Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 3 (СИ)
Крестон активировал свой рабочий терминал и начал проверять последние данные о перемещениях Охотников и активности Разломов.
— Эта группа не зарегистрирована в Гильдии, — пробормотал он через несколько минут. — По крайней мере, по твоему описанию. Но если они ходят в Разломы, они должны оставлять следы.
Инспектор открыл доступ к закрытым архивам Гильдии. Его уровень допуска позволял видеть то, что было скрыто от обычных сотрудников. Он начал проверять журналы доступа к Разломам за последние несколько дней. И вскоре нашел то, что искал.
— Любопытно, — сказал он, указывая Леону на экран. — Вот несколько Разломов B и С-ранга на окраинах столицы. Права на доступ к ним были выкуплены несколько дней назад через третьих лиц, но интересно не это, а кое-что другое.
— Не понимаю, — признался Леон.
— Официально в эти Разломы ходила группа Охотников из провинции Верден. Та самая, которая, согласно отчетам, бесследно пропала несколько недель назад, — Крестон усмехнулся. — Риверс использует документы мертвых, чтобы прикрыть передвижения своих настоящих агентов. Очень умно. И очень нагло.
Он активировал систему отслеживания. Маячок, который Леон подбросил Охотнику, исправно работал, передавая сигнал.
— Так, посмотрим, куда они направляются сейчас, — Крестон сопоставил координаты маячка с картой Разломов. — Ага. Вот оно. Разлом B-ранга. На самой окраине города.
Инспектор откинулся в кресле, размышляя. Посылать туда официальную группу было рискованно — Риверс мог узнать об этом и замести следы. Нужно действовать тоньше.
Он набрал номер Голдльюиса Диккенса.
— Голдльюис, это Крестон. Отдых отменяется. У меня есть дело, которое тебя заинтересует. Касается нашего расследования об исчезновении людей. Думаю, я нашел зацепку.
* * *Я сидел в своей комнате на четвертом этаже штаб-квартиры «Последнего Предела». Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я размышлял о том, не пора ли нам с Тенью размяться в каком-нибудь приличном Разломе. На экране высветилось знакомое имя — Голдльюис Диккенс.
— Слушаю, — ответил я, не особенно удивляясь звонку.
После событий в «Забытых Глубинах» снайпер входил в число тех немногих людей, звонка от которых я охотно ждал. По крайней мере, этот Охотник был вполне достойным воином.
— Дарион, — хриплый голос Голдльюиса звучал напряженно. — По тому делу о жертвоприношении есть новая информация. Раз ты просил держать тебя в курсе, то решил позвонить.
Я выпрямился в кресле. Наконец-то.
— Что у вас есть?
— Крестон считает, что напал на след. Группа подозрительных типов движется к одному из закрытых Разломов. Мы планируем провести разведку.
— Куда подойти?
— Северная окраина города, старый промышленный район. Знаешь заброшенный завод по производству артефактов?
— Найду.
— Тогда жди нас там через час.
Голдльюис отключился, и я отложил телефон. Тень поднял голову, почувствовав изменение в моем настроении.
— Похоже, блохастый, нас ждет небольшая прогулка, — сказал я, поднимаясь с кресла.
Пес зевнул, но послушно встал и потянулся. Видимо, и ему надоело валяться на диване.
Я накинул плащ и проверил меч. Все было в идеальном состоянии и терпеливо ждало выгула.
* * *Добраться до северной окраины заняло около полутора часов. Старый промышленный район, в котором царили запустение и тишина.
Заброшенный завод оказался внушительным комплексом из красного кирпича, окруженным высоким забором. Большинство окон были заколочены досками, а главные ворота заперты массивным замком. Место выглядело как декорации к фильму ужасов.
Голдльюис ждал меня у задней стены завода, прислонившись к своему мотоциклу. Не думал, что у него такой внушительный конь. Может, тоже обзавестись чем-то подобным? Рядом с ним стояла еще одна знакомая фигура, и при виде нее я непроизвольно усмехнулся.
Вексель выглядел так, словно его силой затащили на этот сбор. Худощавый мужчина в мятой куртке нервно курил сигарету, то и дело оглядываясь по сторонам. Завидев меня, он сначала побледнел, а потом обреченно вздохнул.
