Цветы пиона на снегу. Том 3

– Многие дети боятся гроз и ищут утешения у игрушек.
– Ты никогда не носишь с собой мечи, считая их слишком громоздкими. В десять лет ты случайно наступила на иглу, и на твоей стопе остался шрам в виде точки. Ты страдаешь бессонницей с тех пор, как погибли родители, и только при помощи дурмана можешь уснуть.
– Вижу, тебя о многом проинформировали. Вот только я так и не услышала то, что позволит поверить твоим словам, – закатила глаза та.
  
– Ты боишься высоты, как я и наш дядя, и отчаянно это скрываешь.
Вэнь Сяньмин лишь фыркнула, медленно поднявшись с места.
– Пустая трата времени. Не стоило позволять тебе говорить. Я задействовала столько людей, чтобы они следили за тобой, – уму непостижимо! Мой брат мертв. Его тело покоится в могиле, и ни ты, ни кто-либо не является им! – с нарастающей досадой произнесла девушка, до того сильно пнув столик, что тот с грохотом опрокинулся. Чайник разбился, и вода разлилась по полу вместе с чайными листьями.
Тихие голоса внизу замолкли.
– У вас все в порядке? – встревоженно спросил хозяин чайной, не решаясь подняться.
– Да, – не сводя с брата взгляда, уже спокойнее произнесла Вэнь Сяньмин. – Всего лишь небольшое недоразумение.
Хозяин вернулся обратно, и вскоре внизу вновь раздались голоса.
Вэнь Шаньяо закрыл глаза. Это оказалось сложнее, чем он думал.
– Секта Вэньи – это клан Шанбинь, который пал из-за происков Вэньи, – тихо произнес он, взглянув на сестру. Та нависла над ним с длинной тонкой иглой в руках, вот-вот собираясь распороть ему шею.
– Что ты сказал? – одними губами произнесла она, не сводя с него пугающего взгляда.
– Члены секты этого не знают, как и многие потомки семьи Вэнь. В секретной библиотеке есть свиток, на который ты должна была наткнуться. Свиток разрушен и мало что полезного может дать, но в нем есть скрытое послание. Всего было шесть кланов, но последний пал, став сектой Вэньи. Разве такое может знать кто-то еще, кроме тебя?
Присев напротив, Вэнь Сяньмин подставила острую иглу к его шее, угрожающе тихо произнеся:
– Да кто ты такой? Знаешь то, что не позволено, смеешь называть себя именем моего брата, еще и про Шанбинь тебе известно…
– Когда я умер… каким было мое тело? Оно ведь не было похоже на человека, не так ли? Нечто, что имеет сходство только с демоном, с черной кожей и без волос… Ты была в ужасе. Не только ты. Вся семья Вэнь.
Сестра застыла, слегка расширив глаза.
– Я выглядел так же, как он?
Вэнь Шаньяо кивнул ей за спину. Неохотно повернувшись, Сяньмин замерла, смотря на клубящуюся тень в конце комнаты. Та постепенно принимала вид ребенка с белыми глазницами и нечеловеческим телом.
– Как…
– Сяньмин, – мягко произнес Вэнь Шаньяо, взяв ее руку в свою и чувствуя, как дрожат чужие пальцы. – Я вернулся. Ты не можешь в это поверить, и я понимаю тебя. Это тело… оно не принадлежит мне. Я думал, ты смогла вырвать меня из той оболочки и переместить в эту.
С губ девушки сорвался не то смешок, не то тяжелый вздох со всхлипом.
– Я пыталась. Столько раз пыталась, но уже давно смирилась, что мой брат остался в Царстве призраков.
Она высвободила руку и, отступив на шаг, совсем по-другому взглянула на Вэнь Шаньяо. Все еще с неверием, но с крохотной надеждой, которая пробивалась наружу. Как же Вэнь Шаньяо хотел обнять ее, но, боясь спугнуть, удерживал себя на месте и сжимал пальцы.
– Тетушка Фагуань вернула тебя в это тело?
– Я… не уверен. Сдается мне, это сделал его хозяин.
– Зачем?
– Он был идиотом. И где сейчас его душа – я не знаю.
– Тогда тело Яо-Яо… Что с ним? Почему оно умирало? Почему ни мать, ни я не могли ничего сделать?! Мы ведь пытались его… тебя спасти и за это поплатились собственными жизнями.
– Засада на северном хребте псами из Ганшаня?
– Да, – помрачнела Вэнь Сяньмин.
– В моей первой жизни они умерли, когда хотели раздобыть воду из источника, а после умирали, пытаясь помочь моему телу…
