Альфа. Карантин (СИ)
— Чувствую лучше, чем вчера. А отдых — я четыре дня просидела на вышке, отдохнула на год вперёд. Нам уже пора уезжать?
— Да. — ответил я, проверяя, высохла ли наша одежда. Лада так и стояла передо мной, завернутая в трофейное одеяло. — Нужно срочно добраться до одних руин, чтобы потом уехать как можно дальше отсюда, в по-настоящему безопасное место. Ты пока одевайся, я разогрею завтрак.
* * *Из-за изменившихся планов, нам не пришлось придумывать способ, как переправиться через ручей. Мы просто поехали вдоль него, против течения. По моим подсчётам, через три-четыре километра он должен был закончится, и тогда можно будет сворачивать. Как раз так и выедем к северным руинам. Считай, что дальше будем двигаться по старому маршруту, которым отряды шайки ходили к кладбищу техники.
Я с самого начала решил не гнать сильно, и перемещаться примерно с той же скоростью, что и днём. Очень уж мне не понравился массированный ночной удар по пустоши. Лучше уж мы поедем медленно, но останемся живы.
И снова к моей спине прижимается Лада, а её руки то на моем животе, то на груди. Правда в этот раз мы оба нацепили трофейные бронежилеты и шлемы. По хорошему, нужно привыкать к тяжелому обмундированию, ведь оно когда-то спасёт жизнь. И это может наступить очень скоро.
Странное сияние я заметил, когда мы удалились от склада больше, чем на километр. То там, то здесь с неба на землю опускался голубой луч, скользил некоторое время по поверхности, а затем исчезал. Почувствовав неладное, остановился, и спросил у Лады:
— Ты видишь?
— Дорогу? Плохо. Если бы я была за рулём, мы бы уже разбились.
— А там что-нибудь видишь? — я указал на скользящий по поверхности луч. Далеко от нас, километрах в трёх.
— Пустошь. — подала плечами девушка. — Альфа, ты скажи точнее, что я должна увидеть?
— Плохо дело. Поехали быстрее. Похоже я, благодаря нейросети, вижу то, чего глазами не углядеть.
Следующие полчаса я гнал квадроцикл с максимально допустимой скоростью. Дважды мы чуть не влетели в ямы, мне удавалось свернуть в последний момент. При этом постоянно отслеживал перемещение сканирующих лучей, и поглядывал в сторону ручья, который всё никак не становился достаточно узким, чтобы я мог пересечь его на медленной скорости.
Лучи приближались. Слишком быстро, они словно чувствовали добычу, и стремились настигнуть её, хоть и двигались в слепую. От этого у меня появился азарт — нужно успеть! А значит необходимо стать быстрее, стремительнее! Прочь от ставшего зримым ока убийц, засевших на орбите.
Ручей наконец начал сужаться. Но сканерам до нас осталось меньше ста метров. А учитывая, как быстро они двигаются, времени у нас осталось меньше минуты. И я наконец решился. Как раз подвернулся удачный трамплин, и у нас имелись все шансы перелететь водную преграду. А дальше мы уйдем в отрыв, считай спасены.
Внезапно почва под колёсами просела, и квадроцикл, вместо того, чтобы взвиться над ручьём, на всей скорости влетел передом в воду. Меня с силой бросило грудью на руль, и лишь благодаря броне я отделался сильным ушибом, а не переломанными рёбрами. В спину ударилась чем-то Лада, скорее всего шлемом.
— Ты как, цела? — попытался крикнуть я, но смог лишь прохрипеть. Повернул голову назад, чтобы увидеть девушку… И в этот момент нас накрыло голубое свечение сканирующего луча.
Отступление шестое. Отряд наемников. Пустошь. Окрестности технической свалки.
— Ублюдочные твари! — в очередной раз выругался лейтенант Чин, непонятно к кому обращаясь. То ли к зависшим на орбите мониторам и тяжелому крейсеру Искоренителей, то ли к жадным корпорантам, которые не могли выделить его отряду нормальные беспилотники, с системой маскировки А класса.
