Хейанкё

– Я попробую узнать, кто была эта Сора, – негромко произнесла кицунэ и, переведя на меня взгляд, сделала приглашающий жест. – Все, я готова. Пойдемте.
– Да, пошли, – кивнул я и, перекинув через плечо зашевелившуюся княжну, протянул руку лисице.
В точке выхода нас встречали: Иоши в форме енота, Нори и Кояма с пятеркой телохранителей. Енот, очевидно, почувствовал то, что творилось в астрале, сказал об этом князю, и они решили переживать вместе. Как бы то ни было, при виде такого комитета по встрече у меня на душе стало тепло. Это ведь очень важно, когда тебя где-то ждут. Когда есть место, куда ты всегда можешь вернуться.
При виде потрёпанных нас вместе с Аякой тоска во взгляде енота сменилась вселенским облегчением. Иоши вскочил с травы, открыл рот, чтобы что-то сказать, но не нашёл слов и, махнув лапой, широко улыбнулся. Князь же при виде моей ноши конкретно подвис, в глазах его плеснулись тревога вперемешку с отчаянием.
– Да жива она, не парься. Просто устала и спит, – хмыкнул я и, подойдя, передал сестру брату. – И фенечку её тоже возьми. А то ведь проснётся – будет искать. – Вытащив амулет, я положил его на все ещё бессознательную княжну и, повернув голову, с иронией посмотрел на енота. – А чего это вы решили нас встретить?
– Ты смеёшься?! – обернувшись в человека, тануки возмущённо нахмурился. – Там же такое творилось, что у меня шерсть встала дыбом и до сих пор никак не опустится. Астрал просто вскипел, будто бы там дрались боги.
– А почему «будто бы»? – хмыкнула за моей спиной кицунэ. – Они там очень даже дрались. И не у тебя у одного шерсть стоит дыбом…
– Не знаю, – переварив слова подруги, со вздохом покачал головой Иоши, – но в следующий раз берите меня с собой. Я же тут полжизни потерял в ожидании…
– Привет, обманщик! – выпорхнув с моего плеча, Нэко сделала круг и уселась Иоши на плечо. – Чем ты тут опять недоволен?
– А чего это я обманщик? – скосив на девочку взгляд, с улыбкой поинтересовался тануки.
– А кто мне истории разные рассказывать обещал? – картинно нахмурилась кошка. – И где все эти истории?
– Так ты же… Это… – начал было оправдываться енот, но закончить ему не дали, поскольку князь наконец очнулся от культурного шока.
– Как я понимаю, там было жарко? – поудобнее уложив на руках сестру, предположил он. – Зарево над лагерем было видно даже отсюда.
– Да, было весело, – я вздохнул и, кивнув себе за спину, объявил: – Штурма не будет. Хояси сегодня-завтра уйдут.
– Почему ты так считаешь? – шагнув вперед, удивленно выдохнул князь.
– Ясуо и большую часть командиров армии убили пришедшие с Ба-Лефом порождения Тьмы, – пожав плечами, пояснил я. – Илит влепила заклинанием по лагерю и грохнула одно из чудовищ, потом прилетел Куросава и сжёг второе. А Ба-Леф под шумок свалил.
– Кагуцути-сама, – сдерживая улыбку, поправила меня лисица.
– Да какая мне, на хрен, разница? – хмыкнул я и, кивнув на Аяку, добавил: – В общем, пока они там между собой разбирались, мы в суматохе забрали княжну домой. Чего ей там делать, раз Ясуо кончился?
– А что у неё с лицом? – слегка охренев от такого потока информации, Нори посмотрел на фиолетовый синяк под глазом у сестры. – Она тоже с кем-то дралась?
– Ну, можно сказать и так, – немного смутившись, покивал я.
– Она просто не хотела с нами идти, – наябедничала из-за спины кицунэ. – Не знала, что Ясуо погиб, и решила, что мы пришли его убивать.
– Я разбужу её, когда нужно, – соскочив с Иошиного плеча, Нэко подлетела к князю и, кивнув на Аяку, добавила: – Кости не повреждены, кровоподтек тоже могу убрать, но лучше бы его оставить в назидание.
– Назидание чего? – непонимающе нахмурился князь.
– Там долго рассказывать, а мы устали и хотим пить, – я посмотрел на кровного брата и кивнул в сторону лагеря. – Давай поговорим об этом чуть позже?
– Да, конечно, – Нори кивнул и, ни слова больше не произнеся, пошёл к стоящим вдалеке часовым.
Мы с ёкай и телохранителями направились следом за ним.
 
