Тренд на сближение

 
Кендрикс Коул
 
Тренд на сближение
 
© Коул Кендрикс, текст
© В оформлении макета использованы материалы по лицензии © shutterstock.com
© ООО «Издательство АСТ», 2025
* * *
Всем тем, кто не любит отступать от своих принципов. Может быть, иногда стоит?
 
 
Плейлист
   
– Le Sserafim – Ash
– MINNIE – HER
– a-ha – Take on me
– aespa – Whiplash
– Backstreet Boys – Everybody (Backstreet's Back)
– BLOO – Downtown Baby
– BONES – Limited Edition
– Doja Cat – Streets
– Gin Wigmore – Kill of the Night
 
Глава 1
 
Колтон
От неловкого движения руки керамическая чашка соскакивает с блюдца и, громко стукнувшись о дерево стола, начинает крутиться. Колтон дёргается от неожиданности и спешит остановить её витиеватые вращения, а затем поставить на место. Повезло, что она осталась целой и в ней уже давным-давно ничего нет, кроме загустевшего кофейного осадка. Кивком Келли даёт отмашку своему подчинённому продолжать презентацию и не обращать на небольшой казус внимания.
Речь экономиста, второй десяток минут представляющего квартальный отчёт, сливается в единый поток, из которого теперь вычленить отдельные слова практически невозможно, так что Колтон сдаётся и отказывается даже пытаться выудить из этого монолога что-то ценное. Всё не то. Совершенно. Он в этом убеждён. От обилия информации на планёрке уже голова трещит, а новости, о которых докладывают сотрудники, не самые приятные: спад, за ним ещё спад, небольшой рост, но, несмотря на это, прогнозы отнюдь не позитивные. Само собой, это очередной экономический виток, как любит выражаться их аналитик, но Колтону от такого утешения легче не становится.
Отросшая чёлка постоянно лезет в глаза, отчего Колтон заводится ещё сильнее. Из-за обилия работы выбраться на стрижку нет никакой возможности, и это раздражает. Тяжёлый вздох – всё, что можно позволить себе на данный момент. Нельзя показывать подчинённым, что он сам с радостью сбежал бы за стаканчиком кофе или чего покрепче. Но нужно выслушать каждого, каким-то неведомым образом собраться с силами, представить план дальнейших действий, и уже тогда можно будет задуматься о свободном времени. Именно о свободном времени, а не отдыхе. О последнем Колтон даже не заикается: для него это феномен из разряда шаровых молний – он о них слышал, но никогда не видел.
Колтон пытается сконцентрироваться на последнем за планёрку отчёте, но выходит только считать количество оставшихся слайдов презентации – благо, что до конца совсем немного, если верить цифрам, виднеющимся в углу экрана.
– Рынок перенасыщен, и конкуренция в нашей нише усиливается, с чем мы ещё не сталкивались, – подытоживает своё выступление Генри, – поэтому нам необходимо продумать действия, чтобы не…
Следует многозначительная пауза, но к чему клонит экономист, Колтон понимает без слов. И правильно, что Генри не озвучил то, что у него наверняка крутилось на языке, иначе тревога Колтона сейчас возросла бы до вселенских масштабов.
– Чтобы не обанкротиться? Ты к этому ведешь?
Колтон действительно старается говорить спокойно, но получается плохо: Генри опускает глаза в пол, чешет макушку, будто его лично обвинили во всех неудачах компании. Не то чтобы Колтон был деспотом, которого боится каждый сотрудник, но и дружбы ни с кем он не заводил, прекрасно зная, чем это чревато. В своих глазах Колтон был крайне демократичным руководителем, но, по всей видимости, не все в его коллективе так считают.
– Я имею в виду, что нам нужно… придумать, как снова вырваться в лидеры и закрепить это место за собой.
Генри пусть и старше Колтона, но иногда ведёт себя как неуверенный в себе подросток. Вот и теперь он смотрит не в пол, а куда угодно, лишь бы не пересекаться с начальником взглядами.
– Хорошо, я понял тебя. Спасибо за презентацию, она была очень информативной. Можешь присаживаться.