— Командир, что делать будем? — обратился к лейтенанту сержант Итан. Это его птичек только что расплавило ударом тяжелого энергетического оружия. А вместе с беспилотниками отряд лишился единственного способа покинуть планету — десантный катер А класса зацепило ударной волной, и теперь, чтобы его восстановить, потребуется полноценный док с продвинутой роботизированной ремонтной системой. Вряд ли такая вообще отыщется на этой проклятой планете. Одна надежда — улететь с другим отрядом. Но всё это невозможно, пока не выполнено задание.
Цель проста — найти и уничтожить мутанта, а затем сжечь до тла его останки. Оплата — миллиард кредитов за уничтожение, и по тридцать миллионов каждому бойцу за сам факт участия в поисках.
— Ждём, когда спутники удалятся, и продолжаем поиски. — ответил Чин. — И всё это время пытаемся связаться с другими группами. Сколько у нас в отряде дронов?
— Четыре, господин лейтенант. — ответил второй боец — сержант Вайло.
— Значит по одному на багги. — командир отряда мысленным приказом активировал тактическую карту. Так, вот четыре транспорта, рядом двенадцать человек, вместе с самим Чином — все надёжные, проверенные бойцы. Вляпались они, конечно, в очень дурно пахнущее дело, но бывало и хуже. Справятся.
— Есть контакт. — раздался по внутреннему каналу голос связиста — старого друга Чина, с которым они прошли не одно пекло. — Командир, соединять тебя с лейтенантом Бравосом? У них в отряде, кстати, имеются потери.
— Соединяй. — разрешил Чин. И добавил полушёпотом: — Не нравится мне эта планета.
Глава 12
Нейросеть для Лады
Сияние сканирующего луча прошло через нас, и даже не задержалось, продолжая движение. Несколькими секундами позже по руслу ручья прошёлся второй луч, но и тогда на нас не обрушилась смерть с орбиты. Дальше я уже не стал ждать, а слез с квадроцикла прямо в ручей, после чего помог покинуть транспорт Ладе. Её перенес на противоположный берег, и усадил прямо на траву.
— Как себя чувствуешь?
— Словно по голове чем-то тяжёлым ударили. — призналась девушка. — Перед глазами всё плывёт.
— Тошнит?
— Вроде нет. — помотала головой красноволосая красавица.
— Тогда сиди здесь, а я попробую вытащить квадроцикл. Без него нам никак сейчас.
Осмотр техники показал, что она почти в порядке. Весь удар на себя принял бампер, который погнуло, но колёса и ходовая уцелели. Силовая установка заработала, едва я ее вновь активировал, энергоячейки вообще не пострадали, так что мне осталось лишь медленно вывести транспорт на сушу, только уже на другой берег. Лада к этому времени уже поднялась на ноги. Выглядела она, конечно, вымотанной, но держалась.
— Сесть сможешь? — уточнил я на всякий случай.
— Да. Только когда поедем, привяжи меня к себе, как днём. А то боюсь, что упаду по дороге.
— Договорились. Сейчас только проверю багаж.
* * *Ко Рву мы подъехали, когда ещё было темно. Сканирующие лучи больше не появлялись, так что никуда не нужно было гнать, и путь прошёл спокойно. А вот дальше… Мне было хорошо известно, сколько тварей скрывается в северных руинах. Однако большинство из мутировавших зверей при звуке работающей силовой установки постараются убраться подальше, так как любой, даже самый крупный хищник не справится с тем же собирателем, или достаточно крупным дроидом.
— Дальше может быть опасно. — сообщил я, останавливаясь.
— Я с тобой. — сообщила девушка, и вдруг с силой прижалась к моей спине. — Если потеряю тебя, совсем одна останусь. А значит и мне недолго жить.
— Тогда тебе придётся вооружиться арбалетом. — принял я решение. — Сядешь ко мне спиной, и будешь отстреливать тех, кто со спины подкрадывается. Эх, жаль, что камера у дрона ночью плохо видит. Ладно, давай готовиться. Если повезёт, то за два часа справимся.
Чтобы максимально себя обезопасить, я распределил оружие так, чтобы оно находилось под рукой. Свой и трофейный бластеры закрепил прямо в кобурах перед собой, на руле. Туда же определил плазменное ружьё, и лишь гранатомёт с последним зарядом повесил за спину. Для дополнительного контроля местности всё же поднял дрон — пусть от него мало толку, но движение стаи падальщиков он должен будет заметить. Даже такая дополнительная помощь будет полезной.