Расширение территории. Том 3 (СИ)

Контраст — загляденье. Так бы и созерцал разность локации, если бы не одно малозаметное «но». Живые существа. А, точнее, их полное отсутствие в переданной духом картинке.
Общение через портал накладывало ряд трудностей, но путем классической угадайки и перебора вариантов я смог донести Полтеру о необходимости использовать эмпатию для поиска. Со скрипом, не без заминки, но у него получилось сделать ещё один облёт для поиска жизни. Ничего. Словно в Лесу, месте, априори полному жизни, нет и птички, испугавшейся вторжения духов.
  
Интересно… И почему же я в это ни разу не верю?
— Загоняй землероек. По одной, для начала проверим наличие связи.
— Понял, господин, — послушно ответил джагер, вызывая первую крысу.
Существо, размером с кошку, отдаленно напоминающее крота, успешно проникло на другую сторону арки. Количество существ увеличилось на единицу и… тут же убавилось. Как и тело крысы, будучи утащено какой-то неведомой тварью.
— Гос-по-дин… — промямлил Крысолов, борясь с отдачей от потери призыва.
— Вижу, — поджал я губы, не в силах отвести взгляда от горящих красных глаз. — Вторую не отправляй. Пока что…
Будто срисованная из классической истории ужасов. Помесь милого тушканчика, кролика и белки посреди ни разу не милого места. А ещё эти глаза… один только взгляд бросал в дрожь. Это помимо разодранной насмерть крысы Е-ранга, которую Полтер показал мгновением позже.
Точнее, то, что от неё осталось.
— Идеи есть? Что за тварь такая? — устроил брейншторм с единственным в поселении джагером.
— Н-не з-наю… Но портал ломает связь с тварями. Я не мог её отозвать, как не пытался.
— Понятно, — скривился, тут же добавив. — Да не ссы, одного тебя не отправлю!
— С-пасибо, господин!
М-да, как-то брейншторм не задался. Впрочем, это не помешало приказать отправить вторую крысу на вылазку вместе с одновременным полетом духа. Их, насколько я понимаю, тушканчик не видел. Как и духи не видели тварей. То ли те владеют слабой ментальной защитой, то ли в эмоциональном плане существа неотличимы от камня.
Вот же ж… я говорил, что ненавижу все ментальные штучки? Теперь сказал! Ещё бы это что-то меняло…
Смерть второй крысы была предсказуема, однако кое-что мы успели выяснить. Первое — тварей больше одной. Полтер и младший слуга не видели тушканчиков, как живых, однако движение чего-то в пространстве сложно не заметить. Особенно, когда этого движения «много».
Хотел бы я преувеличить да вот незадача…
Сотни. Может — тысячи. Исчезновение крыс дело рук тушканчиков с милыми рожицами.
Отследить красноглазых Полтер не мог, а вот смотреть за жертвой призыва вполне. По приказу передал запись образов, а там… кровавое пиршество? Резня со скоростью звука? Я хер знает, как оно так получается. Крысу окружали стаи сверхбыстрых тушканчиков, препарировали ногтями и… необычно сжирали. Как эстеты, натыкая мясо на коготь и смакуя по кусочку. Чтобы мгновением позже снять маску кровожадной твари, избавляясь от капель крови и вновь мило (жутко) улыбаясь.
Кхм… и не уйти ведь. Локация слишком близко к владениям, чтобы так просто сдаваться.
— Ты когда-нибудь видел настолько быстрых тушканчиков? — спросил, чтобы хоть как-то отвлечься. Внешний вид и способности тварей, мягко говоря, выбивали из колеи.
— Нет, господин. Таких крыс я ещё не видел, — задумался джагер. — Но как-то раз сталкивался с Инсектоидом-секачом С-ранга в разломе Насекомых и со стаей Хлестунов D-ранга на Горбатой горе. Так те не развивали и половины от этой скорости, господин.
— Боссы?
— Боссы попадались быстрее. Но у них и ранг, начиная от С, и все поголовно одиночки. А эти… — перекрестился призыватель.
Понятное, что ничего непонятно. Визуально Крысолов прав, эта локация заполнена невероятно проворными существами высокого ранга. На деле же…
