Там чудеса (СИ)

— Ведан, — сказал он. — Это мое имя.
— Очень приятно, господин Ведан, — улыбнулся я, пожимая протянутую руку.
Ведан небрежным кивком указал на остальных кладовиков:
— Это мои сыновья: Дивень, Тиша и Репей.
— Очень приятно, господа, — усмехнулся я.
Один из кладовиков сидел, прижавшись к стене камеры. Он втянул голову в плечи, словно старался встать как можно незаметнее.
  
Второй смотрел на меня с простодушным удивлением, даже рот приоткрыл. Так маленькие дети рассматривают что-то незнакомое, без опаски и без вызова.
Зато третий кладовик зыркнул исподлобья колючим взглядом.
— А не врешь? — спросил он. — А то тут один приходил уже, тоже говорил, что это он нас изловил. Но мы-то сразу поняли, что он врет.
— Помолчи, Репей, — бросил ему Ведан. — Господин Тайновидец нас не обманывает.
Задрав седую бороду, он посмотрел на меня снизу вверх.
— Как ты умудрился нас отыскать? Никто не видел, как мы ушли из ювелирной лавки.
— Вообще-то вас видели, — огорчил я кладовика. — Местный пьяница отдыхал в кустах возле стены дома. Он заметил, как вы ушли через канализационный люк. Кроме этого, я почуял ваш запах.
— Какой еще запах? — с вызовом спросил Репей. — Мы тебе что, дворняжки приблудные? Я каждый день умываюсь.
— Это был запах вашей магии, — объяснил я. — Не знаю, как сказать точнее, но вы очень жадничали, когда грабили ювелирную лавку. Вот эту жадность я и почувствовал.
— Это была не жадность, — покачал головой Ведан. — Нам просто было очень нужно золото.
— Давайте не будем придираться к словам, — предложил я, — тем более что у меня и в мыслях не было вас обидеть. Просто я почувствовал ваш след и смог по нему пойти. Это вас устраивает?
— Почему это должно нас устраивать? — снова вскинулся Репей. — Если бы не ты, мы бы здесь не сидели. Как ты сумел заманить нас в ловушку?
— Честно говоря, это было несложно, — улыбнулся я. — Достал чертеж золотой клетки и схему магического плетения. Узнал, что вас притягивает магия жизни и сводят с ума оборотные деньги. Дальше нужно было только соединить все это вместе.
— Умник выискался, — недовольно буркнул Репей.
— Но как ты узнал про эту ловушку? — спросил Ведан.
Он по-прежнему стоял рядом со мной и, задрав голову, смотрел на меня.
— Вам, наверное, так не очень удобно? — предположил я. — Вы бы присели.
— Присаживайтесь и вы, господин Тайновидец, — церемонно пригласил меня Ведан, — чую, разговор у нас будет долгий.
Он плюхнулся на койку и вежливо подвинулся, освобождая мне место. Я присел рядом с ним и перехватил удивленный взгляд одного из кладовиков.
— Ты очень сильный маг, — негромко сказал кладовик. — Я это чувствую.
— Это мой сын Дивень, — объяснил Веден. — Сообразительностью он не в меня пошел, а вот чутьем магия его не обидела. Если он говорит, что ты сильный маг, значит так оно и есть. Может быть, ты сможешь нам помочь?
Я не успел ответить на это неожиданное предложение, как в разговор снова вмешался Репей.
— Да не станет он нам помогать, — заявил коротышка, — или пообещает и обманет. Что я, людей не знаю, что ли?
— И что же ты предлагаешь? — терпеливо спросил сына Ведан.
— Запугать его, да и все, — предложил Репей, — так, чтобы побоялся нас обмануть.
— И как же мы будем его запугивать? — с интересом спросил Ведан.
Репей сердито поджал губы.
— Ну, тогда возьмем заложника, — предложил он. — Схватим кого-нибудь из его родных и не отпустим, пока он нам не поможет. Леший с этим справится.
Слушать разговор кладовиков было очень интересно, тем более что речь шла непосредственно обо мне. Но я всё-таки решил вмешаться.
— Если вам важно моё мнение, то на таких условиях я договариваться не стану, — заметил я. — Скорее уж приложу все усилия, чтобы поскорее поймать Лешего.
Репей заносчиво вскинул подбородок.
— Думаешь, у тебя получится?
— Ну, с вами же получилось, — усмехнулся я.
