взгляд назад, я шагнула к двери… но почему-то не смогла заставить себя уйти.
Тень не обернулся, но, казалось, знал, что я все еще здесь.
— Я не трону это существо, — процедил он сквозь зубы, явно не горя желанием меня успокаивать. — А вот тебе того же обещать не могу, после твоего неповиновения.
Показав язык ему в спину, я решила, что это лучшее, на что можно рассчитывать. Оставалось лишь надеяться, что чести в нем больше, чем говорили легенды. Честно говоря, характер у него был вспыльчивый — да и хладнокровное убийство Виктора, который, впрочем, полностью этого заслуживал, — тоже о многом говорило. Но в целом он не казался безумцем. Скорее уж, каждое его действие было выверенным и стратегически продуманным.
Сегодня я впервые увидела, как он действительно теряет самообладание. Я зашла слишком далеко — в этом, похоже, и заключался мой единственный настоящий талант.
— Я проверю абервока! — крикнула я, выбегая за дверь и с силой захлопывая ее за собой. После темной комнаты коридор казался ослепительно ярким — у меня закружилась голова, а перед глазами заплясали пятна.
И меня охватила паника. Чистая, всепоглощающая паника. Разговор с Тенью ненадолго отвлек меня, но теперь я снова вспомнила, что только что мирно дремала рядом с абервоком — одним из самых пугающих созданий Царства Теней.
Зачем я заводила дружбу с таким существом?
В голове мелькали всевозможные объяснения, одно невероятнее другого. Но, если честно, разве сейчас хоть что-то можно было назвать невозможным?
30
Тень избегал меня несколько дней, и впервые это меня по-настоящему беспокоило.
Я оказалась с кучей вопросов и без единого ответа, и после множества бессонных ночей была готова на все, лишь бы снова увидеть его вечно хмурое лицо.
В конце концов, он был богом, прожившим века и обладавшим невероятными знаниями.
Он должен был знать что-то полезное, а мне отчаянно нужны были ответы.
— Вижу, все еще подметаешь, — сказала Ангел, вырывая меня из мрачных мыслей. В какой-то момент ее прозвище Ангельское Личико сократилось до Ангел, и теперь я не могла думать о ней иначе.
Я улыбнулась ей, чувствуя, как настроение немного поднимается при виде нее на привычном месте для обеда.
— Ты сейчас серьезно шутишь со мной? Ад замерз?
Она склонила голову.
— Вот так люди представляют себе Ад? Мир огня и мучений?
Я кивнула — да, в основном это сплошная сера и пламя. Вечные мучения. Бла-бла-бла.
Она задумалась, нахмурив брови:
— Неужели это худший загробный мир, который могли вообразить ваши умы? Лично я бы предпочла гореть день за днем, чем переживать некоторые другие вещи. Это всего лишь физическая боль…
Пурпур ее глаз стал глубже, закручиваясь в магмовый водоворот, и почему-то мне показалось, что цвет вот-вот прольется из ее радужек и стечет по щекам.
— Ты пережила ад похуже, чем горение, не так ли? — спросила я.
  
Она не ответила, сжимая в руках привычный кусок хлеба и вымачивая его в супе, которого так и не попробует. На мгновение я запаниковала, боясь, что перешла черту и разрушила ту хрупкую основу дружбы, которую успела построить.
— Да, — сказала она, и мысль о ее страданиях болезненно отозвалась во мне. — И я бы выбрала огонь в любой день, чем вечность, в которой каждый раз, закрывая глаза, вижу их смерти.