Солнце волка

– Не спится? – внезапно нарушил тишину голос Астерия.
Ио подпрыгнул от неожиданности.
– П-прости, я… не хотел будить тебя, – виновато ответил он.
– Я не спал. А ты, оказывается, коварный, – усмехнулся демон.
Голос демона был весьма довольным, и Ио, даже не видя его лица, чувствовал, как тот улыбается.
– Астерий, не мог бы ты осветить мне комнату своими прекрасными звездами? Я не могу уснуть в таком месте.
– Да, у Алетриса весьма странный вкус, – ответил Астерий, поднимаясь с постели.
– Он тебе не нравится, да?
Демон повернулся к другу. В темноте ночи его глаза поблескивали золотом.
– Не думай, что он хороший из-за его любезности. Как и все демоны, он жесток и кровожаден.
– Мне кажется, в нем есть не только эти черты. Люди тоже бывают таковыми. Наверное, ему очень одиноко проводить вечность вот так.
– Все мы, демоны, одиноки. – В голосе Звездного Волка послышались задорные нотки.
– Но я же с тобой! – добродушно фыркнул Ио.
– За это я благодарен, Санхэ!
Пройдя в соседнюю комнату, Астерий зажег под потолком яркие звезды. Комната озарилась мягким светом. Ио поблагодарил друга и отправился в постель, где тотчас же заснул. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь пением ночных птиц за окном.
Алетрис суматошно бегал по замку, заглядывая в каждую комнату. Холодный пот проступил на лбу, стоило лишь подумать, какая кара постигнет его, если он принесет Астерию плохие вести. Да и как такое могло случиться в его замке? Демон оббежал с дюжину комнат и, заглянув в последнюю, медленно побрел на еле гнущихся ногах к покоям хозяина Сумеречного леса. Помявшись немного у двери, он обреченно постучал. По ту сторону послышалось одобрение, и демон зашел в покои.
– Я прошу прощения, – тихо начал он, глядя себе под ноги, – но я должен сообщить…
Алетрис поднял глаза и застыл на месте. Астерий сидел у зеркала, приводя в порядок длинные волосы, а Ио стоял у балконных дверей, наслаждаясь свежим воздухом.
– Так ты тут!!! – завопил Алетрис, глядя на Ио. – Я с ног сбился в поисках, а ты… ты… ты здесь? Здесь? Что ты…
Пурпурный демон запнулся, не в силах подобрать слова. Он еще раз промычал что-то невнятное, прежде чем смог обрести дар речи.
– Ты что? Что ты тут делаешь с утра пораньше? – не зная, что и думать, выпалил он.
– Что не так? – удивленно спросил Астерий. – Санхэ привык вставать рано. Куда ж ему еще идти?
– А… э-э-э… ничего… прошу прощения за беспокойство… – Алетрис закрутился на месте, не зная, куда себя деть. – Я… я пойду.
Демон мигом вылетел из комнаты, поспешно захлопнув за собой дверь.
Ио тихо хохотнул.
– Кажется, Алетрис не на шутку перепугался.
– Не обращай внимания. – Астерий махнул рукой и отложил в сторону гребень. – Он просто ходячее недоразумение.
– Как бы то ни было, – уже серьезно добавил Ио, – нам нужно что-то делать с духом силиня.
– Заклинатели теперь будут разыскивать нас. Ты прав, нужно как можно скорее разобраться с духом. Полагаю, в ближайшее время нам не представится возможность спокойно выспаться, как сегодня, – ответил Звездный Волк.
Спустя некоторое время Астерий попросил всех собраться в центральном зале. Еще за завтраком он рассказал друзьям об их с Ио находке, и теперь все с нетерпением ожидали, когда дух силиня покажется из Луносвета.
Демон вытянул руку с камнем вперед. Кристальная поверхность засияла, и создание явило себя, озаряя светом все вокруг. Оно, как и прежде, вело себя странно, словно было безумно. Рев израненного силиня эхом прокатился по помещению. Драго, Эфир и Алетрис с огромным удивлением смотрели на открывшуюся перед ними картину. Дух встал на дыбы и замотал головой.
– Кто это? – спросил Драго.
– Мы полагаем, дух силиня, – ответил Ио.
– Мифический зверь? Никто их не видел прежде. – Алетрис сделал шаг вперед.
