Император Времени. Том 1 (СИ)

"Источник силы в нём."
"Отлично. Разбей его и мы выберемся отсюда."
Наконец-то! Честно говоря, жутко хотелось в душ, чтобы смыть с себя всю эту вонь. Однако радовался я недолго — из-за магического шума, который исходил из крысиной головы, я не сразу заметил присутствие другого супостата, который немного отличался от остальных обитателей пещеры.
Внутри моего тела раздался знакомый колокольный звон и всё вокруг снова превратилось в тягучую массу.
"Опасность!"
"Сам знаю!"
В глубинах тёмной пещеры разгорелся маленький источник света, стремительно приближавшийся ко мне. Двигаться на этот раз получалось легче, и я без труда увернулся от небольших размеров огненного шара, на ходу бросая сразу три камня в невидимую в темноте цель. Послышался необычный треск, но цель осталась жива. Защитный артефакт?
"Да, но ты его сломал. Нападай, пока он беспомощен!"
Эффект моей родной Искры прошёл, и я устремился к цели, наконец разглядев её внешний вид. Это несомненно был крысолюд, но необычный. Тёмные одежды, светящиеся глаза и кольцо с ярко-красным рубином на правой лапке. Местный шаман? Весь его вид выдавал панику — кажется, он исчерпал запас своих козырей. За несколько секунд я разорвал расстояние между нами и превратил его тело в решето быстрыми ударами копья.
Вытерев пот со лба, я наконец выдохнул. Больше никого в пещере не осталось.
"Поздравляю с первым настоящим сражением! Есть небольшие недочёты в исполнении, но в целом — просто отлично."
Похвала от Эдгара звучала музыкой в моей голове.
"Спасибо, учитель."
Быстро обыскав крысолюда, я снял с него колечко и амулет. Амулет был сломан — видимо он был предназначен для одноразового использования. А вот колечко было в порядке и на внутренней его части едва заметно светились неизвестные мне руны.
"Интересный артефакт. Попробуй надеть."
"А он точно не проклят?"
"Нет, руны довольно простые. Ну же, смелей! Только не на левую, там у тебя нет активных точек."
Вздохнув, я аккуратно нацепил колечко на указательный палец правой руки. И тут... ничего не произошло.
"Ещё бы что-нибудь произошло. Направь руку на... Да хоть на голову эту каменную. И запусти немного Ки внутрь кольца."
Я последовал его совету и кольцо сразу же нагрелось да нестерпимых температур, после чего из моей руки вылетел огненный шар, который сразу же устроил взрыв. Каменная крысиная голова упала у моих ног, расколотая на две части. Внутри неё лежал крохотный фиолетовый кристаллик.
"Небогатый улов, но покупатель найдётся." — выдал свою экспертную оценку Эдгар.
"Ты про кольцо?"
"Конечно нет, ты рехнулся? Я про этот кристаллик. Кольцо оставь себе, пригодится. Но постарайся не вливать в него слишком много Ки."
"Понял."
Как только я прикоснулся к кристаллу, пространство вокруг начало рассыпаться. Моё тело сразу же выкинуло в реальность. С грохотом я упал спиной на землю и спугнул одинокого ворона, сидевшего на вершине берёзы.
Следующий день, столовая академии "Аврора"
Я хрустнул шеей и, положив руки на живот, довольно уселся, переваривая сытный обед с говядиной. После вчерашнего ночного забега я целый час просидел в ванной. Вещи пришлось отдать в стирку, поэтому сидел я в старом свитере, который одолжил у коменданта. Знакомый голос прервал мой отдых:
— Измайлов, здорово!
Открыв глаза, я увидел Васю, улыбка которого давала знать всей школе: случилось что-то хорошее.
— И тебе привет. Садись, пообедаем.
Он присел, но заказывать ничего не стал — продолжал глупо улыбаться. Я заволновался.
— Вась, ты в порядке?
— Абсолютно!
Теперь я заволновался ещё больше.
— Ты что, пьян?
Бобров возмутился.
— Разве что от счастья. Меня приняли в братство Алхимиков!
