Лавка сладостей на Сумеречной аллее

Я слышала, что говорят в телефоне, но голос сэмпая стал на тон выше, а глаза округлились от изумления. Закончив разговор, он повернулся ко мне с сияющим лицом:
— Ты не поверишь! Ситуация с коррупционным скандалом утряслась, и с завтрашнего дня они возобновляют занятия.
— Правда? Как я рада!..
Я и подумать не могла, что обвинения в коррупции снимут на следующий день после новостного выпуска. Щеки сэмпая порозовели, он выглядел абсолютно счастливым.
  
— У меня словно открылось второе дыхание. Раз я снова смогу ходить на дополнительные занятия, то глупо будет не поднапрячься еще чуть-чуть. Уж их-то экзамены я точно должен сдать лучше, чем школьные!
Внезапно возобновившие свою работу курсы — это ведь тоже действие съеденных сэмпаем компэйто? Он съел одну штучку — и с ним произошло что-то хорошее.
— Вот как… С самого начала мне следовало так поступить.
Если бы я сразу догадалась, что наладить наши отношения можно таким образом, то все сложилось бы иначе. Столь очевидное решение — как же я его проглядела? А все оттого, что ни о ком, кроме себя, не думала…
— В итоге все разрешилось и тебе больше не о чем переживать, верно? — Сэмпай с улыбкой протянул мне руку.
Но я не сдвинулась с места, будто пригвожденная к земле. Покачав головой, я ответила:
— Нет… Вся эта история помогла мне осознать, что я больше не могу быть твоей девушкой.
Казалось, сэмпай окаменел, нисколько не изменившись в лице. Но вдруг оно сморщилось, словно лист бумаги.
— Ты хочешь сказать… что я тебе больше не нравлюсь? — еле выдавил он.
— О чем ты! Единственный человек, который мне больше не нравится… это я сама! — я почти кричала, до боли сжав кулаки. Веки вновь начали наливаться жаром. — Я так люблю тебя, но, кто знает, вдруг в будущем я не смогу справиться со своей жадностью и ты снова попадешь в неприятности из-за меня?.. Я поступила как настоящая эгоистка. Даже маленькие дети так себя не ведут…
Сэмпай смотрел на меня не моргая. Похолодев внутри, я ждала, когда он наконец скажет: «Понял. Что ж, давай расстанемся». Но он вдруг тоже помотал головой:
— Кана, ну что ты… Тогда я ничем не лучше тебя и такой же жадный. Я ведь знал, что мне придется сконцентрироваться на подготовке к поступлению, но все равно не смог тебе отказать. Я думал, что получу все: и хорошие результаты на экзаменах, и счастливую школьную жизнь со своей девушкой.
— Правда? Я всегда думала, что в тот день, когда ты согласился со мной встречаться, мне просто повезло…
— О чем ты! Удача здесь ни при чем. Я заметил тебя еще в средней школе и уже тогда только и думал о том, какая ты милая… и как ты мне нравишься. Поэтому и согласился.
Я опустила голову, ощущая, как лицо от смущения заливает краской. Мне даже в голову не приходило, что сэмпай все это время думал обо мне.
— Только что из этого вышло? Я был так занят собой и своими делами, что даже не заметил, насколько тебе одиноко. Если уж мы говорим о жадности и эгоизме, то не мне тебя упрекать.
— Я и представить не могла… Мне казалось, что ты всегда такой сдержанный и спокойный.
— Это потому, что я изо всех старался выглядеть круто в твоих глазах. Честно говоря, у меня сейчас сердце готово выпрыгнуть из груди от волнения. Вдруг после моих откровений ты разлюбишь меня?..
Сэмпай горько улыбнулся, и я наконец увидела, что он обычный парень со своими страхами и переживаниями, как и все другие мальчики в моем классе.
— Никогда такого не случится! Наоборот, я полюбила тебя еще сильнее…
— Спасибо, я рад это слышать. — Сэмпай легонько погладил меня по голове. — Теперь все будет в порядке, и нам больше не придется полагаться на волшебные компэйто. Мы будем честно рассказывать друг другу обо всех своих беспокойствах, а если вдруг у нас снова возникнут проблемы, то решать мы их будем вместе. Как сегодня.
