В оковах судьбы V (СИ)

— Ну, с наёмниками не всё так просто, — настала моя очередь усмехнуться и разъяснять своё видение проблемы, — Они сами кого угодно могут повязать кровью. С их-то биографиями… Вот про Симуса и Демельзу ты почти прав. Финниган уже «отметился», а вот Робинс… Ну, за год удалось её более-менее подтянуть, но, скажу честно, до Гермионы она ещё не дотягивает. Увы. Хорошая девочка, способная. Если не будет лениться, то сможет развить свои возможности. Но она моложе Грейнджер и первоначальное образование у неё гораздо слабее. Родители Гермионы в свою дочку могли вложить куда больше, чем семейство Робинс. Разница уровня доходов, знаешь ли, сказывает. Но я стараюсь выправить ситуацию.
  
— Это не объясняет твоего желания использовать детишек в качестве…
— Я не буду их использовать.
— Что? — опешил Вернон, удивленно уставившись на меня.
— Демельза и Симус — мои ученики, а не расходный материал. Финниган вообще прибился ко мне добровольно и до того, как узнал о моей природе. Сам. Вместе с покойным Дином Томасом. Тогда им обоим было плевать на мою фамилию, финансы и магическую силу. Они просто хотели быть друзьями. Так было и есть. Для меня Симус — друг и ученик, а не расходный материал.
Возможно, я говорил излишне резко, но иначе донести до Дурсля собственный взгляд на собственных сторонников не мог. Впрочем, Вернон меня понял. Взгляд мужчины несколько смягчился.
— Допусти, — кивнул Дурсль, сбив пепел с кончика сигареты в обсидиановую пепельницу, стоящую на том же ломберном столике, — Как ты себе всё представляешь?
— Джоанна и Аргус попросту «изымут» чиновников, через которых на «Граннингс» были натравлены проверка, а уже тут мы с ними поработаем, — пожал я плечами, — А потом и до заказчиков доберемся.
— А ты не думал, что среди богатых людей попадаются те, у кого есть контакты с колдунами? — фыркнул Вернон, — Например, охрана. Да и ваши… как они называются? Вроде аристократов…
— Чистокровные, — кивнул я, поняв о ком говорит мужчина.
— Да, чистокровные… Так вот у них тоже может быть интерес в бизнесе простых людей.
— А он и есть, — пожал я плечами, — Почти вся верхушка магического общества обладает акциями крупных корпораций и ежегодно получает дивиденды. А в некоторых случаях ещё и сквибов из своих семей ставит на руководящие посты.
Выслушав мой ответ, Вернон нахмурился и, сделав очередную затяжку, вновь выдохнул облако дыма, после чего затушил окурок сигареты в пепельнице.
— Вот как… А ты не думал, что все эти проблемы «Граннингс» созданы не простыми людьми? Может, кто-то из ваших решил справиться со мной, чтобы нагадить тебе? — после паузы спросил Дурсль, достав новую сигарету, но не спеша прикуривать её.
— Это нам и предстоит выяснить.
* * *
— Мы провели изучение биографии Тома Марволо Риддла, — произнёс Крауч, мрачно глядя на Фаджа, — Увы, но это не дало нам точного понимания метода, коим он вернулся.
— А тот медальон? — кивнул на Блэка Корнелиус, — Думаю, он более чем красноречив. Крестаж. Не классический, а с доработками, но… Да и в Хогвартсе бойню устроил аналогичный артефакт.
— Есть проблема, — вмешался в разговор присутствующий в кабинете представитель невыразимцев, — Крестаж, найденный Блэком, полностью цел и функционален. Это значит, что им вполне можно воспользоваться для возвращения. Да и свой функционал он выполняет полностью. Дальше… Крестаж, устроивший бойню в Хогвартсе, уничтожен. Но! В тот же период, когда он лишь только попал к Уизли, некто, имеющий характерную для Риддла энергетику и внешность, соответствующую описанию свидетелей и Блэка, уже действовал. Напомню, имело место нападение на коттедж мистера Поттера, ныне носящего фамилию Эванс.
— К чему вы ведёте? — нахмурился Фадж, выслушавший руководителя группы артефакторики Отдела Тайн.
— К тому, что Риддл уже был вполне материален, обладал собственным телом и подготовленными отрядами боевиков, укомплектованных, увы, куда лучше авроров, — пожал плечами невыразимец, — А крестаж в Хогвартсе… Эту технологию целенаправленно никто не изучал. Во всяком случае, на государственном уровне не проводилось исследований. Потому мы можем только предполагать.
