Альфа. Карантин (СИ)
Монотонный, вибрирующий звук доносился откуда-то сзади, и это заставило меня напрячься. Что, если к моему преследованию присоединились нормалы? У них имеются и нейросети, и базы знаний, и техника. Так что есть большая вероятность, что я слышу погоню.
До ближайшей рощи было около пятисот метров — к ней я и направился, резко ускорившись. На бегу стал вспоминать, что мне известно о технике, и какими поисковыми системами могут обладать нормалы. То, что ищут меня не одними глазами, понял бы и ребенок. И это было плохо. Энергоячейки — это первое, что заметят сканирующие системы. Затем тепло тела, металл, и прочее. И что мне делать?
Когда до рощи оставалось совсем немного, я заметил впереди то, что не ожидал здесь увидеть. Большую воронку от взрыва. Она находилась чуть дальше, чем деревья, но мой выбор укрытия тут же изменился. Поднажав ещё немного, я добежал до края моего «убежища». Остановившись в двух метрах от обрыва, с силой вбил лом в землю, стараясь пробить запекшуюся стеклом корку. Получилось с третьего удара, после чего я ещё несколькими взмахами вогнал стальной шестигранник на полметра вглубь.
Следом в ход пошла верёвка, добытая у чужаков. Накинув петлю на лом, я отмотал пять метров, и обмотал себя на раз, оставив на всякий случай полутораметровый конец — вдруг потребуется спуститься почти на одно?
После всех манипуляций смело двинулся к краю воронки. Заглянул вниз. Бездна! Глубина метров пять, и черная лужа на дне. Вдобавок запах не из приятных, хотя больше похоже на тухлятину, чем привычную химическую кислятину. А вон и причина вони — распухшая тушка какого-то зверька. Как бы и мне не остаться рядом с этим бедолагой.
Усилием воли всё же заставил себя спуститься на два метра ниже уровня земли, и замер, вслушиваясь в звуки. Рокот двигателей с каждой минутой становился всё отчётливее. Пришло понимание, что летит не один, а сразу два или три транспорта. Проклятые нормалы. Сколько вообще человек знает о необычной нейросети и способе, как покинуть планету? По хорошему, чем больше, тем выше вероятность, что корпорация НЕЙРОГАЛАКТИКС всех кинет. Скорее всего общее количество моих недоброжелателей человек десять, не больше. Скорее уж меньше.
Звук двигателей внезапно усилился. Несколько секунд было громко, а затем машины стали удаляться. Понимая, что рискую, я всё же приложил усилия, и подтянулся вверх. Чтобы увидеть удаляющиеся силуэты летательных аппаратов.
Гражданские глайдеры. Приходилось видеть такие, когда относили добычу на торговую площадку. Так мы называли тоннель, в который стаскивали добычу. Нормалы встречали нас, оценивали товар, и передавали плату. Затем грузили тяжёлый товар в кузов тягача, а ценный малогабаритный товар уносили вот в такой глайдер.
Воздушный транспорт уже скрылся из видимости, а я всё продолжал висеть на краю воронки, вцепившись в верёвку мёртвой хваткой. В голове крутилась лишь одна мысль — они все хотят меня убить. Не потому, что я плохой, или представляю для них опасность. Не из мести. Просто потому, что у меня в голове находится пропуск с планеты.
— Ненавижу. — само вырвалось у меня. — Мрази! Хуже измененных зверей.
В несколько подтягиваний выбрался из воронки, откатился от края, и замер, лёжа на спине, и уставившись в ночное небо. Там мерцали миллиарды звёзд. Возле каких-то из них существуют населенные людьми планеты. Там всё хорошо, все живут по справедливости. Хочешь жить лучше, питаться вкуснее? Пожалуйста, старайся качественно выполнять свою работу, приноси обществу пользу, и твой социальный рейтинг вырастет. А с ним появятся возможности.
Все эти блага имелись на Свалке, которую в прошлом называли иначе. Но однажды планета оказалась в карантине. Из-за чего это произошло, никто толком не знал. Были лишь слухи, что наш мир подвергся какому-то излучению, из-за чего жители городов обезумели, и стали убивать всех, до кого могли добраться. А те, кто сохранил разум, подверглись мутациям, порой настолько уродливым, что погибали в муках. И лишь единицы остались прежними.
