Кровь черного мага 7 (СИ)

Я поглядел на окружающих княгинь магов-телохранителей.
— Однако вы вполне используете магов в своих целях, — заметил я.
— Это совсем другое, — отозвалась Алиса. — Магия активно применяется в просветительской и учебной деятельности, в охране и защите. Но в экономике и управлении государством участвуют только люди.
— Однако разве любой сильный маг, оказавшейся внезапно дворянином, не сможет скрыть свою магию от остальных? — поинтересовался я, чуть прищурив глаза и коротко глянув на Ксению.
  
Та вздрогнула и побледнела.
— Это исключено, — ответила Алиса. — У нас есть специальный институт, который проверяет всех дворян на наличие магических способностей.
Я посмотрел на Карлфрида.
— Вы тоже заметили, что княгиня Ксения не так проста как кажется? — тихо поинтересовался я.
— Возникло такое подозрение, хотя я ничего не вижу, — отозвался Карлфрид.
— Видите на её руке одно маленькое и довольно невзрачное колечко? Оно очень хорошо скрывает магию, причём магию всего лишь тёмной ведьмы, — отозвался я. — Однако, вы ее не раскусили.
— Значит на ней очень сильный артефакт. Хотя насчет темной я не удивлен — было бы странно ожидать от такого вздорного характера чего-то светлого, — отозвался Карлфрид. — И еще я думаю, что нам не стоит лезть в их дела.
— Только если тут не замешана политика.
В комнату с лаем забежал знакомый Пражский крысарик, спрятался за Карлфридом. Вслед за ним в комнату ворвался наследник с деревянным мечом, слету подскочил к магу и стукнул его по ноге.
— С дороги! — закричал он. — Ты плохо слышишь, тупица⁈
Пёс между тем со страхом забрался под моё кресло. Мальчишка следом замахнулся мечом и на меня. Я встретился с ним взглядом и очень тихо сказал:
— Замолчи, сядь на диван и не двигайся до тех пор, пока я тебе не разрешу.
Мальчишка удивлённо заморгал, опустил меч, развернулся, послушно дошел до дивана и молча уселся там.
Обе княгини уставились на меня с изумлением.
— Как вы это сделали, Ваше Величество? — спросила Алиса. — Вы ведь сейчас не колдовали.
Она растерянно глянула на магов-телохранителей, но те отрицательно покачали головами.
— Видимо это особая драконья магия, которую мы не ощущаем, — настороженно заметил один из магов. — Однако поостерегитесь её применять, Ваше Величество, при всем нашем уважении… Что с наследником?
— Не беспокойтесь, с ним всё нормально. Когда я скажу, он снова станет прежним. Хотя, судя по вашим лицам, его характер никому из вас не по душе. Так что могу оставить его таким же тихим, если хотите. Подозреваю, что псу в любом случае не повезло иметь такого хозяина, так что можно сказать, он благополучно от него избавился, оказавшись под колесами моего внедорожника.
— Он всего лишь ребенок, — возразила Алиса. — Хотя шумный, активный и мало кого слушающийся.
— Одним словом, избалованный вседозволенностью, из которого потом вырастет не лучший наследник престола, — произнёс я. — Наблюдал одного такого в Пруссии — дядю короля Фридриха. И наверняка вы были с ним знакомы.
Ксения и Алиса переглянулись и на лицах княгинь отразилось именно то, что я и ожидал.
— Принц Вильгельм был весьма неприятной персоной, вы правы, но мы надеемся что наследник вырастет совершенно иным.
— Хорошо иногда заблуждаться, только потом настигают неприятные последствия.
Я поглядел на магов-телохранителей.
— Интересные у вас артефакты. В них ведь не используется драконья кровь? Что же вы используете?
— Мы не вправе сообщать об этом, Ваше Величество, простите, — сдержанно ответили маги.
— Так что насчёт инцидента с кораблём? Вы не получили письмо от императора? — спросила Алиса, явно чтобы сменить тему.
— Я ничего не получал. Возможно письмо попало к господину Прегилю, бывшему королевскому магу, но он мне ничего не сообщал. Хотя вряд ли бы он проигнорировал подобное. Когда доберусь до Пруссии, обязательно поищу это письмо, если это будет еще актуально.
Ксения, между тем совсем изнервничавшаяся и явно понявшая, что я обнаружил на ней скрывающий ее магию артефакт, поднялась и подошла ко мне.
— Можно переговорить с вами наедине, Вашей Величество? тихо спросила она.
— Вы чего-то испугались? — поинтересовался с лёгкой насмешкой. — Не беспокойтесь, я не расскажу о вашем чудесном колечке — в ваши дела я лезть не собираюсь.
— Боюсь, что обстоятельства не так просты и вам придется вмешаться, — осторожно произнесла она.
— Ну так посмотрим по обстоятельствам, — отозвался я, услышав шум мотора. — Кажется, ваш государь пожаловал.
— Ваше Величество, прошу… Я сама вам всё расскажу и даже больше.
Ее язык скользнул по ярко накрашенным губам. Рядом кашлянул возмущенный подобным Карлфрид, а я краем глаза заметил как заалели уши Финбарра.
— Неожиданное предложение, только в данный момент меня интересует совершенно иное.
Ксения в досаде отошла и ответила на вопросительный взгляд Алисы:
— Всего лишь попросила Его Величество чуть смягчить историю гибели собаки перед императором.
Через несколько минут в зал вошли грузный мужчина лет пятидесяти и достаточно молодая, худенькая, но при этом абсолютно болезненного вида женщина, с измученным лицом. Я бросил быстрый взгляд на Ксению, сразу поняв в чём дело.
  