— И что вы предполагаете? — повернулся к нему Крауч.
— Что крестаж-дневник попросту обрел собственный разум. Скорее всего, из-за неких ошибок, допущенных при его создании.
— Чудесно, — покачал головой Фадж, — И вы теперь не можете гарантировать, чтоб эта штука умерла вместе с Драко Малфоем. Я правильно понимаю?
— Всё так, — кивнул невыразимец, — Уж очень странно выглядела энергетика мальчика. Пусть даже и остаточная. Из-за всплеска темных энергий мы не смогли достоверно установить её состояние, но она была слишком слаба. Да и сугубо физическое тело несло на себе характерны следы успешно выполненного ритуала.
— То есть, у нас по стране могут разгуливать сразу два Тёмных Лорда. Один уже опытный, заматеревший, набравшийся сил и сторонников, и а другой — его ранняя версия, без связей, денег, но с громадным желанием убивать? Я ничего не упустил?
Ядом, наполняющим голос министра, можно было отравить василиска. А то и хвосторогу. Впрочем, невыразимец на неприкрытый сарказм чиновника внимания не обратил, предпочтя ответить на вопрос, а не устраивать перепалку.
— Приблизительно так, хоть и с нюансами.
— Чудесно, — взмахнул руками Корнелиус, — И в чем же состоят нюансы?
— Тому Риддлу, основному, который брал штурмом дом Эванса, а потом разгромил базу «Черных Гриммов», придется снова обеспечить себе тело и восстановить собственные магические способности… Это займет время.
— Учитывая обилие гомункулов вместо заключенных в могилах Азкабана, у Риддла есть кому и тело обеспечить, и нужные ритуалы провести, — поморщился Сириус, специально припомнив Фаджу и Краучу результаты недавнего расследования, — Рассчитывать на то, что Риддлу потребуется более-менее длительное время на восстановление — глупо. Во всяком случае, даже не имея физического тела, он будет в состоянии отдавать приказы своим сторонникам.
Взяв чашку с уже остывшим кофе, Фадж сделал большой глоток и, покачав головой, посмотрел на Блэка.
— Принесите мне их головы. Всех. Риддлов, их сторонников и наёмников. Список… Бартемиус?
— Уже подготовлен, — кивнул Крауч, удивленно глядя на Коренлиус.
Сам глава государства уперся в Блэка неожиданно мрачным и тяжелым взглядом:
— Список вам передадут. Найдите их, ликвидируйте. И обеспечьте доказательства смерти как Риддлов, так и их слуг. Это цена вашей свободы. Не справитесь… Вам припомнят и вашу любовницу, убившую ученика в Хогвартсе, и…
— Я понял, — процедил Блэк, осознав к чему клонит министр.
Учитывая ситуацию, новость о крестаже, который обрел собственное сознание и начал самостоятельно действовать, давала Сириусу время и шанс на выход из столь неприглядной ситуации, в каковой он оказался. Увы, но тёмный маг ощущал как на его шее постепенно затягивалась незримая петля. Мужчина осознавал — его собственные поступки, включая те, на которые он пошел из-за Вальбурги и Сигнуса, семейной политики и жестких требований родни из Норвегии, стали причиной происходящего. Как результат, рано или поздно, но его попытаются либо убить, либо отправить обратно в Азкабан. Теперь уже окончательно. Намеки на это уже имелись. И тот факт, что Сириус не сдастся добровольно, подохнет, утянув за собой как можно больше авроров, но не попадет в проклятую камеру в промерзшей от потустороннего холода дементоров тюрьме, едва ли мог остановить Корнелиуса. Министр, судя по всему, сделал в отношении Блэка некие выводы, из-за которых намеревался попросту избавиться от источника возможных проблем, коим для него стал мужчина.
  
* * *
Сообщать Вернону о факте собственного участия в операции по захвату одного из чиновников, что натравил на «Граннингс» проверки, я не стал. Зачем нервировать и без того обеспокоенного родственника?
Впрочем, действовать в своем истинном облике в мои планы тоже не входило. Как и оставлять весьма характерный энергетический след. Потому, помимо старящего зелья, пришлось пить ещё один состав, который на время серьёзно искажал ауру и тонкие тела. Благодаря сему факту менялась и энергетика.