"Фантастика 2025-47". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

На этот раз я не удержалась и фыркнула очень громко.
— Тьенн, красавчик, ты не в Малом Дворце на приёме у короля, чтобы представляться по полной. Смрадная гниль! Ещё свою должность назови и адрес, чтобы плохим мальчикам было легче прирезать всю твою родню. Если у тебя есть хоть капля мозгов, подбери себе кличку.
Я говорила нарочито грубо, перенимая манеру речи портовых матросов.
  
По лицу зеленоглазого пробежала рябь. К сожалению, я не смогла понять, какие эмоции испытал Лойс, потому что он практически сразу же вновь улыбнулся:
— Вот об этом я и говорил, что Проклятый Кинжал — человек чести. Спасибо за совет, в будущем обязательно придумаю себе второе имя, но раз уж сообщил вам настоящее, то не вижу смысла его прятать.
Я кивнула. Человека о негласном правиле Рыбацкого квартала предупредила, а уж что он будет с этим знанием делать — его забота.
— И что? — Задала следующий мучавший меня вопрос: — Беззубый так разбогател, что теперь посылает вместо себя благородных джентльменов вместо курьеров?
— Приятно знать, что вы находите меня благородным. — Тьенн обнажил белоснежные зубы. — Но нет, это не я на него работаю, а он на меня. Я добываю товар, а он лишь перекупщик. — И прежде, чем мои брови успели изумлённо метнуться вверх, мужчина достал холщовый мешочек и бросил его мне в руки. — Здесь то, что вы заказывали.
Я бросила недоверчивый взгляд на завязанный кожаным шнурком мешок, и ещё раз вскинула глаза на Лойса.
— Вот так? Я даже могу проверить товар перед покупкой?
Не то, чтобы я делала это обычно. Просто Беззубый, как и любые другие торговцы не самыми легальными вещами в Лорнаке, всегда показывали товар издалека и давали его пощупать лишь после внесения предоплаты. Воришки в городе — народ шустрый. Взять товар и раствориться в узких улочках, не заплатив, — плёвое дело.
«Может, это уловка у него такая? Отвлечь моё внимание, чтобы нанести смертельный удар незаметно?» — шепнул внутренний голос. Конечно, вероятность расклада такого события была мала, но всё же она оставалась.
Я сделала ещё один шаг назад, чтобы оставить Лойса в поле зрения, молниеносно вынула из кармана кинжал и подцепила шнурок. Тканевая горловина мешочка опала, и на ладони показался кусок тёмно-коричневой шкуры.
— Медведь, — коротко сообщил Тьенн, так и не шелохнувшись. — Переверните, там доказательство того, что это то, что вам нужно.
Я хмыкнула — будто он знает, что мне нужно, — но шкуру перевернула. На изнанке расползались тускло сияющие мраморно-голубые прожилки. При соприкосновении с каплями они вспыхивали чуть менее ярко, дождь их тушил, словно обычные угли. Прищурилась, перешла на внутреннее зрение и убедилась, что вещь — не подделка. Действительно, эта шкура снята с медведя, ставшего нежитью, причём убито животное правильно. Не огненным фаером или магическим артефактом, а обычным холодным оружием. Это ж кем надо быть, чтобы завалить такую зверюгу… Тихо присвистнула.
— Знаю-знаю, обычно Беззубый передавал вам шкуры кротов или лис, но на этот раз я наткнулся на медведя. Поверьте, чем крупнее нежить, тем дольше эликсир на его основе сохранит свои свойства.
Уж что-что, а это я прекрасно знала. Но волновало сейчас другое:
— И вы действительно выследили и убили эту нежить собственноручно?
  