– Они умирали каждый раз?
– Да. Я… не мог их спасти. Каждый раз, когда открывал глаза, проходило несколько лет с момента их смерти. Есть вещи, которые ни одно перерождение не может исправить.
– Например?
– Падение секты.
Сестра нахмурилась, наконец сев напротив и спрятав длинную иглу.
– Что с твоим телом? Не с этим – с настоящим. Почему оно… стало таким?
– Я был проклят гулями в первой жизни, и это проклятие преследовало меня и дальше, – неохотно признался Вэнь Шаньяо. – Оказывается, избавиться от него можно, только переселив душу в другое тело. И то отголоски преследуют меня в виде собственной тени…
Он горько усмехнулся.
– Могу кое-что спросить?
– И что же?
– Паразиты – твоих рук дело?
Сестра даже фыркнула.
– Эти твари? По-твоему, я настолько отчаялась, чтобы посылать вместо людей марионеток? Вдобавок мои люди и так прочесывают города и школы в попытках отыскать того, кто создал этих существ.
Вэнь Шаньяо едва заметно выдохнул. Значит, секта непричастна к созданию Паразитов.
– Сестра.
Вэнь Сяньмин невольно напряглась, давно отвыкнув от такого обращения.
– Секта падет и в этой жизни. Ты права – среди нас есть предатель, и не один. Как бы мы ни старались спрятаться, нас находили и убивали, не щадя никого. Но я не хочу, чтобы в этой жизни секту постигла та же участь.
– Я знаю про предателей, – весьма резко произнесла она, склонив голову, – и нескольких уже устранила.
– О, – приятно удивился тот. – Я готов помочь тебе по возвращении…
– По возвращении?
Вэнь Шаньяо растерянно моргнул, услышав странный тон сестры.
– Я хочу вернуться в секту. Сейчас я принадлежу клану Байсу Лу, но мое место с вами. Если ты позволишь…
– Нет, не позволю, – резко произнесла Вэнь Сяньмин. – Я поверю тебе на первое время, но это не значит, что я признала в тебе Яо-Яо.
– Как скажешь, – не стал настаивать Вэнь Шаньяо. – Позволь спросить: Вэньи все так же молчит и не отвечает тебе?
Сестра странно усмехнулась.
– О, он отвечает, и из-за этого секта на грани раскола. Как оказалось, есть люди, которые стали слышать его голос, и среди них наш дядя.
– И что говорит Вэньи? – насторожился Вэнь Шаньяо.
– Что мы слишком сильно погрязли в убийствах, забыв о его существовании. И теперь единственный шанс искупить вину – отдать ему свою жизнь и надеяться, что это поможет на суде у тетушки Фагуань. Ублюдок, – практически выплюнула последнее слово Вэнь Сяньмин. – Дядя уже не понимает, где ложь, а где правда. Он загубил своими руками пять младенцев и отравил тринадцать мужчин, даже меня попытался устранить! Вэньи крепко засел в его голове и не собирается отпускать.
Вэнь Шаньяо пораженно уставился на сестру. Их дядя Вэнь Хоянь был порой жестким, отчасти немногословным человеком, который закрылся в себе после смерти родной сестры и ее мужа. Однако он в жизни не тронул бы младенцев, особенно из собственной секты.
– Где он сейчас?
– В одиночной камере. Я пытаюсь понять, что с ним сделал Вэньи, но это не так просто. Кто еще знает, во сколько голов он успел пробраться и кому теперь можно доверять? Так что даже если я поверю, что ты Яо-Яо, вернуться в секту в ближайшие годы ты не сможешь. Байсу Лу пока что самое безопасное для тебя место, так что лучше там и оставайся.
– Я понял…
– Лучше скажи: что тебя связывает с младшим мастером Лу? Ты и вправду его ученик?
– Это… вышло случайно.
– Он знает, что ты из секты? – сощурила глаза сестра, и Вэнь Шаньяо почувствовал озноб от ее взгляда.
– Да…
– Как он тебя еще не убил?
– Не знаю, но этот человек помогает мне. Я бы предпочел, чтобы ты его не трогала.
  
Вэнь Шаньяо с трудом поверил в собственные слова. Он просит сестру не убивать Демона в Белых Одеждах? Шифу, которого боится больше, чем высоты?
– Даже если я захочу, мне никогда и на шаг не приблизиться к Лу Чуньду, – фыркнула Вэнь Сяньмин. – Однако если этот человек тебя еще не убил, то мне не стоит переживать о твоей безопасности.