Некромаг. Возвращение (СИ)
— Уважаемые, вы маги из столицы к нам по поводу ведьмы приехали? Мы так долго ждали, чего ж вы раньше не прибыли… — неуверенно начал седовласый старец.
— Ага, всё так, едем оттуда, но про ведьму ничего не знаем. Расскажите подробнее, может выйдет вам чем-нибудь помочь, — заинтересовался я.
— Ох, как так-то… Завелась у нас тут лет десять назад одна старуха на отшибе. Стоял пустой полуразваленный домик. За пару недель он был как новый, вскопанный огород, ладный забор. Ну и начали туда наши бабы бегать, кто забеременеть не мог, кто за зельем приворотным, всякое там было. Ну и платили кто чем, мы люди не богатые…
— Вы ближе к делу давайте, мы люди занятые, да и кушать хочется, — поторопил я его, начиная жалеть, что решил его выслушать, все остальные уже вкушали яства.
— Да-да, господин маг, так вот. Ведьма в последний год распоясалась, скот пропадать начал, урожая всё меньше и меньше, мы к ней приходили, просили уже успокоиться, а та всё утверждает, что ни в чем не виновата… Господа маги, разберитесь уже с ней, совсем сил нет уже, мы вам заплатим, — протянул дедок.
— Хорошо, я схожу завтра. А вы, собственно говоря, кто? — решил уточнить я.
— Староста деревни, зовут Рукон. Токмо мы люди небогатые, денег почти нет, едва концы с концами сводим, — сразу же запричитал он.
— Дайте уже поесть, завтра буду там, сказал же, — отослал я его и повернулся к заметно опустевшему столу.
Утром, проснувшись (я давно так отвратно не спал из-за неудобной кровати, поэтому был очень нервным) и перекусив, я уточнил у повара, где находится домик ведьмы, и направился туда.
Время было раннее, но деревня уже не спала. Крестьяне копались в огородах, пастух гнал куда-то стадо коров, около большого колодца терлась пару бабок, которые посмотрели на меня и о чем-то зашептались.
Тропинка вела из деревни, я кинул взгляд дальше — она уходила за холм, поэтому ничего не было видно дальше. Минут через десять я обогнул холм и увидел опрятный домик, который стоял за ровным деревянным забором высотой в метр. Неподалеку от строения находился огород, где копалась бабка. Я подошёл поближе и окликнул её.
— Ой, милок, не пугай так бабушку, старая уже, сердце прихватит, так помру, — запричитала она, взглянув на меня. Я попытался вставить слово, но она продолжила.
— Помоги мне, старой. В сенях сапоги возьми, они ладные, высокие. Около сарая стоит тачка, рядом с ними вилы. Привези мне навозу, картошку посадить надо, расти лучше будет, вырастет высокой и будет её много, — заговорила она, глядя мне в глаза.
Надо помочь, возраст ведь ого-го уже, что она сделать может одна? Зашёл в дом, сапоги стояли сразу около входа. Осмотрелся — мило, чисто и опрятно. Натянул их — да, действительно высокие, доходили мне до колен. Вышел, громко топая каблуками, подошёл к сараю, открыл дверь. Вонь сразу ударила в нос, глаза защипало и голова очистилась от наваждения, которое наслала на меня ведьма: «Я помогаю ей? Ну старуха, держись. Но, ладно, это уже сделаю». Огромная куча отходов от свиней, которые хрюкали где-то дальше в сарае, и кур, которые бродили по двору, лежала неподалеку от входа. Я схватил вилы и начал работать. Спустя пять минут я подошёл с тачкой к бабке, поставил неподалеку от неё.
— Ой, спасибо тебе, добрый молодец, — откуда-то в её руке возникли два небольших сучка. Она кинула их на землю, прошептала несколько слов. Я моргнул и, на том месте, где лежали веточки, появилось два вооруженных воина в кольчугах.
— Мальчики, сами знаете, что делать, — те переглянулись, закатили глаза и отправились к дому.
— А теперь… — повернулась она ко мне и вновь попыталась запудрить мозги.
Я усмехнулся, подошёл к ней поближе и уставился ей в глаза. Та прищурилась, внимательно вгляделась в мое лицо и побледнела.
— Маркел, что ж ты сразу не сказал. Не признала, дура старая, прости меня, не оставь деточек одних! — она отпрянула и упала на колени.
