Город падших. Академия проклятых драконов
– Помню… – выдохнула я. – Разве такое забудешь. Но… я думала, вы просто сон.
Он поиграл пальцами по набалдашнику трости.
– Даже в качестве сна вы не должны были ничего запомнить, – ректор какой-то академии смерил меня пристальным взглядом. – Но раз так… пройдите за мной.
– Снова? – глухо спросила я.
– Снова, – подтвердил он. – Я надеялся, что это ошибка… Кстати, когда к вам направляют Эфи, следует его слушать.
– Эфи? Ик… – я икнула от шока.
– Что тут непонятного? – спокойно переспросил Алекс. – Я отправил к вам Эфи, чтобы вы пошли за ним.
– Э-э… Э-Эфи? – заикаясь, повторила я.
Мужчина тяжело вздохнул:
– Эфи. Эфирик. Живое эфирное средство коммуникации.
Его взгляд скользнул мимо меня – туда, где кружил сверкающий шарик. Алекс протянул руку, и существо с легким шелестом пересекло комнату и опустилось на его ладонь. Мужчина привычным движением сунул эфирика в карман и кивнул мне:
– Идемте за мной, Диара. Вы и так уже заняли слишком много моего времени.
Вспомнив свое прошлое «путешествие», я сглотнула и, поднявшись с кровати, сама, своими ногами, последовала за Алексом.
Мы вышли – все в тот же кабинет.
И первое, что бросилось в глаза, – это вальяжно устроившийся в кресле Рейнер. Завидев меня, парень довольно улыбнулся.
– Я же говорил, она ведьма! – громко заявил он, даже не скрывая своего торжества.
Алекс нахмурился:
– Это еще нужно проверить. Есть вероятность обычной поверхностной энергии. Я не вижу в ней даже среднего колдовского дара. Но то, что она помнит нас после чистки памяти, – настораживает. – Он кивнул мне на кресло: – Проходите, Диара, присаживайтесь.
– Зачем? – сдавленно поинтересовалась я. – Что вам от меня нужно?!
Алекс и Рейнер переглянулись. Взгляды у них были разные: у первого – внимательный и настороженный, у второго – колкий и довольный.
– Присаживайтесь, – повторил Алекс и вздохнул. – Я вам все объясню.
Я прошла и села. Алекс направился к своему столу, где устроился в кресле, пристально глядя на меня.
– Вы сейчас находитесь в Академии Илинарии Эридан, – начал ректор. – Мы ищем ведьм с сильным потенциалом. В разных мирах. И вы привлекли наше внимание.
Головокружение началось с удвоенной силой.
– Но я не ведьма, ни с каким потенциалом, – постаралась объяснить я. – И никогда не была ведьмой. Вы что-то путаете.
– Так бывает, – вздохнул ректор. – Иногда носители колдовства не знают, что они им обладают. Вероятно, вы одна из них…
– А вероятно, и нет, – буркнула я, стараясь поверить в происходящее. Получалось плохо, и комната начала расплываться в моем взоре.
– Дай ей регулятор, – услышала я. И ощутила, как к моему носу ткнулся злополучный, резко пахнущий платок.
Я вдохнула, чихнула… головокружение тут же прошло, комната снова обрела очертания.
Стоящий рядом со мной Рейнер хмыкнул и вернулся в свое кресло.
Я моргнула, медленно переводя взгляд на Алекса. Тот хмурился.
– Ничего, со временем вы привыкнете к межмировым проходам. А теперь о вас. У нас есть предположение, что вы ведьма. Хотя вероятность ошибки я не исключаю – такое тоже возможно. Существует понятие «поверхностная энергия». Обычно она бывает у тех, у кого хорошо развита интуиция. Тоже своего рода магия, колдовство, но без глубокого потенциала. Учитывая, что вы не забыли произошедшее с вами этой ночью, что-то в вас есть.
– Чего? – переспросила я, ощущая, что понимаю все меньше и меньше из того, что мне говорят.
Алекс постучал пальцами по столу:
– Та-ак… Все сложнее, чем я думал. Значит, в процессы колдовских энергий я вас пока вовлекать не стану. Рановато. Начнем, пожалуй, с того, почему и зачем вы здесь. Если коротко: в давние времена драконы Элириана были прокляты ведьмами.
– Чего?! – переспросила я, чувствуя себя Алисой в кроличьей норе.
