Нейронафт (СИ)

От всего этого у меня уже кружится голова.
«А кто сказал, что будет легко?» — говорю я сам себе.
«Здесь сейчас есть Поток?» — обращаюсь я к Эфемеру.
«Конечно!» — быстро отвечает он.
«Тогда, почему я его не вижу?» — я уже готов взорваться.
«Потому, что он не хочет, чтобы его заметили!» — отвечает тварь.
«А как сделать так, чтобы он заметил меня?» — я озираюсь по сторонам, ожидая скорого нападения.
  
«Я этого не знаю» — уклоняется от ответа Эфемер.
«Вот так номер! — я, мысленно, присвистываю. — Говорили, говорили, и, договорились! Жопа! Хотя…»
У меня возникает ощущение, что всё, что сейчас со мной происходит — это иллюзия. Нечто вроде миража, в котором я принимаю непосредственное участие. Галлюцинация, как мне и говорили, расстройство восприятия действительности. Или же эта тварь, так на меня действует. Если я подключился к этой башке, то и она могла подключиться ко мне, и воздействовать на моё сознание, вызвав этот лютый бред. Если она, вообще, реальная, а не плод моего воспалённого воображения.
И проверить это можно только одним способом — разорвать эту связь и выстрелить в эту тварь!
Бах!
Я жму на спуск, и пуля разваливает башку твари, которая взрывается, как переспелый арбуз.
Слизь и мозги летят во все стороны. Меня забрызгивает этой хренью.
Тяжелые капли падают вниз, прямо в жижу, и окрашивают её грязно-багровыми разводами.
Металлический привод башки твари резко обмякает и то, что сталось от существа, валится в жижу, чтобы через несколько секунд утонуть в этой блевотине.
«Ну, — думаю я, — значит, не получилось! Да, и хрен с этим! Туда этой твари и дорога! Вот только, к чему это приведет? Может быть будет, как в игре, когда ты выбираешь один из сценариев взаимодействия с персонажами, например, убить его или нет, что, в конечном итоге, приводит к изменению концовки? Так называемый — альтернативный финал».
Едва я об этом подумал, как окружающая меня действительность, как бы выпадает из моего поля зрения.
Туннель мерцает, затемняется, заполняется чернотой, а затем снова появляется перед моими глазами, как виртуальная реальность, которая окружает меня со всех сторон в призрачных всполохах неонового света.
Бух!
Это происходит на мгновение, будто кто-то нажал на выключить и, тут же включить реальность.
Я перевожу взгляд на то место, откуда вылезла эта долбанная башка и…
Там ничего нет!
Пустая стена туннеля. Плоть, наползающая на остов, и на этом, всё.
Ни щели, ни привода, ни остатков самой башки. Я тупо стою в обычном туннеле и утопаю в жиже!
«Как такое возможно⁈ — думаю я. — Я выпал из реальности? Или произошла смена слоев? Для чего? — и, я сам себе отвечаю: — А вот теперь, я уже не буду уверен, что всё, что я здесь вижу — настоящее по меркам этого мира. Любой монстр может оказаться галлюцинацией, а любой незначительный предмет, типа кучи останков — настоящим чудовищем, сидящим в засаде, которое только и ждёт, чтобы тебя сожрать. Отныне мне придётся удесятерить бдительность и палить во все, что шевелится и не шевелится. Что приведёт к быстрому исчерпанию запасов патронов. Или же я пропущу атаку, и сдохну. Неплохо придумано! Совсем неплохо! Правила игры меняются на ходу, и всё не в мою сторону. Млять!»
Как мне теперь быть, если я теперь не знаю, что здесь реально, а что есть иллюзия?
Теперь меня будут гнать, как волка, пока не выведут на охотника, под его прямой выстрел, образно говоря.
Я еще раз озираюсь по сторонам. Туннель, вроде бы, не изменился. Остался прежним, хотя, теперь, я в этом точно не уверен.
«Интересно, как это работает. Кто-то вмешался извне? Или же здесь, где-то рядом, находится, кто-то ещё? Ещё один засланец в Сотканный мир? И, что насчет Потока и Свалки? Они здесь существуют на самом деле, или же это был глюк в моей голове?».
Мысли, мысли, мысли. Они выжигают меня изнутри каленым железом. Заставляют всё время думать, отчего у меня раскалывается голова.
