Мечтаю о тебе (ЛП)

Колтон склонил голову набок, - Я буду на связи, Эбби.
Когда он ушёл и я закрыла за ним дверь, я наклонилась вперёд и легонько ударилась о неё лбом, пытаясь не давать своим своенравным мыслям раздувать из его визита нечто большее, чем он того заслуживал.
Но это было тяжело.
– Уф. – Я прислонилась лбом к двери и застонала.
Колтон был признанным ловеласом – возмутительным ловеласом. Именно этим он и занимался, потому что иначе и быть не могло. В конце концов, а как ещё? Он же был помолвлен полгода назад и не сказал, кто разорвал отношения.
  
Кроме того, я была не в его вкусе. Я не стала бы себя обманывать, признавая это. Колтон был… он был великолепен. Такой мужественной красотой могли бы гордиться обложки книг, которые я редактировала. А ещё он был милым, обаятельным и, насколько я помнила, умным. А я?
Я была из тех женщин, которые влюбляются в книжных героев.
Но не в реальной жизни.
Никогда в реальной жизни.
  
Глава 5
 
– Боже мой, это так страшно, – Джиллиан убрала густую тёмно-каштановую чёлку с широко распахнутых карих глаз. – Ты в порядке?
- Я в порядке, Немного консилера скрыло крошечные порезы на моём лице, а ладони лишь изредка покалывало, - Это было страшно и так неожиданно.
– Кто бы мог подумать? Фу. – Джиллиан опустила взгляд на свои пустые тарелки. Мы быстро расправились с ужином, а потом и с чизкейками. – Даже представить себе не могу. Я бы, наверное, с криками бросилась в другую сторону.
– Примерно так я и поступила. Я посмотрела на крошечный кусочек торта на своей тарелке и задумалась, насколько прожорливой я буду, если съем его.
– И, наверное, поэтому ты жива, – ответила она. – Даже моему отцу было бы трудно оправдать стратегию борьбы, а не бегства.
Отцу Джиллиан принадлежала Академия Лима, и это обширное здание в центре Филадельфии было не просто спортзалом. Это был один из лучших в мире центров подготовки по смешанным боевым искусствам. Отец Джиллиан, владевший бразильским джиу-джитсу, мог бы, вероятно, использовать свою скрытность ниндзя и расправиться с парнями с помощью навыков карате.
– Кстати, о твоём отце. Как он воспринял новость о том, что ты уедешь весной? – спросила я, меняя тему.
Она поморщилась и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. На её милом личике отразилось напряжение, - Он всё ещё не в восторге от этой идеи. Ему не нравится, что я буду вне его поля зрения. Как будто что-то может… - Она замолчала и покачала головой, - В любом случае, ты всё ещё хочешь пойти на автограф-сессию во вторник вечером?
– Тиффани Кинг будет подписывать книги? Да, чёрт возьми. – Я расслабилась, когда на её лице появилась искренняя улыбка. Разговоры о её отце обычно ни к чему не приводили. – Она будет подписывать книгу «Момент разбитого сердца».
Джиллиан убрала чёлку с лица, - Мне понравилась эта книга. Но разве у неё не будет ещё одного автора?
– Да, думаю, Софи Джордан и Джей Крауновер тоже будут там. Я взглянула на пару, проходившую мимо нашего столика. – Хочешь встретиться в книжном магазине?
Она кивнула и взяла свой бокал. – Итак, – протянула она. – Этот Колтон, о котором ты говорила? Ты училась с ним в старшей школе?
Я с трудом сдержала вздох. Я не знала, зачем вообще заговорила о нём, но я была женщиной, чтобы признать, что мне хотелось зациклиться на каждой мелочи, которую он мне сказал, но всё, что я смогла сделать, – это сдержанно кивнуть.
Джиллиан повернула голову в сторону и бросила на меня косой взгляд, - Знаешь, когда ты упомянула его раньше, ты покраснела.
- Я этого не делала.
– Да, так и было.
Я прищурилась, но рассмеялась, потому что да, наверное, так и было, - В старших классах я была по уши в него влюблена, и я знаю, что это ужасно, потому что я была с Кевином, и это, наверное, делает меня ужасным человеком.
