Некромаг. Возвращение (СИ)

— Маркел, ты переборщил, — прошептала она и заметалась по дому, пытаясь собрать самые нужные вещи.
Несколько часов назад к ней из деревни прибегала девушка, которая рассказала, что староста слег от сердечного приступа после того, как некромаг вернулся в деревню. А ночью и вовсе умер, но Астария не ожидала, что обычные крестьяне решатся на такой шаг.
Она быстро закинула в заплечный мешок небольшую склянку с очень редкой измельченной травой, книгу рецептов и ведьмовских заклинаний, которая передается в их семье уже двадцать три поколения и горстку монет.
  
— Ничего, — прошептала она, — вы ещё не знаете, куда идете, увальни.
Выскочила из дома, забежала в сарай, вывела оттуда купленную пять лет назад лошадь, накинула на неё седло, залезла сама и рванула от дома.
Минут двадцать спустя она остановилась, спрыгнула с лошади, достала книгу и начала в ней что-то искать, судорожно перелистывая страницы. Наконец-то её взгляд остановился на нужном заклинании, после чего ведьма улыбнулась.
— Сам виноват, Маркел, — и принялась что-то шептать.
Новый староста
— Видали, как эти маги утром из деревни убегали? Испугала их ведьма! И старосту нашего она же убила! Нечего нам ждать, собирайте по домам всех, сами накажем старуху! — крикнул я, осмотрев мужиков, которых собрал по домам сразу после того, как узнал о смерти старосты.
Если поспешить и не дать возможности размышлять этим неотесанным деревенщинам, то я быстро смогу занять место умершего. А там уже посмотрим, что можно будет придумать.
Собрались мы за час, похватали всё, что было хоть немного острое, взяли пять факелов и пошли жечь старуху.
Ближе к её дому энтузиазм крестьян утих, поэтому мне пришлось вновь брать всё в свои руки. Я вышел вперед, подошёл к забору, повернулся к толпе и заорал.
— Она убила старосту, лишала нас урожая и скота. Никто не смеет делать такого с нами, поэтому мы сами в праве выбрать наказание! И она не заслуживает ничего, кроме смерти!
Вновь повернулся к забору, поднял топор, который взял с собой из дома, и ударил.
Повалив забор, мы пошли к дому.
— Кидай факелы! — приказал я, после чего те полетели в строение, которое очень легко загорелось.
Внезапно сзади раздались крики, в которых явно проглядывалось удивление, а потом и ужас.
Я обернулся — на том месте, где раньше стоял забор возникло два монстра, чьи тела были выполнены из порубленной нами древесины. На месте глаз чернело два провала. Они осмотрели нас, после чего шустро рванули в нашу сторону и с легкостью разрубили нескольких ближайших к ним человек острыми деревянными клинками, которые заменяли им руки.
— Бежим! — закричал я и первым начал оббегать пылающий дом.
Неожиданно оттуда высунулась огромная пламенная рука и схватила меня. Дикая боль, темнота…
Сгоревший за секунды неудавшийся руководитель деревни не видел, как оцепеневших крестьян порубили секунд за тридцать. Те, кто пытался убежать, попадали в руки разошедшегося в доме духа огня, который раньше за небольшую плату отапливал дом ведьмы.
Два деревянных монстра посмотрели на сгоревшее дотла строение, развернулись и отправились в сторону деревни.
Я подскочил, готовясь отразить нападение, обвел взглядом округу, но наткнулся лишь на мирно обедающих спутников.
— Опять? — спросил я.
— Да, — незамысловато ответил Грегориус, — у твоей лошади проблемы с ногой, мы решили заехать в ближайший город, что бы купить тебе новую. И будь впредь осторожнее, запасы золота у нас не бездонные, а до границы Империи нам ещё надо умудриться доехать.
— Не ворчи, и так голова болит, а уж о настроении не спрашивай, — я перевел взгляд на руку, где под рубашкой скрывался браслет. Недолго ему осталось. Мы или до границы доедем, где я потом его сниму, либо после следующего подобного инцидента, надоело уже.
— Что вы тут едите? — спросил я и сел между Алисией и Тревоном.
  