— Да… Да, я согласна! Спасибо тебе… — ответила я, еле сдерживая слезы.
Сэмпай мягко притянул меня к себе и крепко обнял. Он был гораздо выше меня, и я буквально утонула в его объятиях. Некоторое время мы стояли молча, пока наконец не отстранились друг от друга, немного смущенные.
— Давай теперь рассказывать обо всем, что нас тревожит? Чтобы больше никому из нас не пришлось страдать в одиночестве.
— Да, это было бы замечательно!..
Я так хотела стать идеальной, все понимающей девушкой и так боялась докучать ему, что очень долго мирилась со своим положением, которое так меня расстраивало. В этом и была моя первоначальная ошибка. Наверняка впереди нас ждет еще немало трудностей, с которыми в одиночку не справиться. Зато вместе мы точно найдем решение.
Оставшиеся конфеты я раздала семье и друзьям — каждому по штучке.
«Говорят, если съесть такую конфетку, то случится что-то хорошее», — рассказывала я.
Лица родных и близких сияли от радостного предвкушения, словно им попалось счастливое предсказание омикудзи.
— Кстати, — добавляла я, — эти компэйто нужно есть с радостным предвкушением чего-то хорошего. Ведь ожидание добра само по себе приносит удовольствие. Вот вам и «небольшое, но приятное событие».
— Ты уверена, что хочешь просто раздать компэйто? Сама говорила, что они приносят удачу… — осторожно поинтересовалась подружка-одноклассница, пристально разглядывая конфетку в своей руке. Она будто сомневалась, может ли принять столь драгоценный подарок.
— Уверена. Хочу, чтобы вы все их попробовали.
Ведь когда маленькие радости случаются с дорогими сердцу людьми, я и сама становлюсь счастливее.
После уроков я снова отправилась в старое святилище, с которого все началось. Однако дорога, затерянная на его территории, исчезла. Там, где в прошлый раз была просека, снова высилась зеленая стена из деревьев и высокой травы.
Да и была ли та торговая улочка в самом деле? Не почудилась ли мне «Волшебная лавка янтарных сладостей»? Я и сама не знала.
— Может, все это морок хитрого лиса?.. — пробормотала я себе под нос. И вдруг представила, как Когэцу, недовольно хмурясь, заявляет: «А вот это уже обидно». Не сдержавшись, я тихонько рассмеялась.
* * *
Вечернее солнце освещало одинокую мужскую фигуру в широких штанах хакама, замершую на крыше святилища, перед которым стояла девушка. При должной внимательности на голове наблюдателя можно было разглядеть лисьи уши, а за спиной — длинный пушистый хвост.
— По правде говоря, даже если съесть несколько компэйто за раз, они лишь потеряют свой эффект на один день. Вот и все, что случится. Никаких несчастий они не приносят. Наверное, я просто переусердствовал с угрозами? — прошептал Когэцу.
Он явно забавлялся, и в голосе его не было ни капли раскаяния.
— Удивительно, как чувство вины заставляет людей видеть в случайных неудачах наказание за свои проступки. Довольно неожиданно.
Когэцу прищурился и легонько дернул хвостом.
— Что ж… Как всегда, настало время посмотреть, что из этого вышло.
Он взмахнул рукой — и кулек, лежащий в школьной сумке девушки, взмыл в воздух и уже через мгновение очутился в его руках.
— Вот как ведут себя люди, когда осознают свою жадность. Весьма любопытно.
Когэцу вынул из поблескивавшего на солнце кулька последнюю оставшуюся конфетку и подул на нее. Крошечное лакомство светло-пурпурного цвета тотчас покрылось янтарем.
— Еще один образец человеческих эмоций. Однако этого пока недостаточно.
Какое-то время Когэцу наблюдал, как девушка озадаченно роется в своей сумке и в недоумении качает головой.
Наконец, усмехнувшись, он растворился в воздухе.
    
Глава вторая. Васанбон-невидимка
 
Я ненавижу свою внешность.
— Добрый день! Меня зовут Когума Аюму. И я приложу все усилия, чтобы помочь вам найти новый дом, — сказал я, протягивая визитку.