3
 
Блондин смущённо пожал плечами.
— Да, вот решил очистить свои земли от напасти.
— А шкуры продать. Почему бы и нет, ведь это деньги, — задумчиво продолжила я и потянулась за припрятанными на поясе фэрнами.
В голову пришла мысль, что если этот мужчина способен завалить даже медведя-упыря, то я не горю желанием переходить ему дорогу. Внутреннее зрение подсказало, что передо мной человек без магии, но это лишь добавило мне нервозности. Видимо, мои движения стали слишком резкими и дёрганными, потому что Лойс покачнулся в мою сторону. Я тут же швырнула кошель ему в руки.
— Пересчитайте, тут та сумма, на которую мы договаривались с Беззубым. Доплачивать за габаритное животное не буду. Мне подошёл бы и крот.
Тьенн небрежно сунул кошель во внешний карман пальто, не заботясь о том, что украсть деньги из верхней одежды — раз плюнуть — и выжидающе посмотрел на меня. Дождь стекал с его светлых волос на дорогостоящий кашемир, но блондин не обращал на неудобство никакого внимания. Так ведут себя в Лорнаке обычно лишь матросы и те, кто родился в столице. Но красавчик явно не относился к первой категории, а судя по оговорке «свои земли» не принадлежал и ко второй.
Кто же ты такой, Тьенн Лойс?
— А мне бы подошла и треть суммы, — как ни в чём не бывало ответил красавчик и в который раз за нашу короткую беседу искренне улыбнулся.
Я нахмурилась. Обычно именно на этом месте, получив свою оплату, Беззубый отпускал пару-тройку в меру солёных шуточек на тему того, зачем Великому и Ужасному Проклятому Кинжалу шкура нежити. Общеизвестно, что сам Лорнак и территории близ него тщательно охраняются королевскими жандармами, а как следствие такой товар является штучным и стоит крайне дорого. И, разумеется, самым популярным эликсиром на основе меха нежити является, как ни странно, средство для потенции, прозванное в народе «Флагштоком». Пожалуй, лишь самые отчаявшиеся мужчины обращаются к чудо-зелью. Зато ночные феи неоднократно жаловались, что клиенты под «Флагштоком» укатывают их на всю ночь, и такой эликсир действует на всех мужчин без исключений.
— И что, даже шуток насчёт «Флагштока» не будет? — уточнила для проформы.
В душе мне было плевать, что думал Беззубый, но чересчур внимательный взгляд Тьенна начинал волновать. Нижнюю часть моего лица занимал платок, верхняя была прикрыта тенью от цилиндра, но, тем не менее, этот молодой человек слишком уж явно меня рассматривал. Несмотря на льющий как из самой бездны дождь, неприятно заливающийся за шиворот, и давно намокшие штаны, мне стало ощутимо жарко.
— Какие шутки? Если уж Проклятый Кинжал покупает шкуру нежити, значит, у него действительно серьёзные проблемы, — ответил Тьенн, не мигая.
Кровь бросилась мне в лицо. Не то, что я почувствовала себя мужчиной, но просто обидно было за репутацию шефа преступного мира.
— Вы намекаете на то, что я не в состоянии удовлетворить женщину в постели? — произнесла с вызовом. Шутки шутками, но прямые оскорбления Проклятый Кинжал терпеть не станет.
— Нет, я намекаю на другое, — произнёс Лойс.
За удар сердца он преодолел несколько футов, что нас разделяли, и пока я пыталась понять, что же он собирается сделать, Тьенн уверенно смял мои губы. Наглый язык нахраписто ворвался в рот и захватил в плен мягкое нёбо. В голове разом всё перевернулось, взорвался файер, не меньше! Преступно долго я медлила — секунду или даже две — не веря тому, что меня целуют, а затем рука сама собой метнулась в карман. Через вечность длиною в несколько секунд восьмидюймовый клинок-убийца упёрся красавчику под рёбра.
— Как ты понял, кто я? — зашипела рассерженной кошкой.
Губы жгло поцелуем, будто их покусал разом целый рой диких пчёл. Цилиндр упал куда-то в грязь, но сейчас мне было всё равно. Этот странный, хотя бесспорно очень привлекательный мужчина, даже не обладающий зачатками магии, загадочным образом всего за несколько минут общения смог определить мой пол!
— А это важно? — насмешливо уточнил блондин, выгнув левую бровь.
Он не шелохнулся. Не попытался освободиться. Скорее наоборот, притянул меня к себе ещё крепче. Клинок вспорол одежду, и на этот раз упёрся в кожу дерзкого аристократа. Травянисто-зелёные глаза изучающе смотрели на меня. Самые обычные глаза, самого обычного оттенка, если не брать в расчёт тонких коричневых прожилок, что густой смолой растекались по радужкам и притягивали взгляд. Гипнотизировали.
Влага осела на длинных жемчужно-пепельных ресницах, крупные капли стекали по точёным скулам. Взгляд сам собою переместился на губы Тьенна. Твёрдые, упругие, блестящие не то от поцелуя, не то от дождя.