После этих слов Генри забывает про всё стеснение, сворачивает презентацию и мигом ретируется на своё место. Первым делом он выпивает оставшийся в чашке кофе, что заставляет Колтона хмыкнуть и даже позавидовать на секунду: собственный американо закончился часа полтора назад.
– Итак, коллеги, обобщаю: при прежних темпах производства и неизменившемся подходе к продвижению и маркетингу в целом продажи продолжат падать, что поведёт за собой ряд не самых приятных последствий, которые я, с вашего позволения, озвучивать не буду. – Колтон прокашливается, чтобы голос не казался охрипшим. – Готов выслушать ваши мнения и предложения. Давайте тезисно, без подробностей. Время уже поджимает.
И правда: край временного отрезка, который Колтон выделил под планёрку, уже близок. От силы пятнадцать минут он ещё готов просидеть в этом душном конференц-зале – потом Колтону останется меньше получаса на обед, после которого очередная встреча с одним из партнёров.
– Мы можем анонсировать нашу новинку сейчас, – без энтузиазма говорит Эшли, руководитель отдела производства, – а не как мы планировали сделать это в декабре. С нашей стороны всё готово, если маркетинг поднапряжётся, то вполне можем вывести товар на рынок в ближайшее время.
Логика в словах Эшли есть, но она мыслит как технолог. Замечательный технолог, которого Колтон на заре компании нашёл совершенно случайно. Наверное, именно из-за того, что работают вместе они уже достаточно долго, Эшли не боится выступать с инициативой, потому что понимает – Колтон не корпоративный диктатор.
– Эшли, я услышал тебя. Возьмём этот вариант как запасной: всё же новинка планируется сезонная, и, чтобы запускать её сейчас, нужно полностью перекроить подход к продвижению. Коллеги, может у кого есть ещё предложения?
Колтон бегло осматривает всех собравшихся. Экономисты, технологи, маркетологи, аналитики – все, кто отвечают за то, чтобы компания получала деньги, а уже они сами от компании – зарплату. Но почему-то именно сейчас все молчат, чем только раздражают Колтона.
– Я не хочу превращать наш брейншторм в принудительный опрос. Не просто так я вас попросил высказаться тезисно. Мне нужны намётки, а не полноценные планы. Поэтому, коллеги, – Колтон вздыхает и чувствует, как его душит наглухо застёгнутый воротник рубашки, – я жду ваших предложений. Давайте не будем задерживать ни вас, ни меня.
– А комментарии принимаются? – Генри, чёрт его побрал, опять чешет свою макушку, и будь Колтон менее принципиален касательно субординации, точно бы спросил, не приклеилась ли рука экономиста к голове.
Но стоит признать, что с такой длиной волос, как у Генри, – а они у него практически касаются плеч, – Колтон тоже бы постоянно их трогал.
– Если только по существу.
– Тогда хотел бы подчеркнуть, что свободных средств у нас сейчас не особо много, чтобы мы могли привлечь их для чего-то глобального. Если нужна сводка по финансам, могу её предоставить завтра. Но всё же я считаю своим долгом экономиста предупредить вас, что в данный момент мы не можем себе позволить сильно рисковать.
Всё же Колтон работает с профессионалами своего дела: в конце концов, руководителей и ведущих специалистов он отбирал самостоятельно, чтобы точно быть уверенным в их компетентности. Пусть Генри и не отличается собранностью, но претензий к нему как к экономисту никогда не было. Нет их и сейчас, потому что комментарий дельный, пусть и не сильно помогает в решении поставленной задачи. Зато для маркетинга и всех его представителей, собравшихся за столом, будет намёком на то, что действовать надо не только быстро, но и бюджетно.
  
– Не особо много – это сколько? – спрашивает Мэтт, руководитель отдела маркетинга.
Колтон замечает, как Мэтт переворачивает уже исписанный лист на чистую сторону, и это вселяет в него энтузиазм. Вообще из всего руководящего состава достойным для себя соперником по прагматизму и холодному расчёту Колтон может назвать только Мэтта.