Глава 6
  
Время перевалило за полдень. Темно-желтое осеннее солнце выглянуло из-за облаков и, отразившись в воде, сменило ее цвет на лазурный. Погода улучшилась, ветер стих, и из порта в бухту потянулись рыбацкие лодки. Издали они казались игрушечными. Маленькие фишки на большой лазурной доске. Красиво и… грустно, когда знаешь, что увидишь все это нескоро. Если вообще когда-нибудь увидишь…
Я вздохнул, отошел от окна, посмотрел на кошку, которая, зависнув в полутора метрах над полом, с интересом читала какую-то книгу, и перевёл взгляд на Нори.
Князь заявился в мою комнату пару минут назад, не сказал ни слова и, усевшись на татами, принялся возмущённо молчать. Оно и понятно… Разговоры с родственниками не всегда бывают приятными, и парня сейчас лучше не трогать. Не знаю, что наговорила братьям Аяка, но вряд ли там было много хорошего.
С той памятной ночи прошло уже больше декады, а княжна соизволила поговорить о случившемся только сейчас. Времени подготовиться к этому разговору у девушки было предостаточно, так что вряд ли она поведала какие-то там откровения себе в ущерб. Впрочем, сейчас Нори отойдёт и сам все расскажет. Не просто же так он ко мне заглянул?
Та ночь, собственно, и стала поворотным моментом. Как я и предполагал, после случившегося Хояси со степняками днём ушли. Оба младших брата Ясуо пережили ночной кошмар, и сейчас им явно не до войны. Не, так-то потери у соседей были совсем не фатальные, но психологический фактор никто не отменял.
Сначала Илит с её ударом по лагерю, потом мёртвый урод на пару с Хранителем рода и – последней каплей – известие о гибели даймё. Тут хочешь не хочешь, а задумаешься о правильности выбранного пути. К тому же оба брата выжили только потому, что на войну не пришли. Не знаю уж, в чем причина, но что ни происходит – происходит к лучшему. Командующего заменить было некем, армия ушла, и в ближайшее время Хояси можно в гости не ждать.
Не задерживаясь в Оцу, мы с Нори первым же кораблем отправились в Ки. Танака со своими остался в крепости и будет возвращаться в обход, по старой дороге. На обычном речном корабле сотню дестриэ разместить не получится, а паромом они будут добираться сюда до второго пришествия. Так что лучше уж своим ходом.
В первые несколько дней после приезда Нори с головой погрузился в хозяйственные заботы, а я отправился в Юкаку бухать и помогать Иоши варить самогон, но вскоре в город прибыл Хиро вместе с Аякой, и меня загрузили по полной.
Нет, сама княжна, памятуя тот фингал, наотрез отказалась со мной общаться, а вот второй брат Нори оказался отличным мужиком. «Сапогом» в хорошем смысле этого слова, и общий язык мы нашли с ним мгновенно. Узнав, откуда я сюда прибыл, и уже наслышанный о наших с Нори похождениях, Хиро взял меня в оборот и за три дня буквально вывернул наизнанку своими расспросами.
Брата Нори интересовало абсолютно все: от легионов Древнего Рима до работы спецназа. Я честно рассказывал то, что мог вспомнить, и все закончилось ожидаемо. Армию Ясудо ждут большие перемены, и во главе этих масштабных событий будет стоять мой кровный брат.
Собственно, других претендентов на эту роль и не имелось. Нори уже погрузился во все это так, что ушей не видать, вот ему и стоять во главе перемен.
Здраво рассудив, что это и есть то самое предназначение, о котором говорила богиня, я решил, что моя миссия тут закончена и пора отправляться в дорогу. С Нори мы проговорили почти полдня, и он со мной согласился. Расстроился, конечно, не без этого, но тут уж ничего не поделать.
Вчерашним указом даймё Кояма назначался старшим телохранителем младшего князя, а я остался близким другом и родственником. Керо ещё хотел всучить мне кучу золота за все придумки и заслуги перед семьей, но я, конечно же, отказался.
Нет, сколько-то денег и ценных вещей у меня есть, и этого вполне себе хватит. Дорогой самурайский доспех тоже останется в Ки и будет ждать меня в этой комнате, которую Нори обещал никому не сдавать.