— Поднимись, Астария. Сколько лет назад я тебя предупреждал, что бы не вредила людям? Двести, или триста… Хмм, не помню уже. Ты снова начала? Неужели возраст так ничему и не научил, — угрожающим тоном вопрошал я у неё, после чего подошёл к ней ближе, — да и детей у тебя, насколько я в курсе, нет. И неужели тебе удобно ходить в таком облике?
Она усмехнулась и преобразилась в красивую двадцатилетнюю девушку, при виде которой любому мужчине срочно понадобился бы огромный платочек, что бы утирать вытекающие слюни.
— Ну вот, так же намного лучше, — улыбнулся я. Она заигрывающе подошла ко мне, провела рукой по плечу и прижалась ко мне высокой и мягкой грудью, которая готова была выскочить из выреза её платья.
— Перестань, ведьма. На мне это не сработает. Рассказывай, что ты тут делаешь и почему крестьяне на тебя жалуются? — спросил я, отодвинувшись от неё.
— Ой, ну нет бы немного подыграть старой, — вздохнула она, — я десять лет старухой хожу. А то от этих деревенских не было бы отбою. Через месяц бабы пришли бы сжигать меня с домом. Поделом им! Зарвались совсем, проклятые! Сразу платили, я ж цен не называла, что давали, то и брала. Потом начали говорить, что завтра заплатят, а позже уже утверждали, что бесплатно пахать должна, ведь живу на их земле… — недовольно заворчала она.
— Ты смотри, они уже в столицу о тебе писали, могут ведь действительно с факелами появиться. Ладно, я с ними переговорю. Рассказывай давай, как ты прожила те годы, с тех пор, как мы разошлись, — сказал я. Она кокетливо улыбнулась, предложила мне свою руку, которую я взял, после чего мы пошли к ней в дом.
К вечеру я вернулся в таверну, там, около двери, сидел староста, который нервно смотрел в сторону входа. Тот увидел меня, поднялся и подошёл ко мне.
— Ну, что с ведьмой, господин? — он заискивающе посмотрел на меня.
Я посмотрел на него, усилием воли вызвал черную дымку вместо глаз и вплотную приблизился к старику, который, казалось, забыл, как дышать.
— Ты хотел обмануть меня, Рукон. Воспользоваться доброй старой женщиной, а потом натравить на неё магов. Или вы заплатите ей за работу, или я совсем скоро вернусь сюда. И, поверь, её дела покажутся вам маленькими шалостями по сравнению с тем, что могу устроить я, — тихим и многообещающим ответил я ему, потом отвернулся, вернул себе нормальный вид и отправился обратно в комнату. Боль прошла и завтра утром мы выезжаем. Надо выспаться, что бы потом не засыпать на ходу.
Глава 13
Воспоминания о прошлом
— Астария, говоришь, — уточнил Грегориус, проваливаясь в воспоминания, — слушай, Маркел. А это, случаем, не та самая ведьма, которая около двухсот лет назад непонятным образом сбежала из лап халифатских магов после того, как та устроила переполох с несколькими поднятыми кладбищами? Те даже к нам обращались с просьбой помочь в её поиске.
Мы совсем недавно выехали из деревни, и мои спутники потребовали рассказать, что же я сделал с проблемой старосты. Я, естественно, слегка приукрасил рассказ в сторону юмора, поэтому по их лицам бродила легкая улыбка.
— Там, на самом деле, чуть-чуть иное было, но очень интересно, — протянул я.
— Давай, Маркел, не ехать же нам целый день молча, — попросил меня Тревон. Грегор утвердительно кивнул. Алисия всё ещё относилась ко мне настороженно, но мне совершенно не хотелось иметь какие-то напряженности в отряде, с которым предстоит столько пройти. Да и это не интересно и скучно, ведь наши спутники заметят подобное отношение ко мне и, скорее всего, присоединятся к бедной девушке. Поэтому я аккуратно пытался завоевать доверие с их стороны. Но, даже сейчас, она кидала заинтересованные взгляды на меня.
— Ну, в общем, было как-то так, — начал я.
Я следовал вместе с богатым караваном, который, до моего присоединения к нему, проехал через половину Халифата, распродал всё, что купили в Саритене, закупились товарами вновь, после чего возвращались обратно в столицу. Хорошо вооруженная охрана, удобное место в повозке в самом центре, ветер, который, наконец-то, принес долгожданную прохладу после изнуряющего дневного пекла — что ещё надо было для того, что бы расслабиться, перестать обращать внимания на дорогу и слегка задремать? Так и вышло.