Делать нечего. Я решаю двигаться вперед, как, неожиданно, до моего слуха доносится шепот:
— Олег…
Кто-то позвал меня по имени. Очень тихо, практически на границе возможностей слуха.
Я замираю, стараюсь не дышать.
«Почудилось?» — думаю я.
Голос был очень низким, хриплым, шипящим, едва слышимый, но точно незнакомый.
Голос не повторяется. Наверное, он мне почудился, что и неудивительно для этого места.
Я выдыхаю и делаю ещё один шаг вперед.
— Олег…
Снова раздаётся со всех сторон, отчего я не могу понять, откуда этот голос конкретно раздаётся.
Это — что-то новенькое!
— Кто ты? — также тихо спрашиваю я.
— Неважно! — шипит голос.
— Чего тебе от меня нужно? — я целюсь из пистолета в пустоту, и кручу головой по сторонам, в надежде определить источник звука.
— За тобой уже идут! — быстро говорит мне голос. — Время уходит, и у тебя нет шансов на этот раз!
— А в прошлый раз они были? — я решаю немного обострить ситуацию.
— В прошлый раз была лёгкая прогулка, а в этот раз будет настоящая бойня, и ты не справишься без моей помощи!
— А тебе, что за выгода? — спрашиваю я. — Ты один из игроков?
— Нет, — резко отвечает незнакомец, — я просто хочу тебе помочь!
— В этом мире ничего не бывает просто так, — так же резко отвечаю я, — все преследуют свою выгоду!
— Мы с тобой позже сочтемся! — говорит некто. — Время на исходе! Решай здесь и сейчас!
— А если я скажу нет? — я прокручиваю в мозгу различные варианты, кто это может быть, и, мне ничего не приходит на ум.
— Тогда ты — умрешь, — равнодушно отвечает некто, и, на этот раз, ты не погрузишься сюда заново. Тебя просто не выпустят из этого места. Ведь ты уже заперт здесь навсегда!
На этих словах незнакомца мне в голову приходит безумная идея: «А что, если, этот самый Поток, о котором мне говорила голова, это и есть — этот незнакомец? Сейчас я вам это поясню. Башка же сказала, что Поток сам найдет тебя и он вокруг меня. Как раз, как и рассказал мне Эфемер. Только Поток, на самом деле — это не жидкость, а некая сущность, которая находится в каждой клеточке Сотканного мира. Точно призрак этого Запределья. Как вам такая идея, а?»
Я решаю проверить свою догадку и захожу издалека:
— Чем ты мне будешь полезен?
— Я — отмычка от этого мира, — неожиданно заявляет незнакомец, — со мной ты будешь в дамках, а без меня — быстро сдохнешь.
— Кто ты⁈ Назови свою цену! — режу я. — Не хочу быть должным, даже не зная, кто и что от меня потребуют потом!
— Хорошо! — судя по голосу, незнакомец тоже злится. — Я тот, в чьей голове ты сейчас находишься!
Эти слова действуют на меня, как удар кувалдой по башке.
Вот так.
На!
Получай!
На!
Бух!
И ты валишься в грязь с размозжённым черепом.
Я быстро прихожу в себя и говорю:
— Ты хочешь сказать, что я нахожусь в сознании того человека (я благоразумно не стал говорить безумца), который сейчас находится в замороженном состоянии в лаборатории?
— Да, — отвечает незнакомец, — я не говорю, что ты должен мне поверить на слово, просто знай об этом. Тем более, что у тебя нет другого выхода.
Этот шизофреник, как мне кажется, на редкость здраво рассуждает. Ни к чему не прокопаешься. У него на всё есть ответ, и врёт он, или нет, невозможно проверить. Хитрая стратегия!
Но, с другой стороны, всё, что я слышал о таких чокнутых раньше, они могут отлично имитировать здравомыслие, если им это выгодно в данный момент. Играть роль нормального, оставаясь при этом абсолютным сумасшедшим.
А ещё, если он мне не соврал, и действительно тот, за кого себя выдаёт, то у него должна быть очень веская причина, чтобы раскрыть себя. А это значит — что я ему нужен также, если не больше, как и он мне, чтобы выжить.
  
— Ты не сказал, как тебя зовут, — говорю я дальше, — ты же знаешь моё имя!
— Для тебя я останусь Никто, или Некто, суть от этого не меняется, а цена будет невелика, точнее, будет невелика для тебя.