Мой сводный зверь

– Как отец? – спросил он, выворачивая руль в сторону лесной дороги, начинавшейся за зданием.
– Нормально, – прозвучало неуверенно. Я и не знал особо, как он. Отец был скрытным в том, что касалось его личной жизни. Не любил распространяться. После смерти Полины он просто стал еще более замкнут. – Работает. Как-то живет…
– Надеюсь, проблемы не у него?
– Нет. Проблемы у моей сводной сестры. Помнишь Карину?
– Да. – И он настороженно глянул на меня.
Будучи совсем детьми, мы провели несколько летних каникул вместе. Рус недолюбливал Карину по понятной причине – вся моя жизнь крутилась вокруг нее, когда она была рядом. И лучшему другу это не нравилось. В очередное лето он не приехал.
А потом не приехала Карина.
После того, как Карины не стало, все вроде бы наладилось между нами. Мы стали видеться чаще. Я ездил к нему в казарму каждую неделю, забирал на выходные… Но мир уже тогда выцвел. Пока Руслана натаскивали, как служивого пса, выслеживать и устранять тех, кто выпал из системы, я познавал боевые искусства, учился владеть разным оружием и выживать в тяжелых условиях.
И даже не заметил, в какой момент наши полюса поменялись. Рус весь был про жизнь. Его не устраивало быть всего лишь пешкой в системе, и он пробовал ее на прочность. Я же перешел на сторону смерти, предав ожидания приемного отца и растратив неплохой потенциал для другого будущего. Тахир предлагал мне учебу, любые возможности, а я раз за разом уходил, чтобы пропасть без вести, сжираемый чувством вины.
– Так что с ней? Вы же не виделись черт-те сколько…
Я почувствовал в его тоне, что с годами неприязнь не прошла.
В общем, и повода не было менять отношение.
– Она неудачно вышла замуж. Теперь муж преследует ее, угрожает отобрать ребенка…
Руслан сосредоточенно засопел, глядя на дорогу.
– А я знаю о ней все, – усмехнулся вдруг.
– Правда? – Не ожидал.
– Думал, мало ли, ты захочешь о ней узнать, – пожал плечами. – Временами собирал о ней информацию. Но вот то, что она разошлась со своим адвокатом, не знал…
Я скорее поверю, что Руслан прекрасно знал, что она для меня значила. И почему я замкнулся – тоже. Поэтому и держал ее в поле зрения.
– …И вот ты наконец заинтересовался.
– Отец привез ее вчера к нам домой.
– Вот как? А она так и не знает, кто мы?
– Нет, – покачал головой, многозначительно глядя на профиль друга.
Он, как работник системы, понимал, что мы нарушаем закон.
– Не тяни, – нахмурился. – Мало ли, всплывет где-то…
– Она – не моя забота.
– А что же ты тогда тут делаешь? – усмехнулся он. – Брось, Эль. Надо забирать ее себе.
– Как у тебя все просто, – покачал я головой, хмурясь.
– Нет смысла усложнять. Она свободна. Да еще и у тебя в доме. Как ты еще держишься?
– Хреново, – процедил.
– Вот теперь вижу.
Мы как раз приехали к высоким воротам, и я получил возможность переключить внимание.
– Впечатляет, – проследил движение массивных створок и перевел взгляд на Руса: – Хвастаешь?
– Подаю пример, – не дал мне спуску.
– Так ты, может, уже нашел, кого сюда поселить?
– Тут ты меня опередил.
– Рус, непросто все, – помрачнел я снова.
– Согласен. – Он заглушил двигатель. – Пошли.
Хороший дом. Я оглядел его, прошелся вдоль. Пожалуй, он бы мог стать домом и моей мечты: тихо, никого вокруг, заповедная зона… Идеально.
– Пойдем? – кивнул друг на двери, и я прошел за ним внутрь.
– Хорошо тут у тебя, – улыбнулся, когда он зажег свет в гостиной. Ничего лишнего, как я любил. Но не пусто. Все так продумано, удобно, со вкусом… Настолько понравилось, что в груди аж защипало. Я прошелся по гостиной вокруг мягкого уголка, рассмотрел камин, огляделся в зоне кухни. – Очень.
– Кофе будешь? – довольно отозвался Рус от разделочного стола.
– Да, давай.
От барной стойки открывался новый ракурс на гостиную. Отсюда хорошо виден камин.