«Элириан?! Тот самый, о котором рассказывала бабушка?! Не может быть! Это просто невероятно, – у меня в памяти тут же встали яркие образы бабушкиных сказок. – Неужели это тот самый Элириан!? Я точно сошла с ума!»
Рейнер смотрел на меня как на слабомыслящую, даже с каким-то сомнением в моем умении хоть как-то соображать.
Алекс нахмурился еще сильнее, так что складки залегли на переносице, и метнул взгляд на мажорчика, в котором читался немой вопрос: «А она точно нормальная?»
– Извините, – пробормотала я. – Просто… я правильно понимаю, что нахожусь не совсем в своем мире?
Алекс немного расслабился, откинулся на спинку кресла и кивнул.
– Да. Вы в мире Элириан. И, судя по вашей реакции, пожалуй, сократим знакомство с нашим миром до основ. Итак: драконы оказались под проклятием ведьм, из-за которого мы лишились крыльев. Теперь мы ищем ведьму, которая могла бы снять это проклятие. Более подробно вам расскажут на лекциях.
– На лекциях? – я замерла, вцепившись в подлокотники кресла. Этого мне еще не хватало. Я мечтала, чтобы быстрее закончилось обучение в моем институте, а тут – внезапно дополнительные занятия. Да еще и невесть в каком мире.
– Именно, – спокойно подтвердил ректор. – Вы начинаете обучение в нашей Академии.
– Ну нет! – выдохнула я. – Это какой-то розыгрыш. Это просто не может быть правдой!
Алекс покачал головой:
– Отрицание – естественно. Так бывает, когда люди попадают в непривычную для себя среду. Но, да, вы в другом мире. И нам, Диара, необходимо проверить: действительно ли вы ведьма и насколько силен ваш потенциал.
– Ведьма?! – я вскочила с кресла. – Я обычный человек! У меня заключительный год обучения в институте, мне к диплому готовиться надо. У меня родители в моем мире, друзья!..
– Никто не собирается лишать вас вашей привычной жизни, – спокойно прервал меня ректор. – Мы предлагаем временно пройти обучение в нашей Академии. Здесь вы узнаете о магии, колдовстве, сможете раскрыть свой дар.
– Зачем? – я уставилась на него, ощущая, как бешено бьется пульс. – Зачем вам это?
Ректор сложил руки на груди.
– Как я уже сказал, чтобы снять проклятие с драконов. Больше нам ничего от вас не нужно. Тем более это не займет у вас много времени и не создаст неудобств. С утра вы будете дома, в своем мире: готовить дипломную работу, встречаться с друзьями, общаться с родителями. А вечером вас будет ждать Академия нашего мира. Чтобы не возникало проблем с переходом, я отправлю с вами Эфи.
Я растерянно моргнула и ухнулась обратно в кресло.
– Зачем мне Эфи?
Взгляд ректора стал очень пристальным, и в нем отчетливо читалось уже возникшая глубочайшая уверенность в отсутствии у меня хоть каких-то умственных способностей. Но он все же терпеливо пояснил:
– Он будет вашим проводником через межмировой портал. Не переживайте. Вероятно, обучение у нас будет для вас недолгим. Если после первых недель мы увидим, что у вас низкий потенциал или вы вовсе не ведьма, то вы вернетесь в свой мир и благополучно забудете о нас.
Алекс бросил короткий взгляд на Рейнера.
– Она с хорошим потенциалом. И она ведьма, – буркнул парень с вызовом в голосе.
– Вот и посмотрим, – произнес Алекс.
– А если я откажусь? – тихо спросила я.
Ректор ухмыльнулся, прищурился и жестко ответил:
– В этом случае придется удержать вас здесь насильно, пока мы не убедимся: ведьма вы или нет. Вы не завершите диплом, не сдадите экзамены в своем институте и… увы, нескоро встретитесь с друзьями и родителями.
Я во все глаза смотрела на Алекса – и по его лицу видела: он не врет. Меня и правда отсюда не отпустят.
На лице ректора появилась легкая, одобряющая улыбка.
– Судя по вашему молчанию, вы сделали правильный выбор. Вот и замечательно.
Он сунул руку в карман и достал эфирика. Тот вспорхнул с его ладони и подлетел ко мне. Я неуверенно протянула руку, и Эфи мягко коснулся ладони, ласково к ней прижавшись.
– Рейнер познакомит вас с Академией, – кивнул Алекс. – Я распоряжусь, чтобы вас включили в группу. Будете посещать лекции вместе с первым курсом веддраков. Идите.