Нейронафт (СИ)

Дальше ничего не происходит. Я уже хочу нажать на кнопку на браслете, но меня, что-то останавливает. Будто в голове раздался голос, или же я, что-то вспомнил.
Не для того она нужна, чтобы нажимать на неё, когда попало. Приберегу эту возможность на экстренный случай.
Все эти приготовления мне напоминают подготовку, к чему-то, очень важному, некому переходу на новый уровень, перед которым ты должен себя прокачать, а иначе тебя сожрут и не подавятся.
  
— Ну, готов? — спрашиваю я сам у себя, и сам себе отвечаю: — Готов! — Погнали!
Я подхожу к стене, которая, как мне кажется, не такая прочная, как остальные.
Точно!
Я вижу едва заметный белесый шрам, который тянется от пола и до моего роста.
Совсем свежий, словно отсюда, недавно кто-то выходил, а потом эта плоть снова затянулась.
У меня нет ничего кроме рук и пальцев. Скажем так, — стартовый набор новичка.
Я вонзаю кончики ногтей в эту стену. Прямо в мясо и начинаю его раздирать, отрывая слой за слоем.
Я, буквально, выгрызаю себе путь… чуть было не сказал: «На свободу».
Нет, свободой здесь не пахнет. Я пробиваю себе дорогу на новый слой этого мира, и у меня, от чего-то, возникает стойкое ощущение, что я это уже делал. Совсем недавно, только, почему-то, в тот раз у меня не было капсулы за спиной и браслета, и, вообще, я действовал, как идиот, прясь наобум, нахрапом, наплевав на осторожность и подсказки моего внутреннего голоса, в то время, как здесь нужно действовать осторожно, просчитывая каждый свой шаг, идя, как сапер по минному полю, каждую секунду ожидая на падения из-за угла.
Я вгрызаюсь в стену. Погружаю в неё руки по локоть, напрягаю все мышцы и…
Чувствую, как по руке снова бежит лед. Это в дело вступила капсула. Сил мне не занимать.
Поднатуживаюсь.
Раздается треск, и я разрываю стену. От неожиданности, я проваливаюсь в образовавшуюся прореху и выползаю из неё, как ребенок появляется из чрева матери, покрытый слизью и кровью, весь измазавшись в грязи, которая толстым слоем покрывает пол непонятно чего.
Хоп!
Я оказываюсь в коридоре. Даже туннеле, напоминающем кишку с наростами, опутанную жилистыми канатами вроде лиан. Здесь темно, сыро и пахнет дерьмом.
Встаю.
Под ногами чавкает зловонная жижа.
На сколько хватает глаз, туннель уходит от меня в бесконечность.
Где-то капает вода.
Кап, кап, кап.
Осматриваюсь. Стены фосфоресцируют и этого света достаточно, чтобы понять, что я нахожусь в месте, в котором не должно находиться живое существо.
Меня окружает чуждый мир. Странный. Непонятный. Запредельный в своей нереальности. Хотя, вот он, точнее, я нахожусь внутри него.
Первое мое желание — отправиться его исследовать. Медленно и осторожно, но я заставляю себя стоять на месте.
Буквально, приказываю себе это сделать, хотя мои ноги, против моей воли (или, под внешним управлением?) и несут меня вперед.
«Стоять! — приказываю я сам себе. — Стоять, сука! Ни шагу вперед! Жди! Пока у тебя нет оружия!»
«А ты, быстро учишься! — возникает голос в моей голове, который мне тогда прокричал: „Беги, сука, беги!“. — Не то, что в прошлый раз, когда ты, как идиот, попер на рожон!»
«В прошлый раз? — удивляюсь я. — Кто ты? — мысленно спрашиваю я. — Чего тебе от меня нужно?»
Голос ничего не отвечает. Да мне сейчас и не до него.
Я слышу, как в глубине туннеля появляется звук.
Вот такой.
Шмяк…
Шмяк…
Шмяк…
В этом звуке мне слышится, что-то зловещее.
Звук нарастает. От него веет смертью.
Первое мое желание — дать деру и бежать, куда глаза бежать, но мой внутренний голос говорит мне этого не делать.
Вместо этого я хватаюсь за наросты и начинаю карабкаться вверх, как скалолаз, под самый свод туннеля.
Забираюсь повыше и ныкаюсь между складок, держась за жгуты, похожие на нервные окончания или кровеносные сосуды.