– Ты сам дизайн делал?
– Да. Это же мечта…
– Ну, теперь дело за малым, – подколол его.
– Дом построить проще, оказывается, – улыбнулся он. – И я тут практически не живу. Изредка. А хотелось бы уже переехать.
– Думаю, найдешь подходящую девушку. Тебе несложно будет.
– Так и найти, как показывает твоя практика, это еще далеко не все, – он оперся на столешницу, задумчиво глядя на меня. – Так что у Карины с мужем?
– Борзый он. Творит какое-то беззаконие и уверен, что ничего ему за это не будет. Беспокоит, что дочь уже собирался забрать силой, да Карина сбежала к отчиму.
– Там связи особенные, – кивнул Рус, – потому и борзый. Я когда следил за его карьерой, замечал, что все более респектабельные клиенты у него появляются. Думаю, там подвязки неслабые и творить беззаконие ему не впервой…
Я сосредоточенно слушал, хмурясь.
– …Самое простое, что ты можешь сделать – вытащить ее из системы.
– У нее ребенок, Рус, – охрип мой голос. – Человек.
Да и не только в этом дело. Непросто создавались пары с людьми. Осиротевших волчат слишком много, чтобы верить в чудеса.
– Но твой отец смог принять Карину.
– Она была уже взрослая, приезжала только на лето. А этой пять лет, и она путается под ногами в кухне и требует какао.
Рус растянул губы в усмешке:
– Она тебе уже нравится.
– Не дури, – огрызнулся я. – Ты не хуже меня знаешь, чего стоят такие ошибки. А я уже сделал все возможные. Мне не стать для нее… – Я осекся, чувствуя, как воспротивился ходу мыслей зверь. – В общем, я не ты. У Карины собственное дело. Она не писатель, как была ее мать. Ей надо в городе жить. Запри я ее в лесу – она взвоет не хуже меня в звере. Мы оба это знаем.
– Что ты ноешь? – неожиданно нахмурился Руслан. – Сплошные отговорки, Эль! Твоя женщина у тебя почти в постели, а ты скулишь, что город тебе не походит. Черт, сожми уже булки и сунь нос в этот город! Ты, который не боится идти на реальную смерть, не можешь сделать над собой усилие и побороть страх жизни? Нет в ней ничего такого, что тебя так пугает!..
Я только сжал чашку в руках, хмуро щурясь.
– …Если начнешь соваться, а она – резидент чужого мира, и что-то случится…
– Я знаю, – перебил я напряженно.
– Пошли ко мне на работу, – вдруг предложил он. Я вопросительно вздернул бровь, а он продолжал: – Мне нужен хороший тренер для ребят. Места оперативников тоже есть. Но для тебя я бы хотел что-то поспокойней.
Никогда не жаловался на реакции, но тут почему-то все происходило слишком быстро.
– Рус, я не планировал вмешиваться так, чтобы меня поймали.
– Это люди, – возразил он. – И тут нет военных действий. Работать надо тоньше и в городе. Мало ли где бывший муж зажмет Карину.
– Ты иногда сволочь, – прорычал я.
– Просыпайся, Эльдар. Я дам тебе официальные пропуски и разрешения вмешиваться, если что. Можем даже оформить ее защиту. И тогда ты будешь вообще с развязанными руками. Но сначала она должна стать твоей.
– С каких это пор мы так пасуем перед людьми?! – вспылил я. – Не каждого можно вытащить из системы. Не всегда это оправдано! И ты не хуже меня знаешь, каковы риски. Это не так просто – признаться человеку, что ты оборачиваешься зверем! Многих это ломает! А я просто хочу, чтобы у Карины жизнь перестала разваливаться. Но пользоваться этим только ради того, чтобы забрать себе, не могу.
Руслан поиграл желваками, прежде чем покачать головой:
– Ладно. Решать все равно тебе. Все, что я нарыл за это время на Диброва, я тебе предоставлю. Более того, пороюсь теперь с пристрастием. Слежку я за ним не организовывал еще…
– Он собирается что-то подтасовать по делу о ребенке. Выставить Карину кандидаткой на лишение прав.
– Лишить не может, – с сомнением заключил он. – Оставить у себя на проживание – да. Запросто…
– Это будет одно и то же. Карина не сможет без дочери. Она хорошая мать. – Голос потух.
– Ладно. Я попробую узнать, кто занимается для него подготовкой этого дела.