— Господин Тайновидец прав, — задумчиво сказал Ведан. — Помолчи, Репей, не лезь в разговор.
Репей недовольно умолк, а Ведан покосился на меня.
— Может быть, мы дадим тебе золота? — предложил он. — А ты нас выпустишь.
Это предложение чуть не подкупило меня своей простотой. Но я вовремя спохватился и не стал отвечать вот так сразу.
— А зачем вам вообще понадобилось золото? — с интересом спросил я. — Для чего вы его украли?
— Ну, вот тебе-то какая разница, — снова не выдержал Репей. — Нужно было, вот и взяли. А теперь предлагаем поделиться с тобой. Так ты возьмешь золото или нет?
Я покачал головой.
— Не возьму. Во-первых, я не могу освободить вас из этой камеры. Во-вторых, не хочу этого делать.
— А в-третьих? — неожиданно спросил Дивень.
Он смотрел прямо на меня, и взгляд его по-прежнему был удивленным.
— А в-третьих, я и сам надеюсь отыскать то, что вы украли, — честно ответил я. — Может быть, вы всё-таки расскажете мне, зачем вы всё это затеяли?
— Нам нужно посоветоваться, — помолчав, сказал Ведан. — Репей, Дивень, ну-ка, брысь с койки.
Сыновья мигом освободили кладовику место.
Третий, тот, который жался к стене, тоже хотел встать, но Веден его остановил.
— Сиди, Тиша!
Он присел рядом с сыном и что-то зашептал ему на ухо, хитро поглядывая на меня.
Я из вежливости делал вид, что не могу подслушать их разговор. Да и в самом деле ничего не мог разобрать — слишком уж тихо они шептались.
Репей так сильно вытягивал шею, что я забеспокоился, не оторвётся ли у него голова. Наконец кладовик не выдержал и подошел к отцу и брату.
— Ничего не выйдет, — жарко зашептал он. — Не станет этот Тайновидец нам помогать.
Они втроем заспорили.
Затем Ведан сердито шикнул на Репея, и тот обиженно замолчал и надулся.
— Ну и как хотите. Потом не говорите, что я вас не предупреждал.
Ведан снова подсел ко мне. Я сделал вывод, что совещание окончено.
— Так зачем вам понадобилось столько золота? — спросил я, чтобы облегчить кладовику начало разговора. — Вы собирались припрятать его на чёрный день?
Коротышка печально покачал головой.
— Нет, господин Тайновидец, мы собирали золото для Кощея.
Мне показалось, что я ослышался.
— Для кого? Что это ещё за Кощей?
— Кощей — это живая смерть, — угрюмо ответил Ведан. — Он хочет уничтожить Стража Магии, а мы пытаемся его остановить.
— Подожди, — попросил я, чувствуя, что лавина новой информации накрывает меня с головой. — Объясни по порядку: кто такой Кощей, что это за Страж Магии, и почему Кощей хочет его уничтожить? И причём тут ювелирная лавка и Имперский банк?
— Я же говорил, что он ничего не поймет, — фыркнул Репей. — Зря ты ему рассказал. Нужно было просто дождаться Лешего, он бы вывел нас отсюда.
— Думаешь, он не пробовал? — урезонил Ведан сына. — Лешему сюда не попасть. В общем, слушай, Тайновидец! На древнем святилище спрятан Страж Магии.
— Древнее святилище — это парк Магической Академии, — догадался я, вспомнив слова Чахлика.
— Да, — кивнул Веден. — Теперь это парк. А раньше там был лес, и в этом лесу спрятан нерожденный Страж Магии.
— Как это нерожденный? — удивился я.
— Очень просто, — объяснил Веден, — это яйцо. Вот такое.
Он показал руками размер яйца.
— Откуда взялось это яйцо? — поразился я. — Какая птица его снесла? Она должна быть размером с дом, не меньше. И кто из этого яйца вылупится?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Ведан. — Когда я родился, Страж Магии уже много веков лежал в колодце.
— Там ещё и колодец есть? — удивился я.
— Да, — кивнул кладовик, — старый колодец с каменными стенками. Страж Магии лежит на дне колодца, а мы его оберегаем.
  
— От кого? — поинтересовался я.
— Ну, от Кощея, неужели непонятно? — снова вмешался Репей.
— Ага, — кивнул я, решив не обращать внимания на его грубость.
В конце концов, воспитание кладовиков не входило в мои обязанности.