Между семьей (ЛП)
— Мы собираемся на охоту за Сарой! — радостно сказала Моргана, когда они вошли в комнату.
Я обменялась взглядом с Дэниелом, затем посмотрел на Зеро, который не сидел на своём обычном месте, что обычно означало, что он собирается немедленно уходить.
— Что, мы уходим прямо сейчас? — спросила я, вскакивая на ноги. — Лады, но…
— Нам нужно идти только троим, — сказал Зеро, не глядя на меня. — Чем меньше нас будет бродить вместе, тем лучше. Мы хотим иметь возможность двигаться быстро.
— Я могу двигаться быстро.
— Я пойду, — сказал Дэниел. — Тебе, наверное, понадобится нюх получше, и я знаю, как она пахнет. Челс тоже очень хороший следопыт.
— Тогда вы оба со мной, — сказал Зеро.
— Иметь хорошее чутье важно, но не менее важно иметь бойцов, — запротестовала я. Мне не нравилось оставаться в стороне от событий сейчас, когда я только начала привыкать к тому, что ко мне относятся почти как к равной.
— Нам дома тоже нужны бойцы, я хочу, чтобы ты была здесь, — сказал Зеро более многозначительно. Он, казалось, подавил вздох и добавил: — Я не приказываю тебе оставаться здесь.
— Чертовски, блин, похоже на то, — заметила я. — Лады. Нам нужны бойцы как дома, так и за его пределами. Прекрасно. Но сможешь ли ты найти Сару без меня?
— Пэт, я с десяти лет блуждаю по За и Между! У меня больше шансов найти её, чем у тебя!
— Во-первых, это неприлично — быть таким чертовски честным, — сказала я ему. — Во-вторых, хорошо, я сделаю, как мне сказали.
Зеро, который открыл было рот, чтобы возразить, несколько мгновений выглядел сбитым с толку, прежде чем сказал:
— Думал, ты будешь больше спорить.
— Ну вот, опять ты грубишь, — сказала я, ухмыляясь. — Постарайся не умереть, лады? И если увидишь там старого сумасшедшего дядьку, скажи ему, чтобы он перестал бродяжничать.
Имейте в виду, насколько я знала, он был где-то с банши; я не видела его с тех пор, как он поел с остальными, и у меня было чувство — которое было больше похоже на знание, — что в доме его больше нет. Если бы он продолжал в том же духе, мне пришлось бы перестать беспокоиться о нём. Либо так, либо заработать язву желудка.
Зеро коротко сказал:
— Выпейте, если вам это нужно, и убедитесь, что у вас есть всё необходимое оружие, чтобы…
— Да, да, мы обязательно сходим в туалет перед уходом, — перебил Дэниел.
— Вы уходите прямо сейчас? — спросила я, но на самом деле не была удивлена.
— Лучше всего войти и выйти, пока есть возможность, — сказал Зеро.
— В любом случае, в темноте у нас получается лучше, — ухмыльнулся Дэниел. Это была улыбка Морганы, но я оценила её, несмотря ни на что.
Чтобы выразить свою признательность, я сказала:
— Там, за окном, уже сумерки, ты болван. Ничего не изменится, даже если вы дождётесь утра.
Это могут сделать только окна, выходящие в мир людей.
— Заткнись, Пэт, — весело сказал он. — Ты готова, Челс?
— Я готова, босс, — сказала Челси.
Мы с Морганой проводили их до чёрного хода, как две дамы, провожающие своих рыцарей, — если не считать того факта, что у одной из нас была чёрная помада на губах и пара пятен крови на шее, а другая была в пыльных джинсах и чёрных ботинках, на которых было слишком много того, что их посчитали за кровь, принадлежащую метателям камней.
— Я испеку для тебя блинчики, когда ты вернёшься, — сказала я Зеро, встав на цыпочки, чтобы оглядеть их троих и убедиться, что путь свободен. Как только они покинут задний дворик, их ждёт то, что ждёт их там, в лабиринте, а может быть, и раньше, если судить по куску, который недавно исчез с навеса.
Я бы сказала ещё что-нибудь, но, прежде чем я успела закончить осмотр двора, превращающегося в лабиринт за их спинами, меня швырнули вперёд и вверх и прижали в непосредственной близости к перекрещенным поясам с ножами, которые опоясывали грудь Зеро.
Вот это да. Зеро на самом деле обнимал меня, и мне не пришлось обнимать его первой.
— Блин, — сказала я в эту широкую грудь, потому что не думала, что сегодня смогу вынести ещё столько сюрпризов.
