"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

По горизонту расплескалась багровая палитра заката. Солнце застыло на краю моря, наполовину погрузившись в воду, как будто уставший после трудного дня человек в ванной. Листья пальм шелестели, подпевали накатывающим волнам. Тургрита почувствовала, как по её позвоночнику пробежались мурашки.
В воде плескался и резвился Экзекутор. Он фыркал, как заправский дельфин, поднимал кучу брызг и вообще вел себя несообразно траурному настроению Тургриты. Его обнаженное тело поблескивало в лучах заката, мышцы прорисовывались так, что на конкурсе культуристов он занял бы далеко не последнее место. Дворфка почувствовала, что её губы невольно раздвигаются в улыбке. Остаются в стороне дурные мысли, с которыми она недавно была наедине в пустой квартире.
  
— Чего стоишь, как Медный всадник? Раздевайся и плюхайся в воду! — крикнул Экзекутор, помахав рукой Тургрите.
— У меня нет купальника, — невольно вырвалось у Тургриты.
— На нарисованном теле? Да перестань! Кто же нас увидит? И это… у тебя костюм?
— Нет, только шлем и крестовина со жгутами.
— Ну, тем более. Мы даже побаловаться по-взрослому тут не сможем. Залезай!
Тургрита чуть помедлила, посмотрела по сторонам – ни одного игрока. Только после сканирования местности она расстегнула кольчугу и скинула разоблачение. Её руки прикрывали грудь и низ живота. 
Экзекутор отметил это. Что же, тем лучше. Если дворфка стесняется показывать обнаженное тело в игре, то этот психологический фактор может сыграть на руку в запланированном действии. 
— Приди же ко мне, моя Тургрита! — с наигранным пафосом воскликнул Экзекутор.
— Лечу-лечу, мой Экзекутор! — в тон ему откликнулась дворфка и с разбегу бросилась в воды неизвестного моря.
Она почувствовала, как вода принимает её тело, как пытается удержать на поверхности и не дать провалиться вниз, ко дну. До Экзекутора было всего несколько метров, и она в пять мощных гребков доплыла до него.
— Блин, вот понимаю, что это всё ненатуральное, что на самом деле я нахожусь дома и вишу над полом, но как же это похоже на реальность…
— А почему бы реально не махнуть на море? Хотя бы на пару дней?
Тургрита грустно улыбнулась:
— Да уж на нашу зарплату особо не разъездишься…
Экзекутор погладил её по мокрым волосам и, хотя упрощенный шлем не передавал ощущения, Тургрите показалось, что она почувствовала это ласковое прикосновение.
— Ничего, я тебя ещё отвезу на море, и мы в реальности побалуемся на прибрежном песочке, — подмигнул он ей. — Но это будет потом, а сейчас… Догоняй!
Мужчина нырнул и начал удаляться от неё мощными гребками. Тургрита невольно набрала воздух в легкие и нырнула следом. На дне её встретили гладкие камни и небольшие корявые базальтовые скалы, сплошь усеянные разноцветными кораллами. Мелкие любопытные рыбки тут же подскочили стайками и начали пялиться на неожиданную гостью блестящими глазками.
Экзекутор плыл впереди, рассекая воду подобно дельфину. Дворфка неслась следом, стараясь не отстать и, одновременно, полюбоваться красотой подводного мира.
Под водой она долго держала воздух, но потом всё-таки выдохнула, хватнула воды и… не задохнулась. Её шкала здоровья не дернулась даже на миллиметр. До мозга долетела информация, что под водой тоже можно дышать и не надо паниковать. Не надо паники!
Сколько они проплыли? Километр? Два? 
Дно ушло вниз и теперь темнело мрачной неизвестностью. Вверху сиренью разливалась поверхность воды. Стайки рыб сопровождали двух путешественников и сменяли друг друга, словно сдавали с плавников на плавники. 
Тургрита скользила в воде и чувствовала, как уходит напряжение, растворяются дурные мысли, в сердце возвращается покой и равновесие. 
Экзекутор остановился и завис. Он подождал, пока Тургрита подплывет к нему и показал вправо и вниз:
— Вон там, видишь?
На удивление звук проходил сквозь толщу воды без особых проблем. Слегка затруднен, как будто через медицинскую маску, но слова были вполне понятны.
