Воин Ордена Теней. Том III (СИ)
— До утра не успею. Помимо того, что понадобится одна редкая вещь, устойчивую иллюзию за обозначенное время сделать не выйдет. Длительность процесса напрямую влияет на результат.
Я было расстроился, но меня тут же озарило:
— А если сочетать иллюзию со внушением, выйдет?
В конце концов, пусть и Резников поработает. А учитывая состояние Асенькина, сильно морочить голову не придется. Ведьма снова задумалась и просияла, кивая. Но тут же улыбка её погасла:
— Но всё равно остается проблема с золотым жемчугом…
— С каким?
Выяснилось, что для создания иллюзии требуется этот редкий и дорогой камушек, ну или минерал, черт его знает. В побрякушках я разбирался не очень, так что Дарья, как истинная девушка, просветила меня. Про каких-то устриц и теплые моря с определенными условиями. И что стоит каждая жемчужина идеальной формы, а нужна именно такая, весьма нескромно. Купить же в ближайшей ювелирной лавке не выйдет, если только заказывать из столицы, да и то не факт, что найдется в наличии.
Прикинув варианты, я выбрал единственный более менее рабочий в такой короткий срок. Обратиться к воднику. Вряд ли в водах Псковского озера водились подобные моллюски, но хозяин стихии мог держать у себя в аквариуме… Ну или знать, где добыть быстро.
Тем более жемчужину нужно было использовать в качестве завершающего ингредиента. Так что был шанс достать её, пока Дарья готовит остальное. На этом мы и договорились. Ушел в Тени я сразу же из её спальни, чтобы избежать внимания сестер. И отправился в порт.
Везение не повернулось ко мне филейной частью и «Зина» стояла на приколе, поскрипывая ржавым бортом о причал. К тому же и небо заволокло тучами, скрывая яркую луну, так что крадущийся стиль себя оправдал и я добрался никем не замеченным.
Я взлетел на обманчиво пустую палубу и тут же оказался с приставленным к горлу ножом. Скосил глаза и увидел знакомую лысую башку.
— Ну что же вы, Михаил, так дорогих гостей неприветливо встречаете? — оскалился я и пальцем отвел лезвие от шеи.
— Опачки, господин армариус? — удивился кок, убирая оружие. — Звиняйте уж, не признал в темноте то. Мы вам это, завсегда рады! Борооооооода! — заорал он так внезапно, что я вздрогнул.
Что-то упало, матернулось и раздался топот. На палубу выскочил капитан, на ходу натягивая тельняшку, а за ним и добрая часть команды. Такой торжественный прием мне был не к чему, но я терпеливо со всеми поздоровался за руку. Хозяин судна сам понял, что визит мой не для совместного пиршества и разогнал всех по местам.
— Максим, чем могу помочь? — спросил он, когда мы зашли в его каюту.
Тесная и набитая разнообразным хламом, она выглядела как подсобное помещение. Узкая койка в углу со смятым бельем, табуретка со стопкой книг и карт, небольшой стол и всё. Всё остальное пространство занимали ящики, коробки, тубусы и чудом балансирующие предметы, составленные друг на друга. Не хватало попугая-матерщинника. Я подумал, что надо бы подарить такого капитану.
— Сходить нужно к одному острову, — я увидел на стене большую карту озера и ткнул в нужное место. — Вот сюда.
— Так это… — капитан нахмурился, но тут же лицо его разгладилось, а губы растянулись в улыбке: — К воднику? Да запросто. С вами, армариус, хоть к черту в жопу.
— Давайте на этот раз обойдёмся без подобных приключений, — я тоже улыбнулся в ответ, его доверие меня порадовало. — Не в обиду, но ваше судно слишком медленное. Мне бы моторку найти, без лишних вопросов.
— Сделаем! — оживился Борода и криво нацепил свою фуражку, вытащив её из под грязной тарелки. — В лучшем виде сделаем!
Капитан действительно справился очень быстро. Умчался и вернулся через десять минут. И напросился в рулевые. Брать я его с собой не хотел, но столкнулся с настойчивостью бывалого моряка. Мол, не зная хорошо эти воды, легко можно сесть на мель или разбиться о подводные скалы, которых в озере было полно. Да и ориентироваться по приборам я не умел.