— Пожалуйста, не умирай, — тихо сказал он. — Береги остальных и не делай ничего необдуманного.
— Когда это я делала что-нибудь необдуманное? — спросила я его, когда он поставил меня обратно на пол во внутреннем дворике.
— У меня не так много времени, чтобы останавливаться и перечислять все случаи, Пэт. Не говоря уже о том, что…
— Ладно, ладно! — поспешно сказала я, отстраняясь от него. — Постарайся сам не умереть. И тебе лучше вернуть двух других.
— Да, мы тоже хотим блинчиков, — сказал Дэниел, задержавшись, когда Зеро повернулся, чтобы спуститься с веранды. Он удивил меня — но, судя по всему, не Моргану — сделав шаг вперёд, чтобы поцеловать её в щеку. — Не позволяй Пэт командовать тобой, — добавил он.
— Ой! — возмущённо воскликнула я, но он только улыбнулся мне и последовал за Зеро и Челси через лужайку.
Я закрыла заднюю дверь как раз в тот момент, когда они скрылись за живой изгородью, и увидела, что Моргана наблюдает за мной, поджав чёрные губы и прищурив глаза.
— Он делает это в первый раз? — спросила она, приподняв брови.
— Не надо так со мной, — сказала я. — И да. Думаю, он беспокоится, что больше не сможет беспокоиться обо мне.
Она посмотрела на меня скептически.
— Думаешь, причина в этом?
Я пожала плечами.
— До тех пор, пока я всё ещё нахожусь здесь, чтобы он мог беспокоиться обо мне, это даёт ему повод продолжать обдумывать ситуацию, а не блокировать её. В прошлый раз, не думаю, что у него был кто-то, за кого он мог бы бороться; думаю, он просто пытается поддерживать связь.
— В прошлый раз… В какой прошлый раз?
— В прошлый раз, когда кое-то… ушёл, — сказала я. — Ну, и в прошлый раз, когда кто-то умер тоже. Я не думаю, что Джин Ён в счёт — или он тогда не считался. Его было мало. Теперь это могло бы измениться.
— Думаю, что в один прекрасный день ты будешь застигнута врасплох, — неуверенно сказала Моргана. — Любовь довольно трудно скрыть, и я говорю тебе…
— Да, да, я помню, — быстро сказала я и пошла обратно по коридору, чтобы не слушать. Я только-только вернулась к нормальному равновесию с Зеро после того, как Моргана впервые вбила мне в голову те идеи, и я отказывалась терять это предварительное равновесие.
— И у тебя под окном ошивается вампир, — сказала она, устремляясь за мной. — И что ты собираешься с этим делать?
— Попробую впустить его, для начала, — сказала я. — Не можем же мы оставить его там, он может попасть в беду, а другие говорят, что он продолжает на них пялиться, так что…
— Я имею в виду, что ты собираешься делать с этими двумя? Зеро, наверное, просто достаточно героичен, чтобы держать рот на замке и ничего не говорить, если будет казаться, что ты уже у Джин Ёна.
— Во-первых, Зеро определённо не держит рот на замке, — жалобно сказала я. — Он бросал Джин Ёна сквозь стены и предупреждал его держаться подальше. Во-вторых, нам обязательно об этом говорить?
— Ты сама просила совета некоторое время назад, — отметила она. — Я просто спрашиваю, знаешь ли ты на самом деле, чего хочешь? Если бы они оба были там, за окном, с сердцем в руках, и ты могла бы впустить только одного из них, кто бы это был?
— Без понятия, — ответила я. Но я знала — вроде как. С Зеро я всегда была бы слабой, хрупкой девчонкой — той, кто не была бы такой же хорошей, или быстрой, или такой же личностью. С этим ничего не попишешь, потому что он так думал. Что бы я ни делала, пока это был его мыслительный процесс, он воспринимал меня именно так. И он отдал бы за меня свою жизнь, но для него я всегда была бы чуть меньшим человеком, чем он. Я могла бы полюбить его, но не думала, что когда-нибудь смогу полюбить его.
С Джин Еном я была в равных условиях. Он был физически сильнее меня, быстрее и определённо имел больше шансов на победу в драке, но каким-то образом он мог признать, что я способна на то, на что он не была способна. И я знала, что в его глазах я не стала менее значимой из-за того, что была человеком. Он слишком хорошо знал, откуда он родом. В мире полулюдей, испорченных людей и фейри мы, испорченные люди, скорее всего, узнаём друг друга. Если бы пришлось выбирать между тем, чтобы меня любили без уважения или уважали и не любили, я хотела, чтобы меня уважали.