Глава 2
 
Император с недоумением обвел взглядом всех собравшихся.
— У нас нежданные гости, Алиса? — спросил он.
Я неспешно поднялся, сдержанно кивнув в приветствии, пока сестра императора представляла меня и моих спутников.
Император нахмурился.
— Действительно довольно неожиданно вас тут встретить, Ваше Величество, — произнёс он. — Тем более что совсем недавно мы с премьер-министром Богемии именно о вас и разговаривали.
— Меня это наводит на не очень хорошие мысли, Ваше Императорское Величество, — отозвался я, не сводя с него взгляда. — Полагаю, нам нужно с вами обсудить складывающуюся ситуацию и, похоже, весьма непростую.
Исператор смотрел на меня в сомнении.
— Без этого не обойтись, — сказал я жестко. — Полагаю инициатором вашего приезда сюда был глава Богемской Гильдии, Чистослав Чёрный. Я прав?
— Вы угадали, — отозвался император, но больше ничего не сказал, продолжая раздумывать.
— Должен вас уведомить, что Чистослав Чёрный совершил противоправные действия и теперь находятся в темнице Объединённого Совета Магических Гильдий.
— Премьер-министр мне ни о чем подобном не сообщил. И скорее всего, он не знал об этом, поскольку был удивлен отсутствием на встрече господина Чёрного. Можно узнать что именно он совершил? — спросил император.
— Пошёл против законов, установленных в Гильдиях, открыл тёмный факультет в Пражском университете, занялся темной и чёрной магией. Вам этого будет достаточно? — спросил я, не сводя с него взгляда.
— Вы и сами чёрный маг, — возразил император.
— Единственный находящийся под защитой Объединённого Совета и имеющие обязательства по охране страны от других черных магов, — ответил я. — Так что между мной и господином Чёрным нет ничего общего. Так о чем вы говорили с премьер-министром? Мне, например, в голову приходит только одно — что Чистослав обманом ввел его в заблуждение и подговорил, нарушив подписанные Богемией договоры, отколоться от нашей страны и перейти под вашу корону. И я очень хотел бы ошибаться насчёт этого, но… — я смолк, не сводя с него пристального взгляда.
Император побледнел. А еще он жутко испугался. На лбу проступили капли пота, покатились градом. Он спешно достал платок, вытирая лицо. Я хмуро глядел на него. Почему-то от правителя огромной страны я ожидал несколько иной реакции.
  
— Значит, я прав? — продолжил я. — И вы ради обладания Богемией даже прибыли сюда лично? Удивительно, как вы решились на подобное, учитывая что у Российской империи и Богемии нет общих границ, и всё устроить было бы весьма проблематично.
— Давайте присядем, — произнес император и тяжело опустился в одно из кресел.