Глава 15
 
Встреча
 
Я был вымотан. Такое чувство, что эти воспоминания вытягивали мои жизненные силы. Мы кое-как дотянули до города, нашли конюшню и выбрали мне мирную и спокойную лошадку. Мои спутники всё никак не могли понять, почему я отказался от отличного коня. Они не понимали, что мой вид деятельности никак не связан с постоянством. Часто выходило так, что я куда-то убегал, гнался за кем-то, прятался долгое время. И очень часто менял свои средства передвижения, какой толк тогда платить больше? Да и я уже привык к спокойным и мирным лошадям. С возрастом, знаете ли, привыкаешь к простому комфорту и удобству. Тревон нашёл гостиницу, мы там остановились. Я завалился на кровать и, наконец-то, провалился в долгожданный сон без каких-либо сновидений, воспоминаний и плохих мыслей. Просто отдых и ничего больше.
Проснулся я уже обновленным человеком. Не совсем, правда, человеком, но чувствовал я себя превосходно. Поэтому я не мог не заметить то, как мои спутники насторожено осматривали окрестность. Неожиданно для себя я увидел, что мои товарищи как-то сильно увеличились в размерах. Неужели они так сильно объелись, либо же… Одели доспехи? Молодцы, мы уже далеко от столицы, тут могут действительно могут напасть.
Тут что-то дернуло меня оглянуться назад, где я заметил быстро приближающегося к нам всадника.
— Нас кто-то нагоняет, — предупредил я, после чего все оглянулись.
— Ну одинокий всадник вряд ли нас способен напугать, — насмешливо кинула Алисия.
— Кто знает, — задумчиво протянул я, сумев рассмотреть лицо приближающегося к нам человека, а, вернее, девушки. Я, если честно, не ожидал подобного, что вполне можно было прочесть на моём лице. Мои брови взлетели вверх, челюсть медленно поползла вниз.
— Что такое? — взволнованно спросил Грегориус, заметив мою реакцию.
— Мы совсем недавно проезжали одну деревеньку, где меня просили разобраться с ведьмой, помните? — я решил восстановить недавние события.
— Конечно, — недоуменно ответил Тревон.
— Так вот, эта та самая дама, которая наделала столько шума в том селении. Занятно… Давайте остановимся и дождемся её. Я очень сомневаюсь, что это обычное совпадение, — попросил я.
Мы сдвинулись к краю дороги и наблюдали, как Астария приближалась к нам. И на этот раз она выбрала не образ старой сгорбленной и немощной старушки, а тот, при котором я впервые её увидел много лет назад в захолустной таверне в Халифате. Очень интересно, что зачем она решила догнать меня, ведь я, вроде как, решил её проблему в том месте.
— Доброе утро, — доброжелательно прокричала ведьма, когда приблизилась к нам на близкое расстояние.
— Астария, не ожидал тебя тут увидеть. Познакомься, это Грегориус, Тревон и Алисия, — представил я своих спутников, — расскажи, пожалуйста, что ты тут делаешь?
— Ты перестарался, Маркелиус. Староста умер от сердечного приступа, а крестьяне решили, что я запугала вас, а затем убила бедного старика. Так что они похватали свои инструменты и несколько факелов, после чего двинулись убивать меня.
— И как, вышло? — с издевкой спросила Алисия. Я удивлённо посмотрел на девушку, очень странная реакция, ведь они не знакомы. Хотя, судя по всему, всё ясно. Молодая девушка, одна в отряде, великолепно выглядит, а тут приезжает соперница, которая, как минимум, не уродливее её.
— Мне удалось сбежать до того момента, как меня сожгут, — пожала она плечами, — идти некуда, вот я и решила найти вас. Никто, надеюсь, не против, если я к вам присоединюсь? К тому же, пока мой ворон искал вас, я сумела обнаружить довольно неплохо организованную засаду дальше по дороге.
  
— Вот куда рванул тот паренёк, который высматривал нас в таверне! Но зачем мы им нужны, ведь по нам было видно, что это трое магов… — задумался Грегориус, — Ладно, пока следуйте с нами, на стоянке обговорим подробнее. Готовьтесь к бою. Маркел, будь, пожалуйста, аккуратнее со своей жаждой убийства.