Вжимаюсь в плоть туннеля. Замираю. Стараюсь не дышать, чтобы ничем себя не выдать и жду. Жду, что ко мне приближается.
Шмяк…
Шмяк…
Шмяк…
Нечто медленно бредёт по туннелю, впечатывая свои конечности в грязь.
Шмяк…
Шмяк…
Шмяк…
Из-за поворота выныривает тень. Тень превращается в тварь. Я в неё вглядываюсь, и у меня перехватывает дыхание, едва я вижу ЭТО!
 Эпизод 8. Первый слой 
Это — больше, чем монстр. Это — нечто запредельное в своём уродстве.
Мои глаза выхватывают отдельные фрагменты, которые складываются в общую картину.
Существо выше меня на две-три головы. Огромное, раздутое и деформированное тело с синюшней кожей, как у утопленника.
Тяжелые складки кожи свисают, как парусина, образуя нечто вроде одежды — разодранной накидки, которая частично закрывает нижнюю часть тела этого монстра.
Причём, вся эта кожа, вкривь и вкось прошита грубыми нитями, а сама тварь, вместо ног, враскачку, передвигается на ходулях — двух заржавевших железяках с тягами, шарнирами и пружинами, которые соединены с его телом. Ходули скрываются в туловище и двигаются вверх и вниз, впечатывая обрубки этих механических конечностей в грязь.
Как это вообще может работать, а тварь передвигаться и не падать?
Шмяк.
Шмяк.
Шмяк.
От этого звука веет смертью. Смотрю дальше.
У твари есть две руки, точнее — лапы. Тоже уродливые и непропорциональные, с тонкими, будто обглоданными до кости, плечевыми частями, толстенными и жилистыми предплечьями, и необхватными кулачищами, чудовищными в своих размерах.
Мышцы и сухожилия монстра похожи на стальные тросы, которые бугрятся под кожей, и, того и гляди, её порвут.
На лысой голове нет лица. Вместо него, лишь наметки на те места, где должны быть глаза, нос и уши. Кривой рот, в виде рваной раны, заштопан металлическими скобами. На плече монстр несет огромный ржавый молот с щербатым бойком и деревянной рукояткой, заляпанной бурыми пятнами и грязно-алыми разводами.
Правая рука монстра увита, чем-то вроде кишки. Внешнее питание? Пищевод? Это — точно оно! Рот-то у него зашит! Как ему ещё жрать?
Шмяк.
Шмяк.
Шмяк.
Слепая тварь идёт уверенно, отлично ориентируясь в сумраке туннеля. Будто он передвигается, наводясь по невидимому для меня ориентиру.
Что это может быть? Запах? Но у твари нет носа, хотя он может улавливать его всем телом, впитывая из воздуха. Тепловой след? Звук? Всё вместе? Не хочу проверять.
Я стараюсь не дышать. Даже, как мне кажется, я замедляю сердце, чтобы его удары меня не выдали.
Тварь приближается. Проходит точно под тем местом, где я спрятался. Сейчас будет видно, заметил он меня или нет.
Монстр проходит. Удаляется.
Три шага.
Пять шагов.
Десять шагов.
Уфф!
Я уже хочу выдохнуть, как тварь останавливается и поворачивается. Я вжимаюсь в свод туннеля и смотрю на эту тварь, а она, как мне кажется, смотрит на меня, хотя у неё и нет глаз.
Навряд ли эта сука сможет сюда залезть, но монстр, если он меня засёк, может метнуть в меня молот и сбить, как чертово яблоко камнем.
Тварь разворачивается. Снимает кувалду с плеча и, сжимая рукоятку в кулачищах, делает два шага.
Раз.
Два.
Дистанция межу мной и монстром сокращается, счет идёт на секунды, а у меня нет плана, что предпринять дальше.
Едва я об этом подумал, как мою руку снова пробирает леденящий холод. Видимо симбионт на моей спине среагировал на всплеск кортизола в крови.
И, теперь, он давит этот всплеск гормона стресса, чтобы меня окончательно не раскрыли.
Чтобы напасть на монстра, не может быть и речи. Он убьёт меня с одного удара.
Я только могу заныкаться и, не отсвечивать, надеясь, что этот гигант пройдёт мимо.
  
Нет, видимо не пройдет.
Сука!
Тварь делает ещё два шага и поднимает башку, впериваясь своей заготовкой в свод туннеля, где я изображаю человека-паука.
Холод усиливается. Теперь он несется по моим жилам и пронизывает с головы до пят.