Барон не признает правила (СИ)

Кажется, сюрпризы на сегодня ещё не закончились…
* * *
— Ну что, сынок, начинается худшее время твоей жизни…
Джеймс Драго знал маршала Дензела Каллума с самого детства. Их с Тобиасом было сложно назвать друзьями, слишком уж разными были эти двое. Тем не менее, они оба были Подчиняющими, часто встречались в Ассоциации и при выполнении общих заданий.
  
Так что Джеймс, которого Тобиас вечно таскал с собой, непхоло знал маршала и отлично с ним ладил.
Каллум всего был добродушен, много шутил, любил выпить и приударить за симпатичными девушками.
Но сегодня маршал казался Джеймсу совсем другим. В его глазах была темнота, а исходящая от него энергия давила, заставляя ощущать собственную ничтожность.
— Что… Что со мной будет дальше? — Джеймс облизал пересохшие губы.
— А это уже одному Великому Дракону известно! — Каллум помрачнел больше прежнего. — Эх, парень, напрасно вы с отцом это удумали. Ох, напрасно! Тёмное Подчинение, дери его дракон, ещё никого до добра не доводило!
Джеймс ничего не ответил. Только крепче сжал зубы и повыше поднял голову.
Но внутри он был согласен с каждым словом маршала.
Вопреки заверениям отца, Тёмное Подчинение не принесло Роду Драго славы и возрождения.
Напротив, оно окончательно их уничтожило.
Джеймса всю его жизнь учили сражаться и убивать. Но дураком он не был и понимал — он остался жив только благодаря желанию Королевской семьи. Если бы не вмешательство Ричарда и Виктории, то он был бы обречён.
Насчёт своих шансов на счастливое будущее он иллюзий не питал. Если его спасли, значит, он для чего-то нужен.
И его интересы волновали Королевскую семью меньше всего…
Башню Ассоциации он покинул в сопровождении Каллума. Маршал прямо во дворе взял его под стражу и провёл среди рядов Подчиняющих.
— Убийца!
— Тварь!
— Клятвопреступник!
— Да за то, что вы с отцом сделали, вас убить мало!!!
Те, кого Джеймс знал всю жизнь, сегодня смотрели на него с ненавистью. Будь их воля — и они бы прямо сейчас привели в исполнение самый страшный приговор.
Поддерживали людей и драконы.
При виде Джеймса ящеры впадали в ярость. Они рычали и изрыгали пламя.
Их неудержимая сила давила на Джеймса. Он с трудом переставлял ставшие ватными ноги. Тёмное Подчинение оставило его, и сопротивляться им он больше не мог.
— А ну прочь! Прочь, я сказал! — Каллум выступил вперёд, накрывая Джеймса Щитом. — Вы получите шанс отомстить. Но не сейчас! Джеймс — человек. И мы будем судить его по человеческим законам!
Недовольно рыча, драконы отступили. Огнедышащие не понаслышке знали, на что способен маршал. И вставать у него на пути не смели даже они…
Джеймс благодарно ему кивнул. Он знал, что Каллум не был обязан его защищать и сделал это исключительно по доброте душевной.
Всё, что сейчас происходило, Джеймса не удивляло. Этого стоило ожидать!
Тёмное Подчинение — одно из самых страшных преступлений, которое может совершить Подчиняющий.
Такое не прощают и никогда не забывают.
А, учитывая продолжительность драконьей жизни, память об их позоре будет жить вечно…
Каллум вывел его с территории Ассоциации. Маршал и верные ему люди погрузили Джеймса на одного из драконов, и все вместе поднялись в воздух.
Руки младшего Драго были скованы антимагическими наручниками, но глаза ему никто не закрывал. Он внимательно следил за маршрутом и пытался понять, куда его везут.
Когда на горизонте появилась Императорская резиденция, его сердце радостно забилось.
Если они направляются туда, значит, всё не так уж плохо. Там, в окружении гвардейцев, в шаге от вельмож и министров, с ним не случится ничего плохого…
Но драконы направлялись не в резиденцию.
Они резко сменили направление и полетели в совсем другую сторону.
Джеймс почувствовал воздействие маскирующих артефактов. Голова закружилась, он потерял ориентацию.
Когда он очнулся, драконы опускались перед незнакомым ему приземистым ему сооружением.
Он не сдержался и поморщился. От этого здания пахло кровью, а кожу щипало от тёмной энергии.
— Ну вот, добро пожаловать в Дом печали, — негромко произнёс Каллум.
Джеймс понял, где оказался, и вздрогнул.
Домом печали называли одно из самых загадочных подразделений Императорской гвардии. Именно здесь лучшие бойцы страны допрашивали врагов Империи, узнавая у них всё, что требуется.
Методы у них были далеко не самые приятные. Мало кому удавалось пережить встречу с ними.
И совсем немногие сохраняли рассудок, позволяющий рассказать о том, что с ними здесь произошло…
Каллум помог Джеймсу слезть с дракона и довёл его до дверей.
Не переступая порога, Каллум похлопал его по плечу.
— На этом мои полномочия заканчиваются. Это всё, что я мог для тебя сделать. Остальное зависит только от тебя!
Маршал развернулся и, не глядя на Джеймса, пошёл прочь.
— Мистер Каллум! — Драго не выдержал и крикнул ему в спину. — Что будет дальше⁈
— Ничего хорошего, мальчик. Ничего хорошего…
Больше с Джеймсом не церемонились. Толкая в спину, словно он был простолюдином, а не герцогом, его повели по коридорам.
Он и сам не понял, как оказался в сырой и тёмной камере. Его усадили на стул и оставили одного.
Джеймс попытался вырваться, но магия и связь с драконами были заблокированы. Сейчас он был не сильнее обыкновенного человека.
Он дёрнулся несколько раз и затих. Всё, что ему оставалось, — это ждать…
Из коридора донёсся нечёткий звук. Кажется, чьи-то шаги.
Джеймс прислушался.
Только бы не цоканье каблуков… Что угодно, но не оно!
Если в дверь войдёт та, о ком он думает, то шансов у него нет…
Ему не повезло.
Дверь распахнулась. На пороге, мило улыбаясь, стояла королева Виктория собственной персоной.
— А вот и герой сегодняшнего дня! — Она усмехнулась, и у Джеймса по спине побежали мурашки.
Заметив его страх, она удовлетворённо кивнула и уселась за стол напротив.
— Ну что, мальчик, нам есть что обсудить. — Она говорила без угрозы и враждебности, но каждое слово резало не хуже самого острого кинжала. — Во-первых, мы поговорим о твоём поведении Вы, Драго, поступили очень плохо! Тёмное Подчинение — это серьёзный удар по репутации нашей страны. Ты ведь это понимаешь?
— Д-да… — Слова давались ему с огромным трудом.
— Вот и хорошо! Признание — первый шаг к успеху. — Виктория довольно кивнула. — Во-вторых, мы решим вопрос с твоими драконами. Слишком много ящеров связано с вами Договорами. Вы потеряли на них право. Самое время изменить баланс сил…
Чтобы не застонать, Джеймс прикусил собственную губу.
Королева прямым текстом дала ему понять — драконы Драго больше им не принадлежат. То, за что боролись поколения его предков, подходило к концу.
История Рода Драго заканчивалась на нём, Джеймсе.
Но это было всего лишь начало.
— Вижу, что проняло! — Виктория сканировала каждую его эмоцию и удовлетворённо улыбнулась. — Но начнём мы не с этого. Ты, мальчик, во всех подробностях расскажешь мне всё про Тёмное Подчинение. А самое главное — ты поведаешь мне о бароне Ястребове. Ты много раз сходился с ним в бою, тебе многое о нём известно. И я хочу знать о нём всё! От начала и до конца…
Джеймс не поверил собственным ушам.
Ястребов⁈ Он-то тут при чём⁈
Магия Виктории коснулась его, и он понял — сил сопротивляться у него нет.
Он начал говорить. И ещё никогда слова не лились из него с такой лёгкостью…
* * *
— Так, ребята, а теперь с этого места поподробнее!
Крестьяне переглянулись.
  
— Что вы желаете знать, Ваше Благородие? — Демид снова мне поклонился.
— Да всё! В первую очередь я хочу понять, кто из Благородных владеет вашей деревней.
— Так никто не владеет, Максим Юрьевич. Бесхозяйные мы…
Насколько я знал, ситуация с деревнями в Империи была устроена непросто. Земля считалась одним из главных ресурсов, и Благородные дрались за неё, разрывая друг другу глотки.