Чужой Владыка (СИ)

Появление меня и детей с Миэль не вызвало какого-то ажиотажа, гвардейцы подобрались, слуги подхватили не переправленные ранее на деми-план вещи, а големы, так и остались недвижимы. Как только в тумане портала исчезла последняя спина, я расправил крылья и взмыл в небо. Заморачиваться с более сложным способом передвижения не было смысла, так что спустя несколько десятков минут, я был уже над Заливом Милосердия. Вид ни капли не повреждённого города, внушал некоторую уверенность, всё же после видов пострадавшего от пожаров Голсифара, я подсознательно ожидал увидеть что-то подобное.
Приземлившись перед цитаделью и открыв портал в деми-план, я наблюдал за тем, как выжившие гвардейцы при помощи слуг и големов выносят трофеи. Переправка разумных и «тяжёлых» магических ингредиентов давалась мне с трудом, а потому неважные и не требующие специальных условий хранения трофеи пока оставались на деми-плане, но мне от этого было не легче. Поддерживая стабильный поток маны в портал, я заметил, как ко мне приближаются Лиса и Жар.
— Ты быстро, Эрик, — первой начала говорить Лиса, — мы думали, что ты вернёшься только через пару дней.
— Время сейчас слишком ценно, — не теряя концентрацию, ответил я, — чем быстрее мы нанесём удар, чем меньше проблем будет в будущем.
— Война? — многозначительно посмотрел на меня Жар.
— Скорее усмирение зарвавшихся выскочек, — позволил я себе растянуть губы в ухмылке, — так что собирай войска, чтобы к утру они были готовы выходить.
— Берём всех?
— Нет, половину гвардии, пару сотен морской пехоты и сорок всадниках на гиппогрифах, этого должно хватить, — начал излагать план я, — големов я отберу сам. Ту сотню, что вернулась со мной — отдыхать.
— Понял, вождь, — ударил кулаком по груди Жар и тут же отправился по своим делам.
— Кстати, — проводив взглядом мужа, протянула Лиса, — помнишь, я говорила, что похоже на нас не обратили внимания? — я согласно кивнул, — Так вот, я была не совсем права, пару часов назад мы всё же обнаружили кое-что в канализации.
— В канализации? — немного недоумённо спросил я, — Они решили пролезть через канализацию?
— Не просто пролезть, а устроить там свою базу, причём в одном из боковых узлов.
— Мир их праху, — покачал головой я, и, убедившись, что все, кто был, деми-план покинули, закрыл портал, слегка пошатнувшись.
— Это точно, — ехидно подтвердила она.
— Но оставим это на потом, сейчас важнее другое, у тебя есть люди в замках соседних баронств? — слегка пошатываясь, отправился в сторону своей цитадели я.
— Почти во всех, но на важных должностях только в Каплидоре, — слегка подумав, ответила она, — в остальных в основном слуги.
— Этого хватит, — прикинув кое-что, ответил я, — передай своим агентам, чтобы были готовы открыть ворота, в первую очередь мы отправимся именно туда. Заодно, постарайся узнать о положении дел в Холмовой Вершине.
— Отправлю птиц прямо сейчас, к утру всё будет, — поняв мою задумку, ответила она.
— Отлично, жду от тебя свежих сведений, а я спать, последние два дня выдались напряжёнными.
Разойдясь с Лисой, я быстро дошёл до семейных покоев, немного поговорил с сыновьями, успокоив их и пообещав взять с собой на «войну», навестил уже спящих дочек и только потом зашёл в свои покои. Миэль уже спала без задних ног, тихо посапывая, однако, когда я прилёг рядом с ней, мгновенно вцепилась в меня. Расслабившись, я почти мгновенно провалился в сон.
  
Лишь на секунду я задумался, какой была смерть тех неизвестных, что залезли в канализацию под моим городом? Потворствуя своей лени и стремясь избавиться от малейшего запаха нечистот, мной в тесные туннели под городом была подселена колония алхимических улучшенных слизней, к неудовольствию Миэль купленная в одной из алхимических лавок Абсалома. Эти куски желеобразной субстанции великолепно делали две вещи: размножались и поедали органические отходы, заодно фильтруя и воду. Малоопасные поодиночке, они могли доставить большие проблемы, когда их скапливалось несколько сотен в одном месте. Контролировались монстры с помощью оберегов, что ограничивали их передвижение в рамках туннелей, а за их популяцией следили подчинённые Миэль, прореживая их при необходимости, после используя добытую слизь для алхимических опытов. Горожане знают, что под город лезть не стоит, а вот неизвестные об этом не знали, за что и поплатились, растворённые в едкой кислоте слизней.
Подъём был ранний, требовалось сделать и проверить многое, так что немного не выспавшийся, я вылез из объятий Миэль и тихо выскользнул из общей спальни. Цитадель уже бурлила, слуги готовились к новому дню, гвардия сменяла караулы, а небольшие группы морской пехоты, уже что-то тащили на улицу из внутренних хранилищ.
Моё появление мало на что повлияло, разве что я озаботился раздачей приказов Андромеде и отправил гонца к Мирославе, без её навыков грядущий поход может стать в разы сложнее. Когда солнце уже поднялось над горизонтом, на территории перед цитаделью уже выстроилось готовое выдвигаться вперёд войско. Две сотни гвардейцев, три сотни снятых с кораблей пехотинцев и сорок наездников на гиппогрифах со своими крылатыми скакунами ждали только моего приказа, собственно, как и несколько сотен человек обоза и небольшая группа специалистов, от трёх ведьм во главе с Мирославой, до пяти жрецов из городских храмов, решивших принять участие в грядущем.
Сидя на прекрасном коне, что обычно использовался мной для конных прогулок и немногочисленных вылазок, я внимательно осмотрел собравшихся передо мной. Отлично обученные, сытые, облачённые в броню и сжимающие оружие, в котором многие мелкие рыцари сами не побрезговали выйти в бой, у врага нет шансов, если, конечно, Лиса нигде не ошиблась.
— Воины! — усиленным магией голосом прокричал я, — Как вы все знаете, нас покинул наш сюзерен, герцог Максимус Криг, и в этот полный печали день, подлые заговорщики, что пошли в услужение не его наследнику, а злобному дракону, решили нанести удар! Жертвуя своими жизнями, мы с вашими братьями по оружию сорвали их планы! Но эти трусы, даже не удосужились явиться сделать всё сами, предпочтя отсиживаться в своих замках! Пора призвать их к ответу! За Залив! За Талдор!
Стоящие передо мной ответили равномерными ударами по броне, отчего над цитаделью поднялся равномерный гул. Затрубили рога и вся масса войск, построившись в колонну, вышла из внутреннего периметра стен. Чеканя шаг, они шли по родному городу, пока горожане кричали им напутствия и желали удачи. Впереди колонны ехал я с сыновьями.
Мои латы, после душа из драконьей крови изменили цвет, из блестяще белых, они стали бордовыми. Кровь древней рептилии въелась в мифрил и проникла в его структуру. Хуже защищать доспех не стал, а защита от электричества даже слегка подросла, поэтому менять что-то я не счёл нужным, предпочтя привыкнуть к новому цвету.
Едущие рядом сыновья слегка нервничали, облачённые в детские латы, они поглядывали по сторонам, стараясь сохранять лицо. Не знаю, как им, а вот подданным точно понравились сыновья лорда, что вместе с отцом не боятся отправиться в бой, ведь после меня править будет один из них, а в Талдоре лорд обязан быль смелым.