Все вопросы сразу пропали.
— Поздравляю. Сложно было?
— Не поверишь, но... нет. Было настолько просто, что я, да простит меня бог, подумал о том, что всё это розыгрыш. Разделать пару животных, сварить зелье бодрости и закончить всё это созданием мази против шрамов магического происхождения. Таким я занимался, когда мне было лет пять от роду.
 
— Так это отлично! Значит сможешь мне кое с чем подсобить?
— Не вопрос. Правда зависит от запроса. Хочешь что-то купить?
Я улыбнулся.
— Хочу кое-что продать.
 Глава 5. Время 
Академия "Аврора", столовая
— Тринадцать тел крысолюдов!? — Вася едва не подпрыгнул от удивления.
Затем неловко осмотрелся: не смотрят ли на него другие люди? Убедившись, что никто не заметил, он продолжил в более спокойном тоне:
— Откуда ты их достал?
Усмехнувшись, я отпил немного апельсинового сока и посмотрел в сторону группки Рунистов, рисовавших что-то карандашом. К сожалению, Леры среди них не было.
— Скажем так, подвернулся удобный случай.
Бобров посмотрел на меня с максимально подозревающим взглядом.
— Этот "удобный случай" часом не Искажение?
Я чуть не поперхнулся.
— С чего ты решил?
— А ты не слышал, что вчера случилось?
Внезапный холодок в спине заставил задрожать.
— Говорят, рядом с Академией вчера появилось два Искажения. Их не сразу заметили, поэтому были жертвы. Какую-то девчонку ранили, а старого сторожа вообще насмерть загрызли. Ректору пришлось вызывать Инквизиторов.
"Инквизиторы?" — с удивлением задал свой вопрос Эдгар внутри моей головы.
"Люди, закрывающие Искажения, которые появились в неправильном месте."
Данная структура работала только на территории нашей империи и отчитывалась лишь перед самим императором. О них ходило множество разных слухов: они пьют кровь чудовищ, они убивают всех свидетелей, у них растут рога и так далее в подобном ключе. В общем и целом, репутация была незавидная. Вася продолжил:
— Странная ситуация, если хочешь моё мнение. Академия тратит много ресурсов, чтобы случайные Искажения не появлялись рядом с её территорией. Вполне возможно, кто-то решил сильно сэкономить на безопасности учеников.
— Да уж, ректору не поздоровится, если об этом прознают родители учеников.
— Это точно.
Вася посмотрел на часы и резко встал:
— Ой, я опаздываю на встречу. А насчёт твоих крысолюдов что-нибудь придумаем. Где ты их держишь?
— Секрет фирмы.
— Будет плохо, если они совсем сгниют. На, держи! — он передал мне флакон с голубоватым зельем. — Одна капля на тело, понял? Будешь должен.
И устремился по своим делам. Я повертел флакон в руках и передал его в Мир Внутри.
"Эдгар, что это?"
"Похоже на морозное зелье. С таким нужно обращаться аккуратно."
"Можешь использовать его на наших крысах?"
Возмущение бывшего императора можно было ощутить даже сквозь молчание.
"Только в этот раз. Больше никогда не проси меня выполнять подобную работу."
"Я запомню."
Не успел я сам встать из-за стола, как вдруг ко мне подошли два незнакомых человека. Один был низким, широкоплечим мужчиной сорока лет. Небритое лицо, на котором успела появиться седина, торчащее пивное пузо и дымящаяся сигарета — всё указывала на его главенство в этой паре. За его спиной стояла полная ему противоположность — высокая, стройная фигура и длинные золотые волосы. Если бы не деловой костюм, его можно было бы по ошибке принять за женщину.
Прямо сейчас оба как будто оценивали меня. "Не делай глупостей, мой ученик. Я чувствую, что их Ки развита сильнее, чем твоя." — Предостерёг меня Эдгар, но мне не нужны были предупреждения, я и сам всё прекрасно прочувствовал, когда волны из их тел отсканировали меня сверху донизу. Решив, что молчание как-то затянулось, я заговорил: