Отвергнутая (ЛП)

— У вас есть мужчины в вашем мире? Или другой пол? — спросила я, и снова она просто смотрела на меня, явно не зная, что и думать. Она и Тень, наверное, могли бы основать группу поддержки.
— Мне просто любопытно. Думаю, это здорово, если у вас только один пол или вообще нет четких границ. Эти ярлыки все равно раздражают, верно? И, честно говоря, что бы ты там ни делала — продолжай в том же духе, потому что ты чертовски горячая.
  
Несомненно, теперь она решила, что этот полуголодный оборотень не только спятил, но еще и пытается за ней ухаживать. Вот бы так. Одна из самых горьких моих печалей — я не могла испытывать подлинного влечения к женщинам, несмотря на то что мужчины вели себя как последние мерзавцы.
Она моргнула еще раз, а затем резко развернулась и стремительно выскочила из комнаты.
Я пожала плечами и вернулась к еде.
Гастер оставил меня у обеденного зала примерно двадцать минут назад — по крайней мере, так мне казалось, ведь точное время я уже не отслеживала. Когда я села, вокруг тут же засуетились маленькие роботизированные создания, предлагая принять заказ. Примерно одного роста с Гастером, они не имели лиц и больше напоминали миниатюрные телефонные будки на колесах. Я добавила их в свой бесконечный список существ, о которых предстояло узнать больше.
Теперь, когда прекрасная женщина из Лугов Благодати ушла, в комнате осталось всего несколько существ, не считая роботов-официантов. Сам обеденный зал не представлял собой ничего примечательного — длинные деревянные столы стояли ровными рядами, с проходами примерно в десять футов между скамьями. При полной загрузке здесь могло разместиться не меньше нескольких сотен гостей, но это было, пожалуй, его единственное достоинство.
До самого конца моего пребывания так никто и не подошел ко мне, я все гадала, не успела ли Красавица с Ангельским Лицом уже разнести слухи о моей неугомонной болтовне. Да и плевать. Будто мне нужны были еще сверхъестественные друзья, которые, скорее всего, вонзят мне нож в спину.
Симона и Дэнни всегда были для меня достаточной компанией, и сейчас я только мечтала о том, чтобы они были здесь, исследовали этот мир вместе со мной и отправились в это приключение.
А потом, все равно, это приключение должно было меня убить, так что может и к лучшему что я здесь одна. Миру нужны такие оборотни как мои лучшие друзья, да и потом если вдруг что-то с ними случится мне придется постоянно принимать успокоительное.
Как только я добралась до куска карамельного торта с банановый кремом и глазурью — по крайней мере он так выглядел — пепел просыпался с верху. Ну, нас тут было всего около восьми, так что это не слишком бросалось в глаза, но в сочетании с поднявшимися на руках волосками и покалыванием, пробежавшим по спине, ощущение становилось куда более явным. У меня было только одно объяснение.
Тень. И он стоял прямо за мной.
Часть меня хотела сжаться в комок, и именно это злило больше всего. Поэтому я заставила себя откусить кусочек торта, позволяя насыщенным — и определенно не банановым — вкусам заиграть на языке.
Это было восхитительно вкусно с нотками карамель и… розы? Но более важным было то, что попавший в мой организм сахар помог успокоить измученные нервы.
Жар опаливший мое тело и открытые участки кожи, ощущался, будто я танцевала слишком близко у открытого огня.
Я до сих пор не обернулась.
Ну серьезно, почему я должна играть в доминантные игры с богом? Для этого не было никакой причины, но я никак не смогла себя остановить.
Второй кусочек торта оказался еще лучше первого, и с губ сорвался невольный стон. Господи, Дева Мария, и спасибо всем сладостям на этом свете!
Честно говоря, до этого момента я даже не осознавала, что я — гурман, — просто у меня никогда не было возможности по-настоящему насладиться едой.
— Ты закончила?
Его тихий рык, превращенный в слова, застал меня врасплох, приковав к месту. От его энергии я лишилась способности двигаться или даже продолжать есть.
