Нейронафт (СИ)

«Время… — продолжаю я размышлять на ходу, — а в чем собственно проблема? Ведь время, если разобраться, это — субъективное ощущение. Иногда оно тянется, а иногда пролетает, как молния. Что, если здесь, в этом мире, время — относительно? И скорость его течения зависит от того, как ты его воспринимаешь здесь и сейчас, а?»
Мысли, мысли. Они возникают у меня в голове, как вспышки. Будто их туда вкладывают.
  
Продолжаю идти и, одновременно, думать, стараясь не шуметь, не чавкать грязью под ногами и держать на прицеле всё, что может на тебя выпрыгнуть из темноты.
Туннель изгибается, как кишка, и вся снова попадаю в его центральную часть, в основную жилу.
Запускаю карту. Подкручиваю масштаб, чтобы приблизить ту часть, где я сейчас нахожусь. Карта проецируется на свод туннеля, и я замечаю на ней то, что я не видел раньше.
Узлы, похожие на переплетение из множества вен или сосудов. Неважно!
Они разбросаны по карте, то тут, то там. Их немного, но от них, в стороны, уходят другие ответвления, которые ведут к другим туннелям и даже переходам.
Уменьшаю масштаб карты, крутя кольцо на браслете, стараясь не упустить момент, когда извилистая линия от узла пересечётся с другой точкой.
Вот оно!
Я вижу, что линия круто изгибается и соединяется с иным слоем этого мира!
«Эти узлы, — прикидываю я, — это и есть точки перехода! Только до них ещё нужно дойти, а времени у меня в обрез! Я нутром это чую, что у меня осталось минут пять, не больше, прежде чем эта точка схлопнется и я останусь здесь навсегда, запертый в этом Лимбусе».
«Думай, думай, думай!»
Приказываю я себе.
«Как растянуть время, чтобы успеть до неё дойти?»
Представить себе, что…
Бах!
Ко мне снова, фрагментарно, возвращается память.
Я вижу, как бы со стороны, как за мной по туннелю идёт та огромная тварь с молотом.
Только я бегу изо всех сил, а существо двигается неторопливо, размеренно, уверенное в том, что я от него не скроюсь и.… оно меня догоняет, хоть я и несусь со всех ног!
Остаётся только понять, как ему это удаётся сделать?
«Мы с ним, — размышляю я, — как бы одновременно находимся в двух реальностях. Только я застрял в его, в которой он меня настигает, как бы быстро я не бежал. Получается, в этом случае, время для меня мелькает, быстро исчезает, а для него неторопливо течет. Вывод — создать свою собственную реальность, типа небольшого слоя, или среза этого слоя, в котором я сам устанавливаю правила!».
Вот только, как это сделать?
«Всё в твоей голове!».
И снова это был голос, или я сам себе это сказал?
Не знаю. Не уверен. Не имеет значения!
Слои, слои. В них вся суть.
Если себе представить, что в каждом слое время течёт с разной скоростью, и ты можешь выбрать, где ты сейчас хочешь находиться.
Это, как выехать на автостраду с несколькими полосами движения. По крайней левой несутся на максимальной скорости, а по правой на минимальной.
Ты, в любой момент, можешь перестроиться и занять нужную тебе полосу.
И мне сейчас нужно замедлиться, чтобы убить время, остановить таймер с обратным отсчётом до схлопывания точки выхода.
«Тайм-киллер», — говорю я сам себе, одновременно наблюдая за картой, которая, как мне показалось, на мгновение, ярко вспыхнула, и снова вернулась к своей прежней яркости.
Это был знак, что я прав? Может быть, может…
Кап… кап… кап…
Сверху капает вода.
Она падает вниз со свода туннеля и разбивается об поверхность небольшой лужицы.
Кап… кап… кап…
Звук похож на работу метронома, который отмеривает секунды, оставшиеся мне в этом мире.
Время утекает, в буквальном смысле этого слова. И я, решаюсь.
Я закрываю глаза и растворяюсь в пространстве туннеля. Становлюсь его частью. Я делаю так, как мне подсказывает мой внутренний голос.
Звуки, запахи, вонь, боль, страх уходят на второй план, даже на десятый. Я смотрю на туннель сквозь закрытые глаза. Это сразу сложно понять, но картинка, как негатив, отражается у меня в мозгу и, чем глубже я в себя погружаюсь, — ныряю, тем чётче она становится.