Тургрита присмотрелась и из темноты дна выплыла скала. Уже потом зрение приблизило и очертило контуры огромного кракена. Осьминог походил на застывший памятник, которого ничего не волновало.
— Кто это?
— Великий мозг этого мира. То существо, которое следит за всем на планете. Каждое из подобных существ есть на любой планете. Порой, они не больше комара, а иногда вот с такого гиганта. 
— И что? Зачем ты мне его показываешь?
— Просто хочу познакомить с ним. Это админ этого мира, мой давний знакомый, думаю, что вы подружитесь. В этом мире ты будешь под его защитой и сможешь сюда приходить в любое время, чтобы отдохнуть и привести мысли в порядок.
— Да? Это… необычно. Ну давай, познакомь меня с Великим Кракеном. До этого я таких монстров только в фильмах видела. 
Экзекутор заскользил вниз, к круглому образованию в скале. Когда до круга оставалось меньше метра, пловец размахнулся и что есть силы пнул в самый центр. 
— Эй, хорош дрыхнуть, подкормка для рыб! — крикнул Кирилл и тут же помчался обратно, к удивленной Тургрите.
Кракен вздрогнул и пустил по воде отчетливую волну, отчего расслабленные стайки рыб порскнули в разные стороны. То самое круглое образование вздрогнуло, в центре прорезалась горизонтальная щель, которая начала быстро увеличиваться. Скалистые веки разошлись в стороны и на застывшую в воде парочку уставился желтый глаз. 
Круглый шар с продольным прямоугольным зрачком был испещрен небольшими точками, как будто в эту мишень очень долго палили картечью. Глаз моргнул, а после раздался глубокий голос:
— Почто будишь, засранец невежливый?
— Хочу тебя познакомить с моей подругой. Тургрита! Прошу любить и жаловать, а также оказывать любое содействие и брать под защиту.
Зрачок так прямолинейно вперился в парящую дворфку, что та невольно снова прикрыла грудь и низ живота. Экзекутор снова улыбнулся про себя. Надо же быть такой скромницей в игре. Вот в кабинете она не была столь скромной…
— Приятно познакомиться. Кракен19322, — прозвучал голос.
— Взаимно, — кивнула Тургрита.
— Как же этому придурку повезло встретить такую обаяшку? — спросил Кракен19322.
— За придурка и ответить можно, — хмыкнул Экзекутор.
Глаз снова моргнул, а потом со дна вылетел камень и умчался вверх, туда, где светлела поверхность воды.
— Эй, так ведь и убить можно, — нахмурился Экзекутор.
— Хотел бы – убил бы, — ответил Кракен19322. — У вас всё?
Экзекутор повернулся к Тургрите и развел руками:
— Он чего-то сегодня не в настроении. Вообще-то он душа человек, но вот почему-то сейчас…
— Извините, мы не хотели вас беспокоить, — обратилась Тургрита к Кракену19322.
Снизу вылетели ещё два камня и пролетели совсем рядом с парящими игроками. Экзекутор и Тургрита невольно отпрянули. 
— Эй, полудурок, ты чего? — вскрикнул Экзекутор.
Прямоугольный зрачок чуть дрогнул, сузился. Дворфка с удивлением увидела, как белок покраснел. Из желтовато-белого он перешел в огненно-красный цвет. Огромный кракен зашевелился, отчего снизу поднялись тучи мелкого черного песка. 
— Дети Ночи придут за тобой. Они напомнят тебе о содеянном! Жертва взывает к мести и ничто не будет забыто. Каждый получит по счету! — прогремел голос Кракена19322.
Тургрита взвизгнула и бросилась прочь. Экзекутор кинулся следом, не забыв на прощание сложить пальцы в виде буквы «О». 
Дворфка отплыла на тридцать метров, когда увидела перед собой всплывающее бревно, усыпанное огромными сыроежками. Спустя секунду до неё дошло, что это вовсе не бревно, а невероятных размеров щупальце.
Кракен хочет поймать её? 
  
А у неё с собой ни оружия, ни доспехов… 
Ничего…
— Держись за меня! — раздался позади голос и в запястье Тургриты вцепились крепкие пальцы.
Дворфку повлекло за плывущим Экзекутором с бешенной скоростью. Она с удивлением заметила, как его пальцах выросли перепонки, как между плеч выскочил плавник, а ноги срослись и превратились в русалочий хвост.