Влечения четырех (СИ)
— Катя, — сказал Максим, который как раз подошел к ним, — я тоже горю желанием послушать о том, что с тобой произошло на базаре в Мемфисе. Мы так спешили, что даже не успели об этом поговорить.
— Наконец-то я в безопасности! — улыбнулась ему она. — Теперь я в спокойной обстановке могу рассказать, что со мной случилось. А дело было так. Я примеряла платье для Норы. Она отошла на минутку. И тут ей стало плохо. Дальше про Нору вы знаете. А я осталась одна в чужом платье, без средств, чтоб его оплатить, и без своей одежды, потому что все это было у Норы. Как вы понимаете, платье я снять не могла. Я все ждала Нору. А она не шла и не шла. Сначала я никуда не отходила. А потом беспокойство за нее заставило меня пройти немного вглубь базара, чтобы оглядеться в ее поисках. Я чувствовала, что с ней что-то случилось! И тут какие-то люди меня схватили. Они решили, что я воровка платьев! По их версии, я сначала примеряю дорогое платье, а потом в нем убегаю. Они сказали, что вовремя успели меня догнать и что меня ждет суд за воровство.
— Катя, какой ужас! — воскликнул Максим.
— Не то слово. Хорошо, что этот ужас, наконец, закончился.
— Как ты его вынесла? — спросил Марат.
— Все было, как страшный сон. И чем дальше, тем страшнее. А я ничего не могла сделать, Марат. Как вспомню, так вздрогну. Меня и сейчас, спустя столько времени, обуревает чувство несправедливости… Когда, схватившие меня, спросили, где я живу, пришлось сказать, что нигде. Я не могла сказать, что явилась из будущего. Люди решили бы, что я говорю неправду. Я клялась, что ничего не крала. Мне не верили. В конце концов, меня посадили под стражу. Приговор, сказали, вынесет суд.
— Значит, ты сидела и ждала суда, — сказал Максим. — Представляю, какого тебе было.
— Было совсем не сладко. Я была в плачевном состоянии. Ведь я знала, как за такое воровство карают в Древнем Египте.
— Как? — спросил Марат.
— Суд за него налагает штраф. К штрафу положено 100 ударов кулаком. Еще надо прилюдно покаяться в содеянном и дать клятву больше не воровать. Если же кто-то не может заплатить штраф, то он должен его отработать. А кто отказывается признаваться или каяться в воровстве, того бросают в реку, кишащую крокодилам. Вот какая участь меня ожидала. Ситуация мне казалась безвыходной. Сказать, что я была в отчаяние, значит, ничего не сказать. Чувство беспросветного мрака охватило меня. Мрак был безысходный и неотвратимый. Он липким коконом оплел меня. Проник внутрь. Достиг сердца. Я искала выход из сложившейся ситуации. Но натыкалась на мрак, мрак и мрак… И тут появился ты, Максим, и спас меня.
— Жалко, что это был не я, — сказал Марат.
— Какая разница кто, — возразила Катя. — Главное, что все благополучно завершилось, и я снова с вами.
— Разница есть, — пробормотал Марат так тихо, что его никто не услышал.
— А я только сейчас узнал детали этого происшествия, — сказал Максим. — Жуть, с чем тебе пришлось столкнуться.
— Да, жуть. Ты не знал подробностей. У нас не был времени на разговоры. Хотя то, что я была под стражей, ты знаешь. Ведь ты так ловко отвлек охранников и переместил меня. Я тебе очень благодарна и никогда этого не забуду.
— Для тебя все что угодно.
Услышав последние слова Кати и ответ Максима, Марат позеленел от злости. А они, увлеченные разговором, даже не заметили этого.
— Охранники, — сказала Катя, — наверняка, до сих пор удивляются, куда это я исчезла.
— Они, — предположил Максим, — наверное, думают, что здесь не обошлось без колдовства. Ведь мы, попав в машину времени, исчезли у них на глазах.
— Именно такое объяснение должно было прийти им в голову. Они гнались за нами, и вдруг мы пропали. Что я здесь, в другом времени, они даже не могут предложить.
— Это да, — согласился Максим.
— Что будем делать дальше? — спросила Катя.
— Будем ждать выздоровления Норы, — ответил Максим. — Я снял для нас комнаты в ближайшей гостинице.
— Я тоже думаю, — сказал Марат, — что когда Нора поправится, тогда все вместе и решим, что будем предпринимать.