Именно тогда на орбите планеты появились боевые крейсеры и линкоры, а затем Свалка погрузилась в ад. Ковровые бомбардировки стёрли с поверхности все человеческие поселения. Выжили те, кто находился далеко от городов и сёл. Но даже после этого нас не оставили в покое.
Вдалеке раздался звериный рык, заставляя меня прогнать мысли, и приступить к делу. Свернуть и убрать верёвку в рюкзак, раскачать и выдернуть лом. Ну вот, можно продолжить движение, только сменить направление. К горам если и пойду, то нескоро. Через сутки. А пока двинусь влево.
* * *Следующие двое суток я постоянно менял направление движения, однако выдерживал общее направление. Запасов еды, которые позаимствовал у чужаков, оказалось достаточно, чтобы питаться ещё неделю. Воду добывал из небольших ручьев — она здесь оказалась на удивление чистая. Дважды останавливался на отдых. Один раз развернул жилой модуль в заброшенном зверином логове, на которое наткнулся случайно. Вторую остановку вообще устроил в глубокой воронке.
За время, пока двигался, четыре раза слышал гул глайдеров, но все разы летающие машины пролетали слишком далеко. Ну а к утру третьего дня, как я покинул свалку механизмов, нейросеть порадовала очередным сообщением:
«Гражданин Альфа. Возраст: 17 лет. Социальный рейтинг: +390. Кредиты: 0 Статус: подопытный корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС. Образование: специалист широкого профиля. Профессия: биохимик, оружейник, техник, пилот малого и среднего наземного транспорта. Общее состояние организма: 89% от нормы. Зафиксирован биологический имплант ранга А (производитель неизвестен. Функционал временно не доступен — требуется 100% слияния с нейросетью. Прогресс: 78%)»
По моим подсчётам, до полного слияния оставалось около полутора суток. Ещё тридцать шесть часов бегства, а затем я из добычи превращусь в охотника. Да, я решил для себя, что отомщу своим преследователям. Не знаю как — в голове не получалось представить, что убиваю Лиса, Крома, остальных, кто участвует в погоне. Но то, что они не останутся безнаказанными, в этом уверен.
Поэтому на утро шестых суток я решительно свернул прямиком к горной цепи, к которой и так приближался всё это время, только очень медленно. Последний пролёт глайдеров был прошлой ночью, и мне уже стало ясно, что днем они не летают, опасаясь удара с орбиты. Так что можно было не опасаться, что кто-то заметит меня с воздуха.
Свернул удачно. Через четыре часа, когда Архат находился в зените, вышел на дорогу. На удивление, она очень неплохо сохранилась. Причина — покрытие, состоявшее из бетонных плит, уложенных по четыре в ряд. Я даже сначала подумал, а не приведёт ли меня эта трасса к бывшему городу? Но учитывая, что мне уже отчетливо было видно подножие гор, отбросил все страхи, и решительно двинулся вперёд. Сколько здесь — шесть, может семь километров? Преодолею за полтора часа. А дальше меня будет очень тяжело найти. Почему-то был уверен, что в горах можно легко спрятаться.
Конечно же я в очередной раз ошибся.
* * *Дорога сворачивала направо, и дальше шла вдоль горного хребта, теряясь в складках местности. Я еще прошёл по ней несколько километров, пока не обнаружил ущелье. К этому времени уже начало вечереть, да и мои силы почти закончились, поэтому я с радостью свернул с ровного покрытия и, опираясь на лом, начал своё первое путешествие в горы. База шайки не в счёт, там всего лишь одинокая скала.
На всякий случай поднялся по правому, тенистому склону ущелья на добрую сотню метров, и долго наблюдал за раскинувшейся передо мной равниной. Отсюда была видна лента трассы, ручьи, рощи, места, подвергшиеся бомбардировке, и даже большое озеро на западе. И никакого приметного движения, хотя моё зрение позволяло увидеть то, что простому человеку не по силам.
— Оторвался. — произнес я, и невольно улыбнулся. До последнего ожидал, что увижу преследователей, но нет, никто не шел за мной по пятам. Неожиданно почувствовал, как тревожность медленно сменяется облегчением. А следом стала наваливаться усталость. Нет, только не это! Я же сейчас прямо здесь свалюсь.