– Нет, не значит. – Она закатила глаза. – То, что ты с кем-то встречаешься, не значит, что ты не замечаешь никого вокруг.
– Верно. Я сделала паузу. – А Колтон был горяч.
Джиллиан хихикнула. – Был?
- А теперь он ещё и добавляет лишние «о» и «т» в слове «горячий». Он… он действительно меня запомнил. Как будто знал, в каком классе мы вместе учились.
Её брови взлетели вверх и скрылись под чёлкой. – Правда?
Я кивнула и сморщила нос, - И мне кажется, он флиртовал со мной. Ладно. Он определённо флиртовал со мной, но я думаю, что он просто бабник. А бабники флиртуют со всеми. - Я сделала паузу, Интересно, сколько раз я могу сказать «бабник» в одном предложении?
Джиллиан улыбнулась одними губами, - О, я знаю всё о парнях, которые флиртуют со всем, что дышит. -Она взглянула на пустой столик, - В любом случае, может, он и правда заинтересован.
– Ну, я не знаю. – Сдавшись, я подобрала последнюю крошку торта.
Она нахмурилась, - Почему? Ты умная и весёлая. Ты красивая и любишь книги. Почему он не должен быть заинтересован?
– Спасибо, – рассмеялась я. – Но он был помолвлен ещё полгода назад.
– О. – Она поджала губы.
- И я не осуждаю его за то, что у него были серьёзные отношения до этого, потому что у меня тоже были, но…- Я остановилась и снова рассмеялась, - Почему я вообще думаю об этом в таком ключе? Я видела его вчера вечером, потому что он детектив, расследующий убийство, свидетелем которого я стала, и он заходил сегодня утром. Я покачала головой, отгоняя эти мысли, - Мне даже не нужно думать об этом в таком ключе.
– Я не знаю, – ответила она после небольшой паузы. – Но всё это как-то напоминает мне романтические истории.
Я снова расхохоталась, - Так и есть, только в реальной жизни всё никогда не бывает так просто.
По правде говоря, хотя такое случалось только в книгах, я втайне мечтала, чтобы это произошло со мной. Что-то вроде взрослой версии девичьих фантазий.
Она пожала плечами, и в её взгляде появилось отстранённое выражение. Её ответ был мягким, - Я не знаю. Мне хочется верить – мне нужно верить, – что в реальной жизни тоже есть место счастливому концу. - В этот момент она вдруг показалась намного старше своих девятнадцати, -Для всех нас.
* * * *
После ужина я заехала в продуктовый магазин в городе, чтобы купить пару необходимых для работы вещей.
Кофе.
Энергетические напитки на 5 часов.
Кегли.
Шоколад.
Кока-колы Ноль.
Без этих вещей я была практически бесполезная в качестве редактора. Когда я работала в Нью-Йорке, в моём столе был ящик, полный трёх из этих пяти вещей.
С оплатой всё прошло быстро, и, направляясь обратно в сумерках, я поставила тележку с покупками и крепко сжала в руках сумку и упаковку газировки. Несмотря на то, что был субботний вечер, я собиралась поработать, как только вернусь домой и переоденусь в удобную одежду. Работа на дому означала, что у меня был ненормированный график.
Или, другими словами, я просто работала почти каждый день.
Сейчас я определённо работаю больше, чем когда каждый день ездила в офис. Тогда было проще разделять работу и дом. Сейчас не так.
Когда я подошла к своей машине, мои шаги замедлились. Когда я заходила в магазин, парковочное место рядом с моей машиной было свободно, и по пути туда и обратно я проходила мимо множества свободных мест, но теперь с моей стороны стоял фургон.
Не просто какой-то фургон. Жутковатый, белый, без окон, похожий на фургон похитителей.
У меня внутри всё сжалось, когда я остановилась в нескольких метрах от фургона. Может, я просто стала параноиком после прошлой ночи. А может, дело в предупреждении Колтона о том, что нужно обращать внимание на всё странное, но в любом случае в животе у меня образовался крошечный комок страха.
  
Сумка начала врезаться в пальцы, а коробка с колой стала тяжёлой. Что я могла сделать? Бросить продукты и убежать? Позвонить Колтону, потому что рядом с моим домом припарковался подозрительный фургон?