Альфа. Карантин (СИ)
Мысленно обратился к «Эволюту», чтобы он показал мне, что у нас впереди по трассе. Перед глазами тут же появилась полупрозрачная карта, не мешающая вести транспорт. Так, сейчас дорога плавно отклоняется вправо, огибая большое озеро. Так будем ехать ещё шестнадцать километров. Затем появится мост через большую реку. Её нам придётся пересечь обязательно, и скорее всего по воде. Всё же прошло очень много времени, ремонтом моста никто не занимался, так что высока вероятность, что он разрушен.
Смахнув карту, я сбавил скорость, и потянулся за фляжкой с водой. Не отпуская руль, открыл пробку, сделал несколько глотков. Повернулся назад, чтобы предложить воду Ладе, и улыбнулся. Девушка, поджав к груди колени, крепко спала. Устала, бедняжка. Хотя мне тоже бы не помешало поспать часов десять. Те жалкие два часа, что мне удалось подремать на базе, не очень-то поспособствовали отдыху. Ничего, найдём хорошее укрытие, тогда высплюсь. Отдыхать здесь, на трассе — нет уж.
Взял с пассажирского сидения брикет концентрата, и осторожно откусил от него кусочек. Его долго можно жевать, пока не рассосётся. За это время точно не усну за рулём.
* * *К мосту подъехали неожиданно быстро. Вернее к тому, что от него осталось — небольшому пролёту с нашей стороны. Остальное всё было разрушено. Пришлось вывести дрон, чтобы тот облетел округу, и отыскал нормальный спуск.
Увиденное мне не понравилось. Во-первых, вода в реке стояла. Да, русло уменьшилось раза в четыре, и сейчас составляло чуть больше пятнадцати метров. И еще она была чёрная, с маслянистыми, радужными пятнами. Мне сразу же вспомнились те воняющие химией лужи, на дне воронок. Тогда, скрываясь в одной из них, я чуть не потерял сознание. А если мы сейчас заедем в эту жидкость, то вонь значительно усилится.
— Идиот. — пробормотал я. Вот почему не подумал о подобной опасности, и не взял на складе базы какие-нибудь средства для дыхания.
— Что случилось? — раздался за спиной встревоженный голос девушки.
— Впереди ядовитая жидкость. — пояснил я. — Пока будем переплывать, нужно будет задержать дыхание. Стоп! Так ты же и можешь это сделать. А я как-нибудь справлюсь, там недолго, секунд пять всего. Закроем все окна в салоне, так точно должны проскочить.
— Ого! — воскликнула Лада, наконец-то увидев остатки моста. — Вот это громадина.
— Которая развалилась. — добавил я. — Как себя чувствуешь?
— Хорошо. — призналась девушка. — Лучше, чем последние дней десять. Даже есть не хочется совсем.
— Вот и хорошо. Так, давай сделаем вот что. На всякий случай, если я вдруг потеряю сознание, ты должна будешь продолжить движение. Для этого тебе нужно лишь удержать мои ладони на руле, и ногу на педали газа придавить. Отпустить можешь, когда внедорожник переберется на другой берег, и проедет несколько метров. Сейчас я развернусь, и мы несколько раз попробуем воспроизвести такую ситуацию.
* * *У Лады получилось управлять транспортом с помощью моих рук со второго раза, однако я настоял, чтобы мы повторили не меньше шести. Одна из причин — близость девушки. Внезапно это оказалось волнительно. То ли ощущение безопасности повлияло на моё состояние, то ли ещё что-то, но я вдруг почувствовал, что мне нравится, когда ладони Лады обхватывают мои руки, а сама она прижимается левым боком. Приятно. Да и девушке тоже, учитывая появившийся в её глазах странный блеск, и учащенное дыхание.
— Всё, теперь точно переплывём. — наконец остановил я тренировку. — и так на полкилометра укатили от моста.
— Как скажешь. — Лада нехотя отстранилась. — Придумал уже, где будем спускаться к реке?
— Вон там, справа, съезд имеется. — указал я рукой. — С обеих сторон пологий склон, так что мы не задержимся внизу. И это хорошо, потому что там реально опасно.
Как я и ожидал, стоило нам приблизиться к черной стоячей жидкости, в нос ударил запах кислятины и чего-то едкого. Не помогли даже запертые окна салона и отключённый кондиционер. Более того, сейчас, когда мы спустились по пологому берегу, стало видно марево, заполнившее бывшее русло.