Силинь, видя движение в свою сторону, испуганно дернулся и подскочил к Ио, словно ища защиты.
– Что нам делать? – удивился Эфир.
Ио протянул руку и хотел коснуться головы духа, но прикосновения не вышло. Силинь издал болезненный рев, пристально взглянул Ио в глаза и прошел мимо, призывно обернувшись.
  
– Я не сталкивался ни с чем таким раньше, но, мне кажется, что он хочет, чтобы ты пошел за ним, – предположил хозяин замка.
В подтверждение слов демона дух забил копытом и еще раз кивнул в сторону.
– Похоже, он указывает направление. На запад, – произнес Звездный Волк.
– И мы пойдем? – спросил Эфир. – У нас сейчас и так забот хватает.
Астерий взглянул на Ио, предоставляя ему выбирать.
– Я не хочу оставлять его, – начал Ио, – но вы сделали слишком много для меня, так что…
– Конечно, я иду с тобой! – прервал его Астерий.
– Сейчас на каждом шагу заклинатели, ищущие вас, – забеспокоился Драго. – Не лучше ли переждать некоторое время?
– Именно поэтому вы с Эфиром отправитесь в Подлунный город. Кто-то должен следить там за порядком.
– Что?
– Разошлите огников на разведку и докладывайте мне обо всем, – добавил Астерий.
– А я отправлюсь с вами на поиски ответов к этой загадке, – улыбнулся Алетрис и, вскинув руки, кивнул в сторону силиня.
– Я не думаю… – хотел было запротестовать король Подлунного города.
– Ну пожалуйста, возьмите меня с собой. Я здесь скоро окоченею от скуки! – взмолился Пурпурный демон, глядя на Астерия большими глазами.
Тот тяжело вздохнул и сложил руки на груди.
– Ладно. Заодно попробуем захватить в плен заклинателя, если встретим их в пути.
– Ура! – обрадовался демон.
– Ах да, забыл сказать, – улыбнулся Астерий, призывая силиня обратно в Луносвет, – Ио – адепт Дома солнца.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком шелестящих от ветра штор.
– Как это? – не понял Драго.
– Что?! – завопил Алетрис, отступив назад.
– Мои способности проявились, когда Астерий спас меня из темницы, – скромно ответил тот.
– То есть заклинатели Веласа знают о тебе, – задумчиво начал Эфир и почесал затылок. – А значит, будут охотиться за тобой не только из-за демонического волка и определенно бросят на это все силы.
– Не стоит беспокоиться, – прервал его Астерий. – Судя по всему, они весьма недальновидны.
Драго сложил руки на груди, недовольный ситуацией. Ему очень не хотелось оставлять своего короля в такое время. Но Астерий был прав: нужно было следить за порядком в Подлунном городе. Хоть его жители и почитали своего правителя, но все же могли что угодно учинить в его отсутствие.
– Не волнуйся так сильно. – Ладонь мягко легла на его плечо, и Драго обернулся.
Эфир едва заметно улыбнулся, желая приободрить друга, на что тот лишь тяжело вздохнул.
Пурпурный демон в предвкушении скорого путешествия носился по замку, пытаясь сообразить, что нужно в дорогу. Он был готов собрать целый мешок, но Астерий наказал взять только провизию и самые необходимые вещи. Самым необходимым Алетрису казалось все: и любимая чаша для вина, и набор гребней для волос, и даже подушка. Он то и дело подбегал к Астерию с разными вопросами и в конечном счете изрядно ему надоел. Демон не выдержал и рыкнул:
– Бери что хочешь, но тащить все это будешь сам. А если привлечешь внимание заклинателей звоном своих побрякушек, никто тебя спасать не будет.
Алетрис насупился, но совсем скоро забыл об этом, вновь возвращаясь в хорошее расположение духа. К счастью, у него хватило ума собрать действительно нужное: исцеляющие зелья, съестное для Ио и несколько магических талисманов. Конечно, не забыл он и о пергаменте с угольным карандашом для перемещения. Это была уникальная магия, которой обладал Пурпурный демон. Стоило ему сделать эскиз места на пергаменте и приложить к нему руку, и Алетрис мог переместиться в указанное место.
Они договорились отправиться в путь глубоким вечером, а днем провести тренировку для Ио с его новыми способностями.