Я вижу всё! Может именно так здесь и ориентируются твари, у которых нет глаз? Они развили в себе экстрасенсорные чувства и возможности, и смотрят на этот мир не глазами, а разумом?
Звучит, как бред сумасшедшего, настоящего безумца, но разве этот мир сам не безумен? Почему мы судим о нём, отталкиваясь от правил и законов мира, из которого мы сюда пришли? В то время, как здесь всё устроено по-другому. Белое — это чёрное. Низ —это верх, а весь этот туннель на самом деле не условная прямая, а многомерная конструкция, которую ты волен сам крутить и перестраивать по своему усмотрению, а все барьеры накладывает только наш примитивный разум, привыкший к трёхмерному пространству, тогда, как здесь, — нет никаких границ, а?
«Ложки нет» — помните эту фразу из фильма «Матрица», которую услышал Нео из уст одарённого, когда пришел к Пифии?
Теперь я пониманию, что всё это означало, как говорится, прочувствовал на собственной шкуре.
Реальность — это всего лишь иллюзия, которая существует в твоём сознании, и ты волен делать с ней всё, что угодно! Вопрос лишь в том, что ты захочешь создать…
Я всё ещё стою с закрытыми глазами. Представляю, что должно произойти, когда я их открою.
Раз.
Я вижу слой этого туннеля. Он пронизывает его, как туман. Зыбкий, почти нереальный, будто сотканный из призрачных теней.
Два.
Слой преобразуется. Становится осязаемым. Чётким, будто подкрутили резкость.
Три.
В слое возникает… (как бы вам это объяснить?) некая дополнительная надстройка — время. Это похоже на поток, который тебя окружает со всех сторон. Пронизывает тебя, обжигая ледяным холодом и уносится дальше по туннелю, как течение горной реки.
Четыре.
Я опускаю руку в этот поток. Чувствую его давление. Время струится между моих пальцев. Покалывает их, точно иглами, но я терплю эту боль и сжимаю его, ощущая, как оно сопротивляется, пока я пытаюсь его остановить.
Пять.
Я сжимаю время изо всех сил. Оно бьётся, как живое существо. Сопротивляется. Хочет ускользнуть, вырваться на свободу и навязать мне свои правила, но я держу его так крепко, до хруста в костяшках, что оно замирает и останавливает свой бег.
Теперь, дело за малым, — перенести это из своего сознания в ту реальность, в которой я сейчас нахожусь. Точнее, я уже это сделал у себя в голове, но мне нужно проверить, что у меня получилось перед тем, как я открою глаза. Что я увижу? В какой реальности я окажусь? В той, — что создал, или в той, откуда всё началось?
Мне нужен маркер — исходник, который мне расскажет, что меня теперь окружает.
Что это может быть?
Я думаю с лихорадочной скоростью, цепляясь за любую возможность.
Наконец, мне кажется, что я ухватил, то, что мне нужно.
Капли воды. Они падали вниз с постоянной скоростью, и их можно использовать, как маркер, как часы, у которых тикают стрелки.
Я не открываю глаза. Слушаю туннель. Капли воды должны падать рядом со мной. Только руку протяни. Вот они — рядом! Ещё минуту назад я их хорошо слышал.
Кап…
Кап…
Кап…
Но, сейчас… я их не слышу! Совершенно! Туннель, будто стал склепом, все звуки вымерли. Ничего нет. Меня окружает мёртвая тишина, и я решаюсь открыть глаза.
Бах!
Сумрак туннеля, после черноты закрытых глаз, на мгновение, кажется мне яркой вспышкой.
Бах!
Я точно прозреваю и вижу…
В это трудно поверить, но это происходит на самом деле!
Капли воды застыли в воздухе!
Они висят прямо передо мной тонкой вереницей, как нить жемчуга, свисающая со свода вниз, и я могу дотронуться до неё пальцами!
  
Что я и делаю. Время для воды остановилось, а я же действую с прежней скоростью!
Теперь я понимаю, как меня догоняла та тварь. Она никуда не торопилась, потому что знала, что, как бы быстро я не бежал, мне не уйти от преследователя, который двигается в ином временном слое, в своей реальности, в которой я — корм!