— Приготовься! — велел я, и чуть прибавил скорость.
Внедорожник плавно въехал в черную жижу, оказавшуюся довольно густой, и двинулся вперёд. Я ещё добавил скорости, и задержал дыхание. Ну уж нет, постараюсь пока не дышать. И так уже голова начала кружиться. Давай, техника, выручай. Ты же была создана для этого.
Словно в ответ, внедорожник вдруг прекратил движение вперёд. Что-то не пускало его. Я, скрипнув зубами, вдавил педаль газа до упора, и нажал кнопку, активирующую водомёт. Транспорт дёрнулся, и силовая установка взвыла натужно, сообщая о максимальной загруженности.
Техника медленно, сантиметр за сантиметром, поползла вперёд. Так продлилось целую вечность. Я уже было решил, что всё, сейчас окончательно встрянем, но в этот момент машина буквально прыгнула вперёд, зарывшись носом в жижу. Но лишь на две секунды, после чего, зацепившись колесами за твердое дно, буквально выскочила на противоположный берег, и визжа от перегруза, рванула вперёд. В этот момент я уже не мог сдерживать дыхание, и вдохнул полной грудью.
Голова тут же закружилась, в глазах потемнело, а звуки начали удаляться. Ну вот, похоже я сейчас потеряю сознание…
* * *Очнулся от воды, которую мне плеснули в лицо. Открыл глаза, проморгался. Надо мной склонилась безумно красивая девушка с алыми волосами, сквозь которые просвечивал Архат. Вселенная, откуда это прекрасное создание появилось здесь? Я умер?
— Наконец-то очнулся! — словно сквозь стену, донёсся смутно знакомый голос. — Альфа, ты как себя чувствуешь?
— Прекрасно! — я улыбнулся. А в следующий миг в голову хлынул поток воспоминаний. За несколько мгновений я вспомнил всё. Конечно же, с моего лица в тот же миг слетела идиотская улыбка.
— О, вижу, что ты пришёл в сознание. — теперь пришла очередь улыбаться моей спутнице. — Я вколола тебе восстановитель, и универсальный антидот. А то ты как вдохнул пары того марева, так сразу начал улыбаться, и бормотать всякое интересное.
— Где мы? — я приподнялся на локтях, и осмотрелся. Какая-то площадка, над нами массивные металлические балки. Словно находимся внутри очень большого здания, от которого остался лишь каркас. — Куда река делась?
— Мне пришлось проехать два километра, не меньше. — ответила Лада. — После того, как мы взбаламутили ту жижу, испарения начали стремительно пониматься вверх. Наверное сейчас всё русло доверху заполнено. Лучше больше не приближаться к таким местам, очень опасно. Если бы не моя мутация, так бы и остались там.
— Спасибо. — я улыбнулся, в этот раз по-настоящему. — Ты настоящий товарищ.
— Товарищ? — девушка вдруг толкнула меня в грудь рукой, заставив вновь упасть на спину. А в следующий миг оседлала меня, плотно обхватив бедрами. После чего склонилась так, что ее волосы коснулись моего лица. — Альфа, совсем недавно ты называл меня совсем иначе.
— Как? — уточнил я. Из-за близости девушки мой голос вдруг стал хриплым. Внезапно, словно удар молота по голове, меня накрыло нестерпимое, жгучее желание обладать этой красивой девушкой. Я начал приподниматься, неотрывно глядя в огромные глаза Лады, чувствуя, как меня затягивает в них. До ее губ оставались даже не сантиметры, я даже почувствовал их запах — манящий, свежий…
Перекрывая весь обзор, перед глазами высветилась надпись:
'Процесс сопряжения завершён. Адаптация: 100%
Потомок, ты создал уникальную ветвь развития.
Получено стихийное умение… Получена награда… Получено скрытое наследие…'
Я едва успел прочесть строки, как моя голова превратилась в один сплошной сгусток боли…
Отступление седьмое. Отряд лейтенанта Чина. Пустошь. Руины.
— Командир, здесь точно никто не выжил. — доложил сержант Итан, вернувшись с осмотра противоположного края пятисотметровой воронки. — Вся группа Бравоса погибла, техника восстановлению не подлежит.