— Нет, пока, — выдавила я из себя.
Его следующий рык вырвался прямо из глубины груди, и вокруг нас вспыхнули языки пламени. В тот же миг комната опустела. Без сомнений, Теневого Зверя боялись и уважали до почти абсурдного уровня. И, надо признать, вполне заслуженно.
Оцепенение немного ослабло, и я решила больше не валять дурака. Повернувшись к нему, я небрежно бросила:
— О, привет. Даже не заметила тебя.
Из его ноздрей вырвался настоящий дым. Серьезно… чертов дым. Да ладно, чувак, у тебя вообще может быть хоть чуть-чуть меньше демонического клише?
В его потрясающих глазах вспыхнуло пламя — и вот, он снова поднял планку этого театра абсурда еще на ступеньку выше.
— Да, да. Я поняла. Ты вечно раздражен. Тебе от меня что-то нужно? Или я только что опоздала на свой бесполезный сеанс уборки?
Честно говоря, если я не посплю в ближайшее время, то, скорее всего, просто растекусь лужицей изможденного волка.
— Я выследил теневое существо, — сказал он, и взгляд моих глаз непроизвольно остановился на его пухлых губах и безупречно белых зубах.
Он отвлекал меня самым неподходящим образом, и я хотела бы ненавидеть себя за эту слабость… но он был чертовски притягателен, а я всего лишь человек… ну, почти.
Он пристально посмотрел на меня, без сомнения, он ожидал моего ответа, а я уже забыла, о чем он говорил.
— Эм, ты… — Существо, да? — Теневое существо! О, отлично. Ты выследил одно. Ну что ж, пойдем и разберемся с ним.
Я резко вскочила на ноги, двигаясь с грацией, за которую стоило поблагодарить моего внутреннего волка.
— Оно на Земле? Мне взять куртку?
Он склонил голову набок, словно пытаясь меня понять, но мой секрет успеха заключался в том, чтобы никто этого так и не смог.
— Да, оно на Земле, далеко в Канаде. Тебе понадобится более теплая одежда, чтобы компенсировать твои жалкие слабости.
Я улыбнулась.
— Ты прав, Тень. Спасибо, что заботишься о моем благополучии.
По каким-то непонятным причинам, не спрашивайте меня почему, я вдруг похлопала его по плечу, будто вернулась в прошлое. Так я делала когда по черному шутила над Симоной. Но он не был Симоной. Он был Богом, Теневым Зверем, демоном темного мира.
Точно так же как с Инки, прикосновение к нему без разрешения было ужасной идеей, но было слишком поздно. В тот же момент ладонь, коснувшуюся его плеча, обожгло огнем, и мой крик разнесся по всему залу. Я никогда не чувствовала такой сильной боли как эта, к тому моменту я уже отдернула руку и ожидала увидеть только выжженный обрубок, вместо руки.
Но на мне не осталось ни единой царапины.
— Что… — выдохнула я, сбиваясь. — Какого черта это было?
Он прикасался ко мне, когда нес в эту чертову дыру, и я не чувствовала боли.
Когда Тень сделал шаг ближе, его огромный-огромный рост сократился до просто «огромного», и, к моему удивлению, он выглядел не таким разъяренным, как я ожидала.
— Никто не прикасается ко мне.
Это было все его объяснение.
— И поэтому ты попытался сжечь меня до основания?
Он покачал головой, и его кудри мягко качнулись вслед за движением. У меня возникло совершенно безумное желание протянуть руку и запустить пальцы в эти пряди.
То есть, этот ублюдок едва не убил меня секунду назад, когда я его коснулась, но, видимо, мне просто нравилось играть с огнем.
— В этом моя сила, — как всегда коротко, ответил он. — Не можешь ее выдержать, не играй с огнем.
Я фыркнула.
— Точно. Ясно.
Придурок.
23
Как только я натянула джинсы, теплую куртку, перчатки и шерстяную шапку — на девяносто процентов уверена, что этих вещей раньше не было в моем шкафу — я отправилась через библиотеку вместе с Тенью.
  
Инки снова держался рядом, скользя вокруг своего хозяина, но, честно говоря, мне даже нравилось, что он здесь. Будто у нас было дополнительное подкрепление против теневых существ. Одно только их название внушало страх, и я не была уверена, что смогу увидеть их и не запаниковать.