Император Времени. Том 1 (СИ)

Закончив свою утреннюю рутину, я решил отдохнуть на лавочке. Свежий воздух благоприятно влияет на моё настроение, ничего не могу с этим поделать.
Мои посиделки наедине с самим собой прервало появление уже привычного лица.
— Привет! — Вася шёл вприпрыжку, неся под боком книжки. Без лишних разговоров он сел на скамейку.
— Здорово. Спасибо за помощь с Лерой. Не знаю, как бы я сделал это противоядие без твоей помощи.
Он засмущался.
— Не переживай, пара пустяков для меня. Я ожидал, что создатели яда будут поизворотливее в своих алхимических махинациях.
— Я могу возместить убытки, которые ты понёс при создании лекарства.
Бобров отмахнулся.
— За счёт заведения. Это было моим долгом, как представителя семьи честных алхимиков.
Я не смог сдержать неловкой улыбки.
— А как же делишки вашего "братства Алхимиков"?
— Это другое! Наше братство никогда не обманывает своих клиентов!
— Расслабься, Вась. Я просто шучу.
Мы так и сидели некоторое время, обсуждая последние школьные события, когда нас окрикнул зычный голос:
— Утренняя пробежка, Измайлов? Одобряю. Как говорится, в здоровом теле — здоровый дух. Буквально и фигурально!
Наш учитель по физической культуре громко расхохотался. Кажется, сегодня он был в хорошем настроении.
— И вам не хворать, Михаил Георгиевич, — ответил я максимально дружелюбно.
Он поправил свои усы и грозно посмотрел на читающего алхимика:
— А тебе, Бобров, не помешало бы поучиться у своего товарища. Книги это хорошо, но какой от них толк, если не можешь постоять за себя?
— Я… — тот попытался выкрутиться, — я могу постоять за себя.
— Правда? А мне вот птички нашептали, что ты хорош лишь в роли боксёрской груши. Разве такой расклад тебя устраивает?
Тренер явно намекал на последний случай с Грызловым. Тогда Вася принял зелье бесчувственности и выдержал удары без единой слезинки. Но ведь другие об этом не знали! Теперь за ним закрепилась репутация чуть ли не психопата, который обожает получать по морде, и никто не хотел с ним связываться.
Васю сравнение с "грушей", очевидно, вывело из себя. Он насупился и выпалил как на духу:
— А вот не надо мне говорить, как справляться с проблемами, Михаил Георгиевич!
Ох, накличет он себе беды на голову с таким отношением к учителям, чует моё сердце. Однако, вопреки моим ожиданиям, преподаватель лишь снова громко расхохотался:
— Умеешь же показать свои клыки, когда надо! Вы оба в курсе, что будет через неделю?
Мы посмотрели друг на друга, а затем покачали головами.
— Эх вы, оболтусы! Будут осенние соревнования для первокурсников. Под конец будет грандиозный турнир, за которым будет наблюдать вест город. Не хотите поучаствовать? Там и призы будут соответствующие.
Тренер посмотрел на часы и присвистнул.
— Ладно, насчёт турнира вас просветил, пора бы и меру знать. Бывайте, ребятишки!
И продолжил свой бег в сторону академии как ни в чём не бывало.
Мы же, в свою очередь, отправились в общежитие, по пути обсуждая предстоящий осенний турнир. Вася не разделял моего энтузиазма, но что-то в его глазах подсказывало мне, что слова тренера его задели.
"Он будет участвовать."
"Без тебя понял, Эдгар."
Тем не менее, наши беседу опять прервали, и на этот раз обращение к нам было не столь любезным.
Их было двое. Я узнал того, что был сзади — тот самый, что пытался стрясти с меня деньги при входе в общежитие. Вид у него был так себе.
"Мою трёпку он надолго запомнит."
"Как бы нам не пришлось получить в ответ что-то посильнее 'трёпки', Эдгар."
Тот, что стоял впереди, явно был чем-то взбешён:
— Это ты Измайлов?
— Допустим. И?
Он снял перчатку и бросил её к моим ногам.
— За оскорбление чести моего брата, я вызываю тебя на дуэль!