— Бедная Нора, — сочувственно вздохнула Катя. — Как ей не повезло.
Прошло несколько дней. Ребята встречали Нору, которая выписалась из клиники. Они стояли во дворе, перед главным входом в здание. Двор представлял собой небольшой парк, который со всех сторон окаймлял клинику. Ребята договорились с Норой, что они будут здесь. Им оставалось только дождаться, когда она получит бумаги о лечении и выйдет к ним.
Еще раньше Нора всем сообщила, что полностью поправилась. А Максима особо благодарила за заботу и поддержку. Подчеркивая, как она ценит, что все время он находился в клинике. Хотя, надо сказать, вниманием других она тоже не была обижена. Катя, Марат и медицинский персонал клиники делали все от них зависящее, чтобы Нора была довольна. Они старались поднять ей настроение, следили, чтобы ей было удобно и комфортно.
Подошла «выздоровевшая» и радостная Нора. Ее сразу окружили встречающие. Максим, Марат и Катя поздравили Нору с тем, что она поправилась. Они вручили ей цветы, воздушные шары и игрушечных плюшевых животных. Ребята заранее подготовились к встрече и хотели сделать ее приятной и запоминающейся.
Собравшись все вместе, они пытались определиться, куда направиться.
— Можно остаться в Москве, — сказал Максим, обращаясь к Норе. — Тогда Петр Наумович сможет еще понаблюдать за тобой.
Нора с недовольным видом выслушала его предложение.
— Или отправиться на Кавказ, в аул Атико, — продолжил он. — Ты побудешь на природе, подышишь живительным горным воздухом, восстановишь здоровье. А ко второму чуду света можно будет переместиться через какое-то время.
— Я чувствую себя прекрасно! — возразила Нора. — Мое здоровье уже восстановлено! Я полна сил и желания переместиться в прошлое! Я предлагаю прямо сейчас отправиться к висячим садам Семирамиды! Кать, скажи Максиму, что ты со мной согласна.
И Нора с надеждой уставилась на Катю.
— Если Нора может и хочет этого, — сказала Катя, — то я тоже за перемещение туда.
— Я тоже так считаю, — подал голос Марат. — Лучше прямо отсюда отправиться в Древний мир.
Уж он-то знал, что Нора ничем не болела и ее самочувствие превосходно.
— А я, — сказал Максим, — очень давно хочу там побывать. Просто я думал, Норе нужно время, чтобы окрепнуть.
— Не нужно, — горячо заверила его Нора. — Я уже полностью окрепла.
— Ну, тогда я готов вас переместить в Вавилон.
Он достал из кармана уменьшенную машину времени. Увеличил ее для четырех человек. Когда все заняли свои места, задал параметры перемещения к висячим садам Семирамиды.
Глава 10
Висячие сады Семирамиды
Вавилон, 563 год до нашей эры
Опять с невероятной быстротой закрутился защитный экран. Но вот, он стал вращаться все медленней. Ребята почувствовали посадку. Экран постепенно становился прозрачным. Через него проступили контуры широкого и высокого зеленого холма. Первое впечатление у всех, смотрящих через него, было одинаковое. Им показалось, что гора из зелени парит в воздухе. Это были висячие сады Семирамиды.
— Нора, — первым делом сказал Максим, — как ты себя чувствуешь после перемещения?
— Отлично, хоть сейчас отправляй в космос, — пошутила она.
— Если тебя что-нибудь будет беспокоить, сразу скажи.
— Ладно.
Нора была очень рада повышенному вниманию к ней со стороны Максима. А он подумал, что хорошо, что все нормально у той, которая только выздоровела от страшной болезни.
И машина времени, и ребята были невидимы снаружи. Висячие сады же были перед ними, как на ладони. Ребята решили сначала рассмотреть их, не выходя из машины.
Перед ними возвышался огромный дворец с прекрасными растениями. Он походил на пирамиду с парком, идущим по ее поверхности. Зеленые яруса парка поднимались террасами на всю высоту четырехэтажного дворца. На каждой террасе росли деревья, кустарники и травы, цвели цветы, порхали птицы. Между растений были размещены многочисленные лестницы и колонны. Эти колонны поддерживали террасы сооружения. Растения свешивались со стен. Их зеленая масса обвивала камни. Постройка являла собой дивное и величественное зрелище.