В общем, ради своей же безопасности, а считай экономии времени, мы отправились вдвоем. Лысый кок тоже хотел с нами, но тут я уже был непреклонен. Управимся быстро, завтрак нам не понадобится, как и лишние свидетели. Особенно с его то болтливостью. Не дай боги увидит русалок, может и удар схватить, от избытка чувств и тяги к измерительным процедурам.
Лодку, а точнее скоростной катер, капитан добыл знатный. Остроносый и легкий, с натянутой брезентовой крышей, он несся по водной глади, едва касаясь её. Мотор ревел, нарушая ночную тишину и нас уносило всё дальше и дальше, внушая надежду, что такими темпами я точно успею к рассвету. Может даже вздремнуть будет время.
Первой остановкой была граница с опасной зоной. За ней начинались владения озерной нечисти со всеми ловушками и сюрпризами. Куда на такой хлипкой посудине лучше было не ходить.
— Теперь ваша очередь, — Борода заглушил мотор и указал на воду, опасливо ежась.
Какое бы доверие у него ко мне не было, но весь опыт его сопротивлялся такому безрассудству. Капитан нервно поглаживал борт и всматривался в тихое с виду озеро. Я перегнулся и похлопал по воде. Едва успел руку одернуть, оттуда выскочила зубастая пасть и клацнула в миллиметре от моих пальцев.
— Эй, свои! — крикнул я в направлении острова.
О способе связи с водником мы не договаривались, и зря. Сомнительно, что у него был телефон, а колокольчик, привлекающий подводную нечисть, я отдал. Но ждать долго не пришлось. Раздался всплеск, а за ним мелодичный женский смех. Никогда я ещё так не радовался русалкам.
Капитан только рот раскрыл от изумления, когда рядом с катером из воды появилась голова. Серебристые волосы извивались вокруг, словно змеи. Глаза русалки чуть светились, завораживая.
— Гость? — пропела она и у меня закружилась голова.
Я схватил шагнувшего навстречу, то есть за борт, мужика и слегка встряхнул. Борода очухался и тут же заткнул уши. Молодец, но вот мне придется превозмогать.
— Да, в гости мы, к хозяину, — я, помня о их плохом понимании человеческой речи, старался говорить просто. — Он ждет. Проводи.
Русалка рассмеялась, выпрыгнула из воды и изящно перевернулась, нырнув обратно. Капитан ахнул, я вздохнул и ткнул его в плечо, указывая на штурвал. Озерная дева плавала очень быстро, так что в скорости мы не убавили, догоняя её мелькающий над водой хвост.
Борода по сторонам старался не глазеть, а вот я разглядывал окрестности и прочих сопровождающих. В воде то и дело появлялись темные силуэты. Некоторые размером с кита. На спине одной из «рыбок» я заметил ряд острых шипов, каждый с мою руку. После тоже перестал смотреть, а то вообще разлюблю речные продукты.
Остров появился внезапно, прямо посреди водного простора. Спрятанный от глаз, он открылся настолько близко, что мы едва успели затормозить, а я чуть не выпал за борт. По инерции дошли до берега и уткнулись в мягкий песок.
За рядами деревьев, стоящих на невысоком подъеме, проглядывался огонёк. Он мерцал, приближаясь, словно кто-то шел к нам с горящим факелом. Хрустели ветки так, будто пер на нас здоровенный медведь. Встречающий ещё и пыхтел похоже.
Капитан напрягся и огляделся в поисках оружия. Весел у нас не было, только мой меч. И я почему-то с грустью вспомнил про легендарный багор. И чего это я водника в друзья записал? Проще было княгине реально голову отрезать…
Глава 20. Куда ты, тропинка, меня привела?
Пока я размышлял о местном зверье и способах коммуникации с ним, капитан решил проявить инициативу. Бородач лихо спрыгнул на берег и воинственно ухнул. Из леса одобрительно-угрожающе ухнуло в ответ и ускорилось. Ветки затрещали ещё громче.
— Хрен, не возьмешь! — подбадривал сам себя мужик, закатывая рукава тельняшки.
Я смотрел на него с легким недоумением, но не вмешивался. Мне уже стало реально интересно, как он справится с надвигающимся монстром. В голове промелькнула мысль о том, что нечисть весьма странная, с факелом идет…