 Глава 13. Первая дуэль 
Комната Боброва Василия, после занятий
Комната Васи была олицетворением слова "хаос". Кровать использовалась для книг, книжная полка для зелий, а стол как спальное место.
 
— Прости, не успел прибраться, — владелец комнаты с некоторой неловкостью пытался оправдать состояние, в котором эта самая комната находилась.
— Пустяки. Что там с зельями?
Тот сразу же засуетился и достал из-под кровати огромную коллекцию склянок, наполненных различного цвета жидкостями, на каждой из которых была пояснительная записка.
— Хм... вот, держи.
Он протянул мне два зелья: одно было тёмно-красного цвета, а другое светло-голубого.
— Оба примешь перед боем. То, что цвета вишни, на время повысит твои регенеративные способности. Синее же временно усилит твою Аркану.
Я немного волновался: как-никак, первая в жизни дуэль.
— Думаешь он тоже будет использовать зелья? — спросил я Васю, уже зная, как он ответит.
— Огарёв? Сто процентов. И думаю, что у него они гораздо мощнее моих.
Огарёв Евгений был старшим братом Георгия, который возглавлял банду местных вымогателей до моего прихода. Когда он узнал, что его младшего брата поставил на место какой-то первокурсник, его чуть инфаркт не хватил. Кажется, честь семьи для него много значит.
"Если бы она значила для него хоть что-то, он бы следил за своим братцем."
"Согласен, Эдгар."
"Тебе помочь с дуэлью?"
"Издеваться изволишь? Ты столько меня учил, чтобы потом забрать себе всё веселье? Так не пойдёт. С этим придурком я разберусь сам."
Вася тем временем загнал все пробирки под кровать и, отряхнувшись, продолжил:
— А ещё он из союза Золотых. Мне сестра рассказывала, что он там один из самых агрессивных. Каждый год кого-нибудь на дуэли убивает.
— Есть информация по его Аркане? Какая у него Искра?
Бобров пожал плечами.
— Ты же знаешь, секунданты дают клятву не разглашать обстоятельства дуэльных поединков.
Я засмеялся и засунул зелья за пазуху.
— Значит сегодня узнаешь!
— О чём это ты? — на его лице было написано недоумение.
Потом до него дошло и глаза его округлились от страха.
— Нет, я не буду твоим секундантом! Даже не проси!
Я нахмурился, не скрывая своего раздражения.
— Василий! Ты благородный дворянин или дворняга, бегущая со всех ног, как только запахло жаренным?
Он осёкся и прикусил губу, отводя от меня взгляд.
— Это моя первая дуэль, Вася. Первая. Кто знает, может она будет последней? — я вздохнул и посмотрел в окно. Яркое золотое солнце готовилось к закату. — Мне нужен кто-то, кому я могу доверять.
— Что насчёт Леры?
— Она женщина, Вась. Женщина. Я доверяю ей, но не хочу, чтобы она видела всю жестокость, которая будет там происходить.
Некоторое время мы стояли, слушая мерный стук настенных часов. Тик-так. Тик-так. Наконец, Бобров сдался.
— Ладно. Хорошо. Я согласен. Только потому, что ты мой друг.
— Спасибо. Я ценю это.
Берег паркового озера, полночь
Дуэли — это довольно частое явление в российской империи. Бывали исторические периоды, когда императорская семья пыталась их запрещать, но ни к чему хорошему это никогда не приводило. В конце концов, власть пришла к следующему консенсусу: не можешь запретить —возглавь. Дуэльное законодательство было расписано довольно чётко: обязательный распорядитель от полиции, секунданты и всё такое прочее. Каждый участник имел право пользоваться всем, чем может. Исключение — никакой помощи от других людей во время боя.
Распорядителем был высокий пожилой мужчина. Глаза его выдавали опыт сотен, если не тысяч виданных поединков. Для него всё это уже давно стало рутиной: обозначив границы для проведения боя, он начал о чём-то говорить с Бобровым и младшим братом Огарёва.
В это время мы с моим соперником сверлили друг друга взглядами. Зелья я уже использовал и чувствовал мощнейший прилив адреналина в крови.