Не хотелось мне верить, что все так опасно и просто одновременно! Иначе нашествие Диких слаймов, а после вторжение Песчаных червей не оставило во владениях и камня на камне.
Есть какой-то нюанс. Есть! Осталось его только найти.
Разошедшаяся интуиция ли это или дело в опыте, но золотой ключик я нашел достаточно быстро. Всего-то и нужно было отправить младшего слугу вырвать ядро одной из тварей. Как после… тушканчики разбежались. Сожрали своего собрата, также эпично и непомерно быстро, а после трусливо сбежали. На материализовавшегося воина — ноль внимания.
— Обновляй призыв. Ищи двуногого или кого-то похожего. Не четырехлапых с горизонтальным передвижением. — приказал я, осененный догадкой.
— Но господин… У меня с крысами синергия, контракты, дрессировка… на них были потрачены миллионы рублей и множество сил…
— Хочешь пойти проверять сам?
— Двуногого? Был такой. Тупой, не подчиняется и атакует все, что видит, но есть. Я быстро… — мигом засуетился джагер.
Не прошло и пары мгновений, как из Бездны вышла страхолюдина, имеющее то же отношение к человеку, как бетонная стена к листу бумаги. Рисовать и писать можно, но идея так себе.
Крысолюд-дикарь. Ранг Е. Уровень 4
Опасность: низкая
Состояние: страх, решительность, вызов
Крысообразный индивид, как и сказал призыватель, не выделялся интеллектом своих младших собратьев. Появившись с самодельный копьём и в одной рваной набедренной повязке, посреди вооруженного автоматами отряда, для его узкого разума почему-то не дошла вся плачевность ситуации. Набросился сразу, как встал на ноги. Почему-то именно на меня, пытаясь проткнуть кончиком заточенного обсидиана.
— Стой! Не убивать! — приказал призраку, который успел среагировать раньше. Проткнув крысолюда насквозь, материализуя бесплотную руку…
— Да твою ж…
— Гос-по-дин! Он… умирает, — промямлил призыватель, схватившись за грудь.
— Спасибо, капитан очевидность! — выругался я, глянув на старшего призрака. — Хера ли вылупился? В портал его! Пока не сдох!
К счастью, повторять не понадобилось. Призраки быстры и исполнительны, но понимания контекста им явно не хватает.
Выброшенного в портал крысолюда сразу не сожрали — это плюс. По крайней мере, пока он не упал на колени, захлёбываясь кровью. Вот тогда…
— Аргх… — побледнел Крысолов от очередного срыва призыва.
— Сейчас сам туда пойдешь! Симулянт хренов! Раз портал прерывает связь, то и откат должен быть незначительным!!
— Гос-подин…
— Свали, пока я в расположении!
Прожигая взглядом спину уже не такого и истощенного джагера, посмотрел на засуетившихся гоблинов. Эники… беники…
Хотя… чего выбирать-то⁉
— Тук! Настало твоё время!
— Х-хозяин!⁇ У Тука болеть нога… — схватился он почему-то за спину.
— И работать голова, раз резко проявилось косноязычие, — усмехнулся я, активировав ауру владыки. — Калаш в руки и пошел! На четвереньки не вставать, не пригинаться и вообще — не сутулься. Увидишь тварь — стреляй.
— Хоз-яин…
— Призрак! Помоги нашему собрату выполнить распоряжение господина.
Я же демонстративно отвернулся, уставившись на тварей по другую сторону перехода.
Слуга принял этот жест за разрешение и, не выслушивая умоляющих визгов, зашвырнул гоблина пинком в портал. Хорошо хоть не бросил — тогда бы за жизнь Тука я не дал и копейки.
Не знаю, сопутствовала ли провинившемуся гоблину удача или ставка оказалась верной, твари его не атаковали. Точнее, они атаковали только «четвероногих». Инстинктивно, учитывая скорость реакции. По крайней мере, именно такой я сделал вывод, проанализировав случившееся с крысами.
  
Но то я, джагер с семилетним опытом. Не существу с интеллектом в 6 единиц мыслить здраво. Да и вообще — мыслить.
Панически озираясь, гоблин первые мгновения был похож на животное больше, чем мило улыбающиеся тушканчики. Что-то визжал, безрезультатно долбился в односторонний портал и даже… выстрелил. Что примечательно, в мою фигуру, стоящую напротив.