— Каждый раз, когда я тебя вижу, происходит что-то плохое, — пожаловался он, нервно выдыхая густые клубы дыма.
— Если бы не я, это плохое давно бы тебя убило, — парировал я. — Так что считай, что я продлеваю тебе жизнь.
Вексель только болезненно поморщился. Видимо, память о наших прошлых встречах не вызывала у него приятных ассоциаций.
Голдльюис оттолкнулся от мотоцикла и подошел ближе. Снайпер выглядел собранным и готовым к действию — профессиональные навыки брали верх над возрастом.
— Рад, что ты согласился помочь, — сказал он. — Ситуация следующая.
Он достал небольшой планшет и показал мне карту местности.
— Группа Охотников, которую отслеживает Крестон, направляется к Разлому «Серые Пустоши». Это в трех километрах отсюда. Крестон считает, что эти Охотники как-то связаны с пропажами людей, и они работают на Риверса.
— И что мы планируем делать?
— Проследить за ними и собрать информацию. Крестон хочет точно знать, что происходит в том Разломе и для каких целей они ходят в эти рейды.
Я кивнул. Слежка, конечно, не мой конек, но я хотел узнать, что происходит на самом деле. Риверс Монтильяр… на него было откровенно плевать. А вот жертвоприношения поднимали внутри меня не самые приятные воспоминания. И, согласно им, эта хрень так просто не заканчивается.
— А где сам Крестон?
— Координирует операцию с безопасного расстояния. Если что-то пойдет не так, он вызовет подкрепление. Но думаю, нас двоих вполне должно хватить ради этой задачи.
Голдльюис убрал планшет и посмотрел на Векселя.
— Ну что, готов к работе?
Вексель затушил сигарету о стену и обреченно кивнул.
— Как будто у меня есть выбор. Инспектор ясно дал понять, что если я не буду сотрудничать, то отправлюсь в тюрьму за незаконное использование пространственной магии.
— Зато работаешь с лучшими, — подбодрил его Голдльюис.
— Именно это меня и пугает, — мрачно ответил Вексель, бросив в мою сторону опасливый взгляд, но я его проигнорировал.
Я осмотрел окрестности. Место для скрытного проникновения было выбрано удачно — заброшенные здания обеспечивали хорошее укрытие, а близость к Разлому позволяла быстро добраться до цели.
Голдльюис проверил свое снаряжение: винтовку, запас патронов, бинокль.
— Если эта группа, действительно, работает на Риверса, то они могут быть крайне опасными, — предупредил он. — Не стоит недооценивать противника.
— Я не собираюсь, — ответил я. — Но и пугаться заранее тоже не вижу смысла.
— А если вас там обнаружат? — Вексель нервно сглотнул.
— Тогда будем импровизировать, — пожал я плечами. — В конце концов, не в первый раз.
— А, чтоб вас, — вздохнул маг. — Я так и знал, что добром это не кончится. Ладно, открываю. Но учтите, долго держать тоннель я не смогу. И это очень выматывает.
Вексель достал из кармана какой-то артефакт, сосредоточился, и в воздухе появилась знакомая темная воронка. Этот тоннель был другим — более стабильным, и от него не исходило той энергии, которая привлекала внимание.
— Нам нужно быть призраками, — тихо сказал Голдльюис.
— Отлично, — кивнул я. — Это то, что получается у меня хуже всего.
Мы с Диккенсом шагнули в мерцающий проход, оставляя позади уныло вздыхающего Векселя. В этот раз ему даже сбежать нельзя.
Глава 4
Мертвые тоже говорят
Тоннель Векселя схлопнулся за нашими спинами с характерным хлопком, словно лопнул огромный мыльный пузырь. Я огляделся вокруг, пытаясь понять, куда нас забросило на этот раз. «Серые Пустоши» оправдывали свое название с удручающей точностью.
Мы стояли на краю бескрайней равнины, покрытой пеплом и обломками. Небо над головой было затянуто свинцовыми тучами, сквозь которые едва пробивался тусклый свет. Воздух пах гарью и чем-то кислым, что заставляло щипать глаза. Вдалеке виднелись черные холмы, а между ними возвышались остовы каких-то построек